Viajar gratis en subte y colectivo: bancos y billeteras multiplican reintegros y el ahorro supera los $65.000
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La tendencia que inició Ualá hace pocas semanas ya se transformó en una carrera abierta dentro del mundo de las billeteras virtuales. Lo que comenzó como una promoción aislada hoy deriva en un boom de reintegros del 100% para quienes pagan el subte o el colectivo apoyando el teléfono en el validador. Mercado Pago y Naranja X acaban de sumarse con esquemas propios, topes diferenciados y un mensaje común.
Ahora, viajar gratis dejó de ser una rareza.
El incentivo se aceleró por la competencia entre billeteras, la necesidad de capturar transacciones cotidianas, evitar la necesidad de cargar la SUBE y posicionar al celular como medio de pago principal en viajes diarios. Detrás también aparece un fenómeno práctico, cada vez más usuarios adoptan el celular como único medio de pago, y trasladar esa lógica al transporte público era un paso inevitable.
Hoy, según la combinación de apps, un pasajero puede ahorrar más de $65.000 por mes, un monto considerable en un escenario donde el transporte se lleva una parte relevante del ingreso.
Mercado Pago 100% de reintegro y tope mensual de $15.000
Mercado Pago activó un beneficio que devuelve el 100% del valor de cada viaje pagado con el celular —en subtes y colectivos— utilizando dinero en cuenta, débito o crédito. El esquema tiene un tope mensual de $15.000, que se acredita directamente en la billetera y es válido en todo el país.
El mecanismo funciona igual que cualquier pago sin contacto, basta con tener el NFC encendido y acercar el teléfono al lector. Cada validación genera un ticket digital dentro de la app y queda asentada en el historial.
El reintegro aplica todos los días, no requiere inscripción en programas externos y está disponible hasta el 31 de diciembre de 2025 para los miles de usuarios que ya usan Mercado Pago a diario.
Naranja X: viajes gratis con un tope aún más alto
La app de Naranja X lanzó su propio beneficio, también con reintegro del 100% en viajes, pero con un diferencial clave, el tope mensual asciende a $20.000, uno de los más altos del mercado. Para quienes combinan varios trayectos diarios, esta diferencia puede traducirse en varios días adicionales de "viajes gratis" en comparación con otras plataformas.
El requisito es usar la tarjeta cargada en la billetera NFC del celular. El reintegro se deposita dentro del mismo mes y la promoción está vigente todos los días, sin restricciones horarias.
La fintech busca posicionarse en el segmento de pagos cotidianos, un rubro que históricamente quedó concentrado en bancos, SUBE y grandes billeteras. Con este beneficio se mete de lleno en la competencia.
Ualá, pionero del esquema
Ualá fue la primera en habilitar este sistema, y todavía mantiene el beneficio más alto del mercado con hasta $30.000 mensuales de devolución, repartidos en $15.000 para colectivos y $15.000 para subtes. El reintegro aplica cuando se paga con la tarjeta prepaga o de crédito cargada en Google Pay o Apple Pay.
La devolución es del 100%, se acredita en la cuenta o en resúmenes posteriores (según el tipo de tarjeta) y no requiere cargar saldo SUBE. Para muchos usuarios, esto equivale directamente a reemplazar la SUBE por completo.
La idea combina incentivo comercial y eficiencia operativa. Ualá capta transacciones diarias y evita que el usuario "estacione" dinero en la SUBE, donde no genera rendimiento.
Cuánto se puede ahorrar combinando las distintas apps
Con los beneficios activos, un pasajero podría recuperar hasta:
- $30.000 mensuales usando Ualá.
- $20.000 mensuales usando Naranja X.
- $15.000 mensuales usando Mercado Pago.
Si el usuario alterna pagos según los topes de cada plataforma, el ahorro potencial supera los $65.000 por mes, una cifra impensada en el sistema de transporte argentino hasta hace pocas semanas.
En un contexto donde una persona que toma dos colectivos por día puede gastar entre $30.000 y $40.000 mensuales solo en movilidad, el impacto es evidente. Para quienes además usan subte o tren, el alivio es todavía mayor.
La pelea por el pago cotidiano
Las billeteras virtuales vienen compitiendo hace años por quedarse con consumos frecuentes como el supermercado, kiosco, app de viajes, porque generan volumen y fidelizan al usuario. El transporte público es, por lejos, la categoría más masiva y repetida del país, y durante años quedó monopolizada por SUBE.
