Empresas de TV por cable apuestan por la seguridad en el hogar

Los consumidores están dirigiéndose a alguien inesperado para mantener la seguridad en sus hogares: la compañía de cable.

El descenso en los precios de componentes decisivos, como cámaras y tecnología inalámbrica, ha bajado el nivel para entrar en un mercado valorado en 13.0000 millones de dólares que ha sido territorio en Estados Unidos de empresas como ADT.

Para las compañías de cable como Comcast y Time Warner Cable, la seguridad en los hogares puede ser otra fuente de ingresos con las que recuperar márgenes que han ido cediendo por el aumento en los costos de programación y el descenso en el número de suscriptores de video.

También es un modo de poner a rendir los miles de millones de dólares que invirtieron para crear servicios de datos y video de alta velocidad en los últimos años.

Además, los clientes de seguridad en el hogar suelen ser fieles durante unos siete u ocho años, según cálculos de la industria, a diferencia de los de la televisión por cable, que suelen cambiar rápidamente atraídos por ofertas de rivales de telecomunicaciones y satélite.

Las compañías de cable "están bajo presión en sus líneas tradicionales de negocio, así que hay cierta urgencia para añadir más ingresos", dijo Jim Johnson, vicepresidente ejecutivo de iControl, el principal proveedor de seguridad en el hogar para Comcast, Time Warner Cable y Cox Communications.

Ente los últimos conversos está Bruce Bird, de 58 años, que no creía que necesitara un sistema de seguridad hasta que sufrió un robo en su casa de la playa en Nueva Jersey en diciembre del año pasado.

Los autores destrozaron armarios y se llevaron el televisor de pantalla plana justo después de que se gastara miles de dólares en reparar los daños causados por el huracán Sandy.

Bird, un consultor farmacéutico, escogió Comcast, que ya era su compañía de televión por cable para vigilar su segunda residencia en Long Beach Island.

"No hacía más que recibir ofertas en el correo diciendo que tenía la tecnología, así que simplemente llamé a Comcast", afirmó a Reuters.

El servicio no ha sido barato. Bird cuenta que destinó alrededor de 700 dólares para poner el producto Xfinity de Comcast, con cámaras y sensores, así como otras características que le permiten controlar el termostato y las luces cuando no está en la vivienda.

Ahora paga 49 dólares al mes por el servicio de seguridad dentro de una factura de 209 dólares que incluye la televisión por cable, el teléfono e Internet. Con su móvil avanzado puede comprobar las cuatro cámaras en la vivienda y recibe correos electrónicos con fotos de cualquiera que entre en la casa.

Comcast, el mayor operador por cable de EEUU con 22 millones de suscriptores, entró en el mercado de la seguridad en 2010 y no ha dado información sobre sus clientes.

Time Warner Cable, que tiene 12 millones de suscriptores de vídeo, cuenta con otros 30.000 en su negocio de seguridad, dijo el próximo consejero delegado Rob Marcus en una conferencia de inversores reciente.

Cox, que no cotiza, no dice cuántos clientes tiene pero afirma que espera hacerse con un "porcentaje saludable" del mercado potencial de 1.000 millones de dólares en las áreas en las que opera, dijo un portavoz.

Los operadores de cable tendrán que luchar contra empresas establecidas como ADT, Protection 1 o Monitronics ASCMA.O, de Ascent. Solo ADT tiene 6,5 millones de clientes, alrededor del 25 por ciento del mercado de EEUU.

El precio será un aspecto clave, y Comcast, Cox y Time Warner Cable ofrecen descuentos a los que combinen la seguridad en el hogar con otros servicios. Eso sitúa los precios de la seguridad en el hogar entre 30 y 50 dólares al mes, ligeramente por debajo de lo que cobra ADT por su último producto.

Aún así, el analista de Imperial Capital Jeff Kessler dijo que las empresas de cable podrían tardar años en conseguir la confianza del cliente, en un mercado en el que los proveedores de seguridad se ponen en contacto con las autoridades en caso ed una urgencia.

"La percepción de la gente de una empresa de cable es que vendrá la próxima semana, de 8 a 5. No puedes tener eso si esperas que la policía venga en 5 o 6 minutos", afirmó Kessler.

De todos modos, espera que el cable sume 25 millones de hogares, mientras que las empresas de seguridad conseguirán 5 o 6 millones.