Alerta por la suba de casos de la nueva gripe H3N2: síntomas y cómo prevenirla

El sistema de salud pública en Argentina atraviesa un momento de mucha atención tras confirmarse la primera muerte en el país vinculada a la gripe H3N2 de la influenza. La víctima, un hombre de 74 años radicado en España que había viajado a Mendoza para pasar las fiestas, falleció tras permanecer internado más de un mes en el Hospital Carrillo. Este deceso, sumado a un aumento exponencial de casos que ya se duplicaron en la última semana, encendió las alarmas en un verano marcado por el movimiento turístico y el uso intensivo de ambientes cerrados con aire acondicionado, factores que facilitan la propagación del virus.

La influenza A (H3N2), denominada por algunos especialistas como la supergripe, es una variante estacional que este año presenta una carga sintomática particularmente intensa. Médicos y especialistas recalcan que no se trata de un simple resfriado, sino de una infección viral que, de no ser tratada adecuadamente, puede derivar en complicaciones graves, especialmente en pacientes con comorbilidades. El caso del paciente en Mendoza, quien presentaba patologías preexistentes como EPOC, pone de manifiesto la letalidad potencial de esta cepa en los grupos de riesgo y la necesidad de una consulta médica inmediata ante los primeros signos.

Ante este panorama de alerta epidemiológica, donde ya se detectaron casos positivos en 14 provincias del país —incluyendo Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe—, las autoridades sanitarias reforzaron las recomendaciones de cuidado. En un contexto donde la convivencia y los viajes facilitan la transmisión, entender cómo se comporta el virus y cuáles son las herramientas de protección disponibles resulta vital para frenar la curva de contagios. La rapidez con la que se presentan los síntomas es la clave para evitar la automedicación y reducir el impacto sobre el sistema sanitario.

Síntomas principales de la gripe H3N2 y cuándo consultar al médico

La sintomatología de la variante H3N2 suele irrumpir de forma abrupta y severa. A diferencia de un cuadro gripal leve, el paciente suele experimentar fiebre alta —generalmente por encima de los 38 grados— de inicio súbito. A esto se suma un dolor muscular profundo (mialgia), cansancio extremo que obliga al reposo total y cefaleas persistentes. Los afectados describen una sensación de "cuerpo quebrado" que los inhabilita para sus actividades cotidianas, marcando una clara diferencia con el decaimiento común de un resfrío estacional.

Además de los signos generales, la H3N2 afecta las vías respiratorias superiores e inferiores con fuerza. La tos seca persistente, el dolor de garganta y la rinitis son manifestaciones frecuentes que pueden escalar rápidamente. Es fundamental prestar atención a signos de alarma como la dificultad para respirar (disnea) o dolor opresivo en el pecho. En los niños pequeños, el cuadro puede acompañarse de síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea, lo que incrementa el riesgo de deshidratación si no se interviene de forma urgente.

El periodo de incubación es breve, de uno a cuatro días, y la capacidad de contagio comienza incluso antes de que el paciente se sienta enfermo. Por este motivo, los infectólogos recomiendan el aislamiento preventivo inmediato y evitar el contacto estrecho con personas mayores de 65 años, niños menores de dos años, embarazadas y personas con enfermedades crónicas, quienes conforman el sector de la población más vulnerable ante este brote.

Cómo prevenir el contagio y la importancia de la vacunación

La herramienta más eficaz para mitigar el impacto de la influenza es la vacunación antigripal. Las fórmulas actuales están diseñadas para ofrecer protección contra las cepas de mayor circulación, como el subclado K de la H3N2. Los profesionales de la salud insisten en que, si bien la vacuna no siempre impide el contagio, su función primordial es evitar las formas graves de la enfermedad, las hospitalizaciones y los desenlaces fatales.

Complementariamente, los hábitos de higiene diaria son fundamentales para cortar la cadena de transmisión en espacios públicos y privados. El lavado frecuente de manos, el uso de alcohol en gel y la ventilación cruzada de los ambientes son barreras necesarias. Al toser o estornudar, se debe utilizar siempre el pliegue del codo. Ante el alerta sanitario vigente, la recomendación es clara: no automedicarse con antibióticos —ineficaces contra virus— y priorizar el reposo y la hidratación bajo estricto seguimiento médico para transitar la enfermedad de la manera más segura posible.