Cuáles son las tecnologí­as que en el 2007 facilitaron la vida

El 2007 fue bueno para los profesionales de la tecnologí­a de la información. Tanto para quien trabaja sólo en una PC o para quien va siempre de viaje con su notebook a cuestas, los productos tecnológicos de este año contribuyeron a hacerle la vida más fácil, más divertida o más productiva.

No obstante, algunos productos quedaron algo fuera de esta tendencia, no necesariamente porque hayan pisado terreno nuevo, sino porque quedó en claro que su influencia se hará sentir mejor en el futuro.

Sea que usted posea ya algunos de estos productos o no, lo más probable es que su presencia tenga un profundo impacto en la forma en que trabaje (o juegue) el próximo año.

Windows Vista
Probablemente usted lo ama ya, lo odia o está aún indeciso, pero la verdad es que el sistema operativo Vista de Microsoft fue sin duda alguna uno de los productos nuevos más influyentes en 2007, convertido ya en el producto obligado para muchas personas.

En pocas palabras, el mundo informático ronda ya en torno a Windows gracias a su posición dominante, tanto en los negocios como en el consumo del mercado de los sistemas operativos. Entre los fabricantes de software y hardware, la gran mayorí­a depende de las ventas del nuevo sistema operativo de Windows.

Pese a que competidores como el MacIntosh de Apple e incluso Linux, un software distribuido gratuitamente en todo el mundo, afirman atraer cada vez más la atención de usuarios desencantados con Windows, la cifra total de quienes no usan Windows permanece insignificante.

Se espera, por ejemplo, que MacIntosh gane terreno frente a Windows en 2008, según los analistas de la empresa norteamericana de investigaciones de mercado Piper Jaffray, pero el incremento de este producto de Apple serí­a sólo del tres al cuatro por ciento en el mercado mundial de los sistemas operativos.

Linux, en tanto, sigue siendo un producto nicho en gran parte atractivo tan sólo para aficionados "duros" a la informática.

El resto lo harán los usuarios de Vista. Pese a los informes iniciales sobre ventas más lentas en comparación con los primeros dí­as del sistema operativo Windows XP, los cambios en la interfaz, la mayor seguridad y el mejoramiento de los recursos de búsqueda en Vista han atraí­do a muchas personas.

Vista, en todo caso, está destinado a convertirse en producto obligado, ante el hecho de estar siendo vendido como sistema estándar en todas las computadoras nuevas y a que Windows deberá suspender en algún momento, en un futuro próximo, su asistencia técnica al sistema XP.

Apple iPhone
Pocos productos han sido recibidos con tanta fanfarria y publicidad por los consumidores y los medios de comunicación que el iPhone de Apple.

El iPhone comenzó como un rumor y acabó materializándose como espectáculo. Que se recuerde, desde los tiempos del lanzamiento al mercado de Window 95 no se veí­a a los compradores haciendo colas ante las tiendas, a la espera de apoderarse de los primeros ejemplares que llegaran a los escaparates.

Pero, gracias a la experiencia de Apple en mercadeo, eso fue exactamente lo que ocurrió con el iPhone. La expectación se basaba en lo que los usuarios conocí­an ya de la hábil ingenierí­a de Apple, ya impresionante en productos anteriores como iPod, video iPod e iMac.

El iPhone es en buenas cuentas el nuevo paso lógico de Apple. Con el iPhone, esta empresa -fundada en 1976 por Steve Jobs- entra en el mercado de la telefoní­a móvil con un producto que combina la telefoní­a, la reproducción MP3, la navegación por Internet y la reproducción de ví­deo, y eleva para otras compañí­as el rasero de facilidad de uso y de estilo.

Para Apple, el desafí­o consiste ahora en bajar los precios de los productos a un nivel que los haga alcanzables a más usuarios de teléfonos móviles.

Nintendo Wii
La mayorí­a de los artefactos tecnológicos condenan al usuario a trabajar sentados ante el escritorio o en el sofá, pulsando el keypad o el teclado. Pero no así­ el Wii de Nintendo. Se trata de la primera consola de juego que lleva la realidad virtual al salón de casa, haciendo que los jugadores se levanten de allí­ y se pongan en acción.

Wii se conecta al televisor, pero su magia reside en sus controladores, dispositivos manuales similares a un joystick que permiten al jugador simular que esgrime una raqueta de tenis, que conduce un auto de carrera, que tira al blanco, que boxea contra un contrincante y muchas otras actividades.

El movimiento del controlador es sincronizado por el Wii con las acciones de los caracteres que se ve en la pantalla. Al jugar tenis, por ejemplo, si usted simula un revés, su jugador en la pantalla ejecutará el mismo raquetazo a tiempo real.

Los jugadores pueden jugar contra la consola Wii o jugar dos o más personas al mismo tiempo, cada una equipada con un controlador Wii.

Wii puede marcar el futuro de los juegos electrónicos, y lo mejor es que el inicio está ya aquí­, hecho realidad.

Google Apps
Microsoft domina actualmente el mercado de las aplicaciones de oficina, pero, si el futuro de los programas de computación está en la Red, entonces el lanzamiento por Google en 2007 de la suite Google Apps abre el camino. Ofreciendo todo que puede necesitar un usuario de la suite Office de Windows -incluyendo un procesador de textos, una hoja de cálculos, correo electrónico, calendario y programa de chateo-.

Google Apps funciona enteramente desde Internet. Una vez instalada la suite, el o los usuarios pueden entrar en ella, escribir documentos y colaborar en común con decenas de otros usuarios para expandirse en todo el mundo. La suite entera funciona a través de los servidores de Google, cosa que quiere decir que no se necesita instalar hardware ni software y que todo trabajo de actualización o mantenimiento corre por cuenta de Google.

Comparadas con otras suites de oficina ya establecidas, las aplicaciones individuales de Google Apps son rudimentarias, pero esto es simplemente señal de que se trata de un proyecto en sus primeras etapas. Más aún, los recursos proporcionados por esta suite son más que suficientes para muchos usuarios, y a un precio justo: Google Apps es gratuito para usuarios individuales y estudiantes, y cuesta sólo 50 dólares anuales para organizaciones - una ganga en comparación con lo que Microsoft cobra por su Office.

Chips de núcleo múltiple
Hasta hace apenas un par de años, los microprocesadores parecí­an haber alcanzado el lí­mite de velocidad posible. Limitados por la producción de calor y el consumo de energí­a, los grandes fabricantes de microprocesadores se tropezaban cada vez con mayores dificultades para elevar la velocidad sin exigir imposibles soluciones de enfriamiento del chip.

Aparecieron así­ los procesadores de núcleo doble, solución que permitió a los fabricantes Intel y AMD empacar los cerebros de dos procesadores en un solo chip. El resultado fue un notable incremento de las velocidades sin incremento del calor.

Pero los primeros procesadores de núcleo cuádruple llegaron a los escaparates en cantidades industriales en 2007, y su impacto está destinado a quitar rápidamente del paisaje los procesadores de núcleo doble. Numerosas aplicaciones están siendo construidas ya para aprovechar las ventajas de los procesadores de núcleo múltiple.

Mientras más núcleos aloje el chip de su computadora, más posibilidades se abren al usuario para ampliar su experiencia de computación.