Este es el café de peor calidad y además es dañino para la salud: lo venden desde La Virginia hasta Cabrales
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El café torrado sigue siendo uno de los productos más vendidos en supermercados argentinos. Pero mientras las cafeterías de especialidad crecen en las principales ciudades del país, este tipo de café enfrenta cuestionamientos cada vez más fuertes.
Especialistas en nutrición, baristas y referentes gastronómicos alertan sobre su composición. El café torrado se elabora agregando hasta un 10% de azúcar durante el tostado, una práctica que permite disimular granos de menor calidad pero que genera acrilamida, una sustancia clasificada como probable cancerígeno por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Si bien la controversia no es nueva, según informa el periodista Leonardo Coscia en el sitio EconomiaSustentable.com, se intensificó en paralelo al boom del café de especialidad, que prioriza granos de origen, métodos de extracción precisos y perfiles de sabor sin aditivos.
En Argentina, Uruguay, Paraguay, España y Portugal, el café torrado es legal y de consumo masivo. En el resto del mundo, está prohibido o severamente restringido.
Qué es el café torrado y por qué es diferente del tostado
El café torrado es aquel al que se le incorpora azúcar durante el proceso de tostado. En Argentina, el Código Alimentario permite agregar hasta un 10% de azúcar. Si ese porcentaje se supera, el producto ya no puede comercializarse como café y debe etiquetarse como preparado para infusión.
El periodista y especialista en café Nicolás Artusi explicó a EonomiaSustentable.com que el torrado modifica el color y el sabor final de la bebida. También permite encubrir defectos de granos de baja calidad.
Sabrina Cuculiansky, periodista y fundadora de la plataforma Exigí Buen Café y de la feria Fiesta del Café, fue más directa. Sostuvo que el torrado se elabora con granos inferiores y que el azúcar agregado se quema durante el tostado debido a las altas temperaturas del proceso.
El café tostado, en cambio, no lleva azúcar agregada. Conserva las características originales del grano y suele tener un valor más elevado debido a la calidad de la materia prima y a los procesos de elaboración más cuidados.
La licenciada en Nutrición Vanesa Birri recomendó revisar el etiquetado para identificar productos "100% tostados". Según detalló, el café torrado incorpora azúcar para modificar sabor y aspecto, mientras que el tostado natural respeta el grano original.
El peligro oculto: qué es la acrilamida y por qué preocupa
El mayor problema del café torrado no es solo el azúcar agregado. Es lo que ocurre con ese azúcar cuando se expone a altas temperaturas, informa EconomiaSustentable.com.
Al tostar café con azúcar, se forma acrilamida. Se trata de una neurotoxina natural que la OMS clasifica como probable cancerígeno humano. Fue descubierta en 2002 por científicos suecos en alimentos ricos en carbohidratos sometidos a cocción a altas temperaturas.
El sitio Perfect Daily Grind explica que la acrilamida se produce por una reacción química llamada Maillard durante procesos como freír, hornear y tostar. En el caso del café torrado, la caramelización del azúcar eleva significativamente los niveles de esta sustancia.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó en 2015 una opinión científica concluyente. Los puntos centrales fueron:
- Con base en estudios en animales, se confirma que la acrilamida presente en alimentos eleva el riesgo de desarrollar cáncer en todos los grupos de edades
- Los principales alimentos que la contienen son papas fritas, café, pan y galletas
- En su formación influyen directamente las condiciones de almacenamiento y procesado, especialmente la temperatura
- Los distintos métodos de cocción tienen un impacto directo en el nivel de acrilamida
La OMS no solo clasificó la acrilamida como probable cancerígeno. También pidió que se hagan esfuerzos para reducir su presencia en alimentos y que se continúen estudios para confirmar la hipótesis.
Qué riesgos concretos tiene el café torrado para la salud
El café torrado presenta varios riesgos específicos vinculados tanto al azúcar agregado como a la acrilamida generada en el proceso, advierte el sitio EconomiaSustentable.com.
