La virtualización comienza a llegar a los teléfonos móviles

La virtualización es una de las tecnologías de mayor crecimiento en las empresas. Entendida como la creación a través de software de una versión virtual de algún recurso tecnológico, puede ser una plataforma de hardware, un sistema operativo, un dispositivo de almacenamiento u otros recursos de red.

Esta tecnología comienza a llegar a los teléfonos móviles inteligentes. Sobre este desembarco, iProfesional.com entrevistó a Patricia Montanelli, manager systems engineering de VMware, el principal fabricante mundial de software de virtualización, para el sur de América latina, y a Carlos Fontela, gerente de Ingeniería de Software de la empresa de software local C&S.

-¿La virtualización se puede aplicar en los teléfonos móviles?-Patricia Montanelli: La virtualización  sí se puede utilizar en teléfonos móviles. Desde el lado de la telefonía celular y considerando a los smartphones, VMware anunció y sacará al mercado una solución llamada VMware Mobile Virtualization Plataform (MVP).

Permite a los usuarios corporativos usar sus teléfonos inteligentes de uso personal y dentro del mismo tener un teléfono virtual corporativo.

Es un teléfono basado en un hipervisor de VMware que permite a la corporación establecer las políticas de uso del mismo en relación a la seguridad y tipos de accesos.

-Carlos Fontela: Sí, se puede. Desde hace unos años se está trabajando en este tema, y ya hay algunas empresas avanzando en ello, como VMWare. Se puede lograr que un solo teléfono físico “corra” dos o más teléfonos virtuales. Por ejemplo, un empleado de una compañía puede tener una línea de la compañía y otra persona, y usar las dos desde el mismo teléfono, con el agregado de que cada teléfono virtual podría tener configuradas distintas cuentas de correo, navegadores, agendas, etc., y hasta correr sistemas operativos diferentes.

-¿Cómo se administra la seguridad de un teléfono corporativo virtual?-Montanelli: La seguridad  se administra  según los lineamientos  establecidos por cada corporación y según los perfiles de sus usuarios.  Cada empleado accede a las herramientas y aplicaciones que corresponden a su función y responsabilidad. MVP provee una interfaz de gestión para que las compañías puedan lograr esto eficiente y efectivamente. 

-Fontela: En el caso de virtualización, se puede administrar cada teléfono virtual por separado, con lo cual un teléfono corporativo no debería ser vulnerable por causa del teléfono personal del empleado.

-¿Cuáles son los beneficios de la virtualización en equipos móviles?-Montanelli: Considerando la variedad de equipos móviles disponibles en el mercado: smartphones, tabletas con Android, Ipads, etc., se puede utilizar la virtualización para facilitar el trabajo del usuario final para que el mismo pueda enfocarse al negocio sin importar la tecnología que utiliza.

Ahora el área de TI puede gestionar de forma unificada cualquier aplicación SaaS, Web o Windows a través de un catálogo que permite entregar las mismas a los usuarios finales en el dispositivo móvil de su elección.

Esto aumenta su flexibilidad mientras que se reduce el costo de la complejidad. Los usuarios finales ganan fácil acceso a demanda a sus aplicaciones en sus dispositivos preferidos siempre que lo necesiten, aumentando su productividad y simplificando su experiencia general.  

A su vez los usuarios pueden acceder a una máquina virtual desde un dispositivo móvil, ya sea a través de ciertos clientes específicos, vía web o luego también  desde el  mismo Horizon Application Manager. 

-Fontela: El beneficio principal es poder abstraer el dispositivo físico. Sobre un teléfono que sólo admite, por ejemplo, sistema operativo Windows Mobile, podríamos correr aplicaciones desarrolladas para Android o iOS, por ejemplo. Incluso, sin ir tan lejos, podríamos correr distintas versiones de un mismo sistema operativo.

Además, para los que trabajamos en desarrollo de software y muchas veces debemos contar con teléfonos que soporten los sistemas operativos para los cuales estamos desarrollando, la virtualización podría disminuir drásticamente la cantidad de dispositivos físicos necesarios.

-¿Cuáles las barreras inmediatas para una adopción masiva de la virtualización móvil?-Montanelli: En lo que hace a teléfonos móviles disponiendo del teléfono personal y el corporativo en el mismo equipo físico, la tecnología debe estar disponible en el mercado y  los carriers  de telefonía locales luego puedan comercializarla usar la misma. Se está más avanzado en otro países tales con Estados Unidos y Europa. 

Más allá de la tecnología se tiene que generar  una cultura para esto. La posibilidad de diferenciar  un teléfono para lo laboral y otro para lo personal es algo interesante para las compañías que se puede implementar de manera sencilla, los usuarios finales tienen que están educados y dispuestos a incorporarla como un beneficio para ellos mismos. Respecto al uso de dispositivos móviles en general (Smartphone, tabletas, etc.) la tecnología para el acceso a aplicaciones y desktops virtuales que hemos comentado anteriormente ya está en el mercado. 

-Fontela: En mi opinión, la principal barrera es el hardware de los dispositivos, todavía bastante limitado.

-¿Se puede afirmar que la virtualización elimina las barreras entre los dispositivos móviles y los sistemas operativos? -Montanelli: Por el momento, para este tipo de dispositivos el sistema operativo de base se requiere para correr la plataforma virtual ya mencionada.

Lo que es claro es que el sistema operativo toma un lugar secundario ya que el foco es el acceso rápido, fácil y seguro a las aplicaciones o desktops virtuales. La independencia clara es respecto al dispositivo físico. 

-Fontela: En algún punto sí. El hecho de que un teléfono virtual pueda tener un sistema operativo distinto del que tiene el teléfono físico sobre el que corre, nos da la posibilidad de correr sistemas operativos no provistos por el fabricante del teléfono físico.

-¿Cómo la virtualización está transformando los hábitos de trabajo junto a dispositivos móviles como “smartphones” y tabletas? -Montanelli: La virtualización para este tipo de dispositivos apunta claramente a que el usuario final pueda hacer uso de la tecnología de manera cada vez más fácil y segura, siendo esto muy bien aceptado tanto local como internacionalmente.

Esto no sólo lo permite la virtualización sino que también cloud computing para el acceso a las aplicaciones sin importar el dispositivo o donde el usuario se encuentre, es decir que ahora el centro es el usuario y no el dispositivo. Es lo que VMware denomina Era Post-PC.

-¿La tecnología de consumo será un elemento clave en el crecimiento del software de virtualización durante los próximos años? ¿Por qué?-Montanelli: El objetivo es que el usuario final se desentienda de la tecnología de base y pueda hacer uso de los dispositivos fácil y cómodamente, preservando la comodidad, seguridad y buen uso de los mismos. La virtualización y Cloud Computing apuntan justamente a esto.