Yahoo, la novia despechada de Google, volverí­a a coquetear con Microsoft

Parece un triángulo de relaciones sentimentales. Pero en realidad se trata de una dura negociación empresario, con varios miles de millones de dólares de por medio. Los protagonistas son los tres gigantes de Internet: Yahoo, Google y Microsoft. Este último, que quiera descontar la ventaja que, a fuerza de búsquedas y publicidad "online", le sacó el megabuscador en la red, intentó a principios de este año la compra del portal. Pero Yahoo rechazó la oferta y comenzó a coquetear con Google para conseguir un acuerdo publicitario.

Sin embargo, el máximo responsable ejecutivo de Yahoo, Jerry Yang (en la foto de apertura de esta nota), tendrá que volver a la mesa de negociaciones con Microsoft. Es que las opciones de uno de los empresarios más representativos de la web se reducen luego de que Google rechazó el miércoles el acuerdo para hacer publicidad en las páginas web de Yahoo.

Yahoo no la tiene fácil: Tiene una cuota menguante de mercado y el estancamiento del flujo de efectivo. Todo esto indica que Yang no podrá seguir solo, dijo Mark Mahaney, un analista de Citigroup en San Francisco.

"Los resultados son en extremo decepcionantes a lo largo de un perí­odo prolongado", agregó Mahaney, a quien la revista Institutional Investor considera el principal analista de Internet. "Ahora el mercado no estima que la compañí­a pueda revertir las cosas", señaló.

Las dos posibilidades que tiene Yahoo son llegar a un acuerdo con Microsoft o intentar adquirir AOL, de Time Warner.

La compra de AOL no le brindará a Yahoo el mismo rendimiento que el acuerdo con Google, dijo Jeff Lindsay, un analista de Sanford C. Bernstein en Nueva York.

Las acciones de Yahoo subieron el miércoles debido a que se conjetura que la empresa reanudará las conversaciones con Microsoft.

"El único camino que le queda a Yahoo a esta altura es llegar a un acuerdo con Microsoft", dijo a la agencia Bloomberg Lindsay, al que Institutional Investor sitúa en tercer lugar en su tabla de los mejores analistas de compañí­as de Internet, y que pronostica que Microsoft le ofrecerá a Yahoo alrededor de u$s20 por acción el año próximo.

Yahoo, con sede en Sunnyvale, California, también experimenta un crecimiento más lento en lo relativo a publicidad en lí­nea. La crisis del crédito puede costarle al sector US$6.700 millones en ventas perdidas en el transcurso de 2010, lo que llevará el crecimiento a menos del 20% el año que viene, según Collins Stewart.

Señales de Yang
Tras casi un año de buscar alternativas a la oferta de compra de Microsoft, Yang dijo que cree que el acuerdo entre ambas empresas sigue siendo la mejor opción para ellos.

En la Cumbre Web 2.0 que se celebró pocas horas después de que Google abandonara el acuerdo publicitario con Yahoo, Yang dijo que sigue abierto a vender a Microsoft, aunque a un precio justo.

"La gente que me conoce sabe que no tengo un ego sobre permanecer independiente frente a no permanecer independiente", declaró en la reunión el ejecutivo en dificultades.

Además, expresó que mantiene "la mente abierta" respecto a vender el negocio de búsquedas al gigante del software, aunque destacó que no hay "nuevas noticias" sobre conversaciones entre las dos empresas.

Microsoft presionada
"La presión para que Microsot haga algo en relación con Yahoo es aún mayor que el año pasado", dijo Lindsay.

Es probable que Microsoft postergue un acercamiento a Yahoo hasta el año próximo de modo tal de tener que tratar con un solo Gobierno, dijo Lindsay, en referencia a la nueva administración demócrata que asumirá en la Casa Blanca el 20 de enero próximo. Microsoft retiró su oferta de US$47.500 millones por Yahoo en mayo luego de que la compañí­a pidió un precio más alto.

Yahoo dijo que la empresa se sentí­a decepcionada ante la decisión de Google de rechazar el acuerdo. El Departamento de Justicia dijo que tratarí­a de impedir el acuerdo, informó Yahoo. La empresa calificó el acuerdo de "positivo" para los planes de su producto y agregó que continuará desarrollando servicios de búsqueda en Internet.

Una batalla legal
"Insistir y seguir adelante significaba no solo una prolongada batalla legal, sino que implicaba también perjudicar las relaciones con socios valiosos", dijo Google en su blog.

"No habrí­a sido positivo para los intereses a largo plazo de Google ni de nuestros usuarios, de modo que decidimos poner fin al acuerdo", agregó.

Google manejó el 62,9% de las búsquedas en la Web en los Estados Unidos en septiembre, según la firma de investigación ComScore Inc. Yahoo tuvo el 20,2 por ciento del mercado, seguida por Microsoft con el 8,5 por ciento.

La venta de la división de búsquedas a Microsoft aumentarí­a unos u$s725 millones por año el flujo de efectivo de Yahoo, dijo la semana pasada Imran Khan, un analista de
JPMorgan Chase & Co. La compañí­a perderí­a unos US$694 millones en ventas y ahorrarí­a u$s1.400 millones en gastos relacionados con la división, dijo.

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