La computación en la nube es el paradigma tecnológico sobre el cual se montan, por ejemplo, Facebook y Google con sus gigantescos volúmenes de usuarios y datos.

Tendencias que irán en crecimiento como los vehículos conectados y la “Internet de las cosas” también atravesarán la “cloud computing”. Y todos los jugadores del mercado apuntan a conquistar una parte de ella.

IBM, el mayor proveedor mundial de servicios basados en tecnologías de la información y la comunicación, anunció este lunes su arsenal de acciones para crecer en la computación en la nube.

Y los montos de dólares informados permiten apreciar la magnitud de la movida: más de 10 mil millones de dólares entre adquisiciones de empresas y la construcción de infraestructura de centros de datos.

En Pulse, su principal reunión anual dedicada la “cloud computing”, con la participación de unas 10 mil personas entre socios de negocios, clientes y ejecutivos, el Gigante Azul acaparó el hotel MGM, tradicional escenario de recitales y conciertos musicales y peleas de boxeo en la ciudad estadounidense de Las Vegas, para detallar cómo mueve sus programas informáticos hacia el paradigma de la “cloud computing”.

La empresa informó que está comprometiendo mil millones de dólares para nuevas capacidades de la nube, incluyendo la puesta de su cartera de software de negocios en la “cloud”, para venderla en paquetes separados para las empresas individuales.

Es uno de los movimientos más importantes de IBM ha hecho en la computación en nube, y muestra la determinación de Virginia Rometty, la presidenta ejecutiva de la firma, para rehacer su compañía para un mundo de “cloud”, sensores y la tecnología móvil.

El software es la segunda mayor vía de ingresos de IBM, con 25,9 mil millones de dólares de los 99,8 mil millones de dólares que ingresó en 2013.

El software se basa en gran parte del resto de los negocios de servicios de la compañía. Para comparar: la división de sistemas y grandes computadoras “apenas” generó 14.4 mil millones de dólares, un número que se va a reducir luego de la venta de la mayor parte de su negocio de servidores.

El software es la parte más rentable de IBM, con márgenes brutos del 88,8 por ciento el año pasado, en comparación con el 48,6 por ciento en general.

¿Por qué tanto foco en la nube? La “cloud” permite que el software se mueve y cambie más rápido de lo que solía.

El anuncio del lunes incluyó nuevas formas en que los desarrolladores de software externos pueden construir en la plataforma de IBM a través de la nube, utilizando tanto su propio trabajo y el de código abierto y software de terceros.

Una gran cantidad de del software "middleware", que permite que las aplicaciones de los usuarios finales interactúen con los sistemas más grandes, también será accesible a través de la nube de IBM.

En los últimos siete meses, el Gigante Azul invirtió 2 mil millones de dólares en una compañía de “cloud” llamada SoftLayer, y anunció planes para invertir 1,2 mil millones este año para construir una nube global de centros de cómputo.

Dado que los clientes confían en la nube en lugar de comprar sus propios servidores, una caída de la demanda de hardware contribuyó a la disminución de los ingresos de IBM.

SoftLayer es una de las mayores apuestas de IBM, ya que se enfrenta con competidores como Amazon.com en servicios en la nube.

El Gigante Azul habilitó nuevas capacidades disponibles para SoftLayer con la esperanza de atraer a los clientes en diferentes industrias, además de los típicos clientes de bancos.

Durante la inauguración de las conferencias, se anunció una cartera de software empresarial de código abierto llamado BlueMix, una plataforma como servicio (PaaS, sigla en inglés) que tiene como objetivo ayudar a los desarrolladores a crear aplicaciones en su infraestructura en la nube.

El servicio competirá con productos existentes como AWS Elastic Beanstalk de Amazon, y Red Hat.

También se anunció la compra de Cloudant, una empresa de base de datos en la nube, cuyos servicios se ofrecerán en la cartera BlueMix, por un monto no revelado.

Datos a lo grandeIBM anunció la creación de una nueva división de negocio en torno a su tecnología Watson, que puede analizar grandes volúmenes de datos y responder a las preguntas en lenguaje coloquial. Para ello invertirá más de 1.000 millones de dólares en la unidad.

Así, Watson permitirá a los clientes acceder a minas grandes de información, a través de la nube de SoftLayer.

IBM integrará sus servidores Power Systems en la nube de SoftLayer para ayudar y apoyar a Watson y lo hará disponible en el segundo trimestre de este año, anunció Robert Leblanc, vicepresidente senior de soluciones de software y en la nube de IBM.

La “Big Blue” también quiere poner en marcha una plataforma para la venta de software como un servicio donde las organizaciones y los desarrolladores pueden buscar y desplegar aplicaciones y servicios deseados, proporcionado por el fabricante.

Estará disponible con una serie de conjuntos estandarizados de aplicaciones y servicios comúnmente conjugados a algunos servicios predefinidos.

La plataforma contará con más de dos mil productos, incluyendo aplicaciones disponibles como servicios a través de interfaces de programación de aplicaciones (API), así como las ofertas y servicios de los que ya están en operación de IBM.

Para que sus aplicaciones funcionen como servicios, la compañía utilizará el marco de código abierto Cloud Foundry.

Vehículos conectadosUna de las estrellas de la reunión en Las Vegas son los vehículos conectados. Durante la inauguración, la empresa alemana Continental, que fabrica neumáticos y sistemas electrónicos para automóviles, anunció que en 2016 planea comenzar con la venta comercial de plataformas tecnológicas para dar autonomía a los vehículos.

La clave en este desarrollos son los sensores instalados en automóviles que permiten comunicarse  entre ellos, con cámaras que registran el entorno, además de la conectividad móvil, la computación en la nube y la analítica de datos, según describió Brian Droessler, vicepresidente de Software y Soluciones Conectadas de Continental.

El trabajo se centra en cámaras de reconocimiento, sensores conectados a la nube y datos captados por esos dispositivos que podrán informar sobre incidentes, cierre de caminos y condiciones del tiempo que aseguren la conducción.

Hoy el proyecto se encuentra en fase de pruebas, donde se recolecta la información de una flota de vehículos que transmiten la información en la nube, se analiza y se comunica entre ellos.

El negocio de los vehículos conectados fue divulgado en forma masiva por Google en 2010 cuando mostró un prototipo de vehículo autónomo.

En 2013 Audi y Toyota presentaron sus iniciativas durante la feria de electrónica de consumo masivo CES.  Y a inicios de 2014, también en el CES, General Motors y Audi anunciaron acuerdos con la operadora móvil de Estados Unidos AT&T para integrar conectividad LTE en los automóviles.