La apertura al pago contactless cambió el tablero, ahora, el celular empezó a reemplazar a la tarjeta física y la tecnología NFC se volvió estándar. Las promociones del 100% de reintegro funcionan como un "acelerador" para que más usuarios adopten el método de inmediato. El beneficio también reduce la fricción de cargar saldo en SUBE, una operatoria que nunca terminó de modernizarse del todo.
Los bancos no se quieren quedar atrás
La competencia no quedó limitada al mundo de las billeteras virtuales. Ante el avance de Ualá, Mercado Pago y Naranja X, los bancos también se subieron a la ola de "viajes gratis" para no perder terreno en el uso cotidiano de sus tarjetas.
El ICBC activó un reintegro del 100% para pagos con NFC en subtes y colectivos, con un tope de $10.000 por mes y vigencia hasta diciembre. El Banco Galicia lanzó beneficios diferenciados según tarjeta: $15.000 de reintegro mensual para pagos con Mastercard crédito y $10.000 para Visa débito mediante Apple Pay, Google Pay, MODO o la propia app.
Incluso el Banco Nación avanzó con esquemas combinados: 90% de devolución en viajes pagados con tarjetas Mastercard mediante contactless y 100% usando BNA+ con QR en colectivos, ambos con tope de $15.000.
Todos estos programas responden a la misma presión competitiva y es evitar que las billeteras virtuales monopolicen el gasto más masivo del país y retener al usuario.
¿Qué significa para el pasajero?
Para un trabajador que realiza cuatro viajes diarios —dos colectivos, dos subtes— el gasto mensual puede superar los $50.000. Con estos programas, el monto puede bajar drásticamente o incluso volverse cero, dependiendo de cómo distribuye los pagos entre las apps.
El usuario también gana en simplicidad, ya no necesita recargar la SUBE, no manipula efectivo y controla todos los viajes desde el teléfono.
Además, los pagos funcionan con protocolos idénticos a cualquier transacción contactless: tokenización, cifrado y bloqueo instantáneo de tarjeta ante cualquier inconveniente.
La letra chica
Aunque el beneficio es amplio, se siguen manteniendo ciertos límites. Los reintegros solo se aplican cuando el viaje se paga vía NFC, es decir, apoyando el celular en el validador, por lo que los códigos QR quedan descartados. También es necesario tener la tarjeta de cada billetera activada dentro del teléfono, ya sea en Google Pay, Apple Pay o el sistema NFC propio de cada app. Además, los topes no se acumulan dentro de una misma plataforma, cada billetera maneja su límite mensual y se reinicia al comenzar el siguiente mes.
En todos los casos, la devolución se acredita como reintegro directo, no como puntos ni como créditos promocionales sujetos a restricciones.
Aunque cada fintech establece su fecha de vigencia, el empuje comercial indica que el beneficio difícilmente desaparezca pronto, ya que parecen buscar que el usuario incorpore el hábito antes de 2026.
Un "nuevo transporte" impulsado por las fintech
La llegada simultánea de Mercado Pago, Naranja X y Ualá a los viajes gratis marca un cambio profundo en la forma de pagar el transporte público en Argentina. Por primera vez, competirán beneficios que hasta hace meses parecían imposibles. Aunque estos programas imponen topes y exigen activar la tarjeta en el celular, el funcionamiento es simple y seguro. Los pagos sin contacto utilizan los mismos protocolos que cualquier transacción contactless, la información viaja cifrada, el número de tarjeta nunca se expone y, ante cualquier inconveniente, la app permite bloquear la tarjeta virtual en segundos.
Cada viaje queda registrado en el historial, lo que facilita controlar gastos y seguir los reintegros mes a mes. Con este marco técnico ya estandarizado, el atractivo de "viajar gratis" se vuelve aún mayor. La devolución es directa, el ahorro es inmediato; la SUBE empieza a perder terreno y el celular se consolida como la nueva billetera del transporte.
En un momento en el que el costo del transporte pesa cada vez más en el presupuesto familiar, estas promociones abren la posibilidad para muchos usuarios de que buena parte del mes el gasto en movilidad se reduzca a cero, algo difícil de encontrar en la Argentina actual.