El Office de Microsoft cumple 25 años y acelera su transformación para sobrevivir en la era de la "cloud computing"

La popular suite de ofimática de Microsoft, Office, celebra este mes 25 años de vida, un aniversario que demuestra el profundo cambio de paradigma de la informática, que pasó de una era con la computadora personal como eje central a otra concentrada en la computación en la nube (“cloud computing”).

En 1989 se lanzó el paquete para Macintosh. Sí, para una plataforma de Apple... Recién llegó a Windows al año siguiente. 

Aunque Office y los programas que lo componen, como Word, Excel, PowerPoint y OneNote, estuvo siempre asociado al sistema operativo de Microsoft, lo cierto es que en un primer momento la compañía estadounidense lanzó Office 1 para Macintosh, el sistema operativo de las computadoras de Apple.

Office se convirtió en uno de los grandes valores de Windows en los años de hegemonía aplastante y sus formatos se convirtieron en el estándar, que fueron abrazando otras suites. 

Pero hoy se encuentra en un proceso de actualización para sobrevivir en la computación en la nube, y con la competencia de programas de software libre, o editores “cloud” para operar en un navegador web o los que vienen preinstalados en dispositivos móviles con sistemas operativos Android o iOS.

Durante estos lustros de vida, Microsoft confió en el peso de Office para dar valor a su sistema operativo y se negó a exportarlo a otros ecosistemas. 

Sin embargo, en abril de este mismo año, Microsoft admitió que perdía una oportunidad de mercado y lanzó Office para iOS.

En 2011, lanzó Office 365, una solución “cloud” enfocada a empresas, con herramientas como herramientas Excel, Word, PowerPoint y Outlook. 

Hoy Office 365 ofrece servicios en la nube a un costo muy bajo y se ha convertido en la más vendida desde su lanzamiento gracias a sus funcionalidades de movilidad y colaboración en la "cloud".

La siguiente fotografía forma parte de los homenajes de la empresa a los clientes de la suite a través de una serie llamada behind_the.docs, que cuenta historias de personas que utilizan Office para avanzar en sus ideas.

Un poco de historiaLa primera versión de Microsoft Word fue desarrollada por Charles Simonyi y Richard Brodie, dos jóvenes ex programadores de la empresa Xerox reclutados por Bill Gates y Paul Allen en 1981. 

Si bien Word apareció 1983, y Multiplan, predecesor de Excel en 1982, el software como paquete apareció en 1989, momento en que se comercializó junto a Excel y PowerPoint bajo el nombre de Office 1.0.

Al reunir en una misma oferta el procesador de texto, las hojas de cálculo y las presentaciones, Microsoft creó una nueva categoría que hoy continúa firme en el mercado: la suite de oficina.

En poco tiempo la consolidación del producto como uno de los preferidos por los usuarios se confirmó con las altas cifras de ventas, que convirtieron a Office en el producto líder en su categoría. 

En 1994, Office 4.0 superó superar las 7 millones de unidades vendidas en apenas un año. 

Con el lanzamiento del sistema operativo Windows 95, Office 95 incluye además un guiño de los programadores a sus usuarios, el juego de terror en primera persona Hall of TorturedSouls, escondido en Excel 95. 

Esta práctica continuó extendiéndose en las posteriores versiones como un modo divertido de mostrar los créditos con los nombres de los diseñadores de los programas: Office 97 contiene oculto Flight en Excel y Pinball en Word y Dev Hunter se encuentra en Excel 2000.

El 19 de noviembre de 1996, con el lanzamiento de Office 97, se incorporó por primera vez una versión de Microsoft Outlook, que incluía un cliente de correo electrónico, un calendario, un administrador de tareas y un directorio de contactos. 

Nació además Clipy, el famoso ayudante de Office que ofrecía asistencia a los usuarios ante las más diversas tareas.  

Office XP agregó nuevas funcionalidades como las etiquetas inteligentes y el panel de tareas. 

El logotipo de Office fue renovado y se incluyó por primera vez OneNote, el bloc de notas de Microsoft  con la llegada de Office 2003.

El lanzamiento de Windows Vista fue acompañado por Office 2007, que introdujo la nueva interfaz gráfica Office Fluent, consolidando una nueva imagen visual para el producto. 

Una de las más importantes innovaciones de la historia reciente de la herramienta de productividad se produjo con Office 2010: la inclusión de Office Web Apps, una versión gratuita en la nube de los programas Word, Excel, PowerPoint y OneNote. 

Este hito comenzaría a marcar el giro hacia la movilidad que signará el resto de la historia de la suite, consolidado luego con Office 2013- primera versión diseñada específicamente para dispositivos táctiles- y hoy con Office 365.

El siguiente video fue realizado por Microsoft para conmemorar el aniversario:

Testimonios argentinos“Office 365 ha sido para Microsoft, sin dudas, una completa reimaginación de la productividad en función de las necesidades de los usuarios actuales, en un marco de completa transformación cultural de los modos en que trabajamos, estudiamos y nos comunicamos”, explicó Ezequiel Glinsky, director de la Unidad de Productividad de Microsoft para Argentina y Uruguay.  

Si bien ya ha alcanzado el cuarto de siglo, Office aún tiene una larga historia por delante. “Este año hemos anunciado la disponibilidad de Office para iPad y continuaremos trabajando en ofrecer las mejores funcionalidades con óptima integración e interoperabilidad. En este nuevo mundo ‘cloudfirst, mobilefirst’, Office 365 es la herramienta de productividad del presente y del futuro”, concluyó Glinsky.

Office 365 presenta la última tecnología de Office como un servicio en la nube, que se actualiza en tiempo real y permite acceder al correo electrónico, compartir documentos, colaborar en trabajos en equipo y utilizar Yammer- la red social empresarial de Microsoft- desde cualquier dispositivo.

La última versión de Office es la preferida por los usuarios argentinos, por sobre la opción de escritorio. 

Además, la aplicación de Office 365 fue la más bajada en sus primeras 24 horas del Windows Store en al momento de su lanzamiento.

En la Argentina, cientos de empresas de todos los tamaños eligen Office 365 para dotar a sus equipos de las herramientas necesarias para ser productivos sin importar dónde se encuentren. 

Es el caso de Laboratorios Bernabó que, tras la implementación de Office 365 llevada adelante por Perception Group, experimentó un aumento en la capacidad del entorno de comunicaciones y colaboración de la empresa con un ahorro superior al 20%.

“Al migrar de nuestra plataforma de mail on-premise basada en Linux, a Office 365 en la nube, pasamos de tener casillas de correo de 150 ó 300 MB a 7 ó 50 GB según el tipo de usuario; pasamos de alojar copias de respaldo en archivos .pst en discos locales que tenían limitaciones de espacio y eran difíciles de manipular, a una gran capacidad de almacenamiento con tareas de backup automatizadas. Disponemos de mensajería instantánea de uso intensivo con Lync y las herramientas de colaboración están al alcance de la mano. El beneficio en términos de productividad es evidente”, aseguró Marcelo Furlan, gerente de Tecnología Informática de Laboratorios Bernabó.

“Office 365 permitió disponer una nueva herramienta en la empresa para mejorar la utilización del correo y mensajería en el cliente, pero además posiciona a la empresa en un nuevo camino de construcción de soluciones de software para repensar sus objetivos estratégicos con soporte tecnológico de primera línea y en la nube”, concluyó Diego Majlis, gerente comercial de Perception Group.