Los principales son:
- Presencia de acrilamida: Los niveles pueden ser más altos en café torrado que en tostado debido a la caramelización del azúcar. Esta sustancia está prohibida en alimentos de la mayoría de los países del mundo
- Problemas metabólicos: El consumo frecuente de azúcares añadidos puede derivar en diabetes tipo 2 y obesidad, especialmente si se consume en grandes cantidades
- Salud dental: El alto contenido de azúcar y la acidez del café torrado contribuyen a la aparición más frecuente de caries dental
- Efectos cardiovasculares: Aunque el café natural tiene efectos beneficiosos para la salud cardiovascular, el azúcar excesivo en el torrado podría tener efectos negativos para el corazón, sobre todo porque el café se consume habitualmente y de forma metódica
El nutricionista Carlos de Miguel señaló que el café natural contiene compuestos antioxidantes como polifenoles y ácido clorogénico. El agregado de azúcar durante el torrado modifica esa composición original.
Qué marcas venden café torrado en Argentina y cómo identificarlas
En medio de este debate, distintas marcas continúan liderando las ventas en supermercados y autoservicios de todo el país. Algunas comercializan principalmente café torrado, mientras que otras incorporaron líneas de café tostado natural.
El influencer especializado "Nacho Cafetero" realizó un análisis sobre productos disponibles en cadenas de supermercados. Describió las diferencias entre las principales marcas que se consiguen en Argentina.
Marcas propias de supermercados: Coto, Carrefour y Día comercializan café molido torrado. Según explicó, estos productos son elaborados por la empresa Cinco Hispanos.
La Virginia: cuenta con distintas líneas de café molido. Las variedades "Torrado Equilibrado" y "Puro Aroma" son torradas. En cambio, "La Virginia Expreso" corresponde a café tostado sin azúcar agregada.
La Morenita: pertenece a la misma empresa que La Virginia. La línea identificada como "Colombia" es café tostado natural. Otras variedades continúan siendo torradas.
Bonafide: las líneas "Sensaciones Intenso" y "Sensaciones Suave" corresponden a café torrado.
Café Martínez: la línea "1932 Suave" corresponde a café tostado sin azúcar. La variedad "Intenso", en cambio, es torrada.
Cabrales: entre las variedades destacadas aparecen "Cabrales Prestige", además de los cafés "Perú" y "Colombia", identificados como opciones de café tostado. La línea "La Planta de Café" fue señalada como torrada.
Nescafé: en el segmento de café instantáneo, la línea "Gold" está compuesta por variedades tostadas sin azúcar agregada, diferenciadas según el nivel de tueste.
Starbucks: los cafés molidos comercializados en supermercados presentan distintos perfiles de tostado. Entre las variedades señaladas figuran "Veranda" y "Verona", ambas tostadas naturales.
Cómo elegir café más saludable en el supermercado
Los especialistas recomiendan revisar el etiquetado para identificar si el producto contiene azúcar agregada. Las leyendas "café tostado 100%" o "tostado natural" suelen utilizarse para diferenciarlo del torrado, que por ley debe declarar el agregado de azúcar en su composición.
También sugieren prestar atención a la fecha de elaboración, el tipo de molienda y el envase. El contacto con el aire puede alterar las propiedades del café y disminuir su calidad.
Otro de los puntos señalados es la preparación. Expertos en café recomiendan utilizar agua a temperatura adecuada, respetar las proporciones entre café y agua, y evitar reutilizar el café molido.
En paralelo al crecimiento del café de especialidad, el torrado continúa siendo uno de los productos más consumidos en Argentina. Lo impulsan hábitos históricos de consumo y su amplia presencia en supermercados y comercios de cercanía.
Pero la información está cada vez más disponible. Y el consumidor argentino empieza a preguntarse qué hay realmente en esa taza de la mañana.