Dónde queda la "ruta del cielo", un lugar ideal para visitar el fin de semana largo

Con 19 kilómetros de extensión, se encuentra una de las rutas más importantes y paradisíacas del país: la denominada "ruta del cielo". Qhapaq Ñan, también conocido como Camino del Inca consiste en una red de caminos, la cual fue construida por el Imperio Inca hace más de cinco siglos, y en nuestro país cruza el Parque Nacional Los Cardones, en la provincia de Salta. Uno de los tramos más elevados de su traza es el que pasa por la Cuesta del Obispo, alcanzando más de 3.400 metros sobre el nivel del mar.

Dicha zona es muy linda para manejar y conectar con la naturaleza. Conocida como la Recta del Tin Tin, es un lugar ideal para frenar y, hacer turismo fotográfico entre los cardones del noroeste argentino, a 3023 kilómetros de las Islas Malvinas.

Qué lugares conecta la ruta del cielo

La solitaria ruta une las principales zonas de la región como:

• Piedra del Molino (punto más alto de la Cuesta del Obispo, a unos 3.400 msnm)
• Payogasta (pequeña localidad en el Valle Calchaquí, cercana a Cachi)
• Forma parte del camino que une Salta capital (al este) y Cachi (al oeste)

Este camino fue usado durante la colonización española y luego adaptado a la traza moderna de la Ruta Nacional 33, pero, su historia se remonta al período Incaico. Es decir, fue construida originalmente por los incaicos y posteriormente respetada por los españoles y por los ingenieros viales modernos debido a su trazado eficiente. Atraviesa un paisaje espectacular repleto de cardones gigantes, propios del Parque Nacional Los Cardones. Se trata de un ejemplo de cómo la ingeniería incaica logró realizar trazados rectos en zonas montañosas, alineándose con conocimientos astronómicos y geográficos.

Turismo: qué visitar en el Parque Nacional Los Cardones

El Parque Nacional Los Cardones es el punto de donde el desierto florece entre gigantes verdes. Son cactus monumentales que se extienden en la inmensidad del terreno y cielos infinitos con huellas del pasado que hacen de este parque salteño un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y la historia andina.

El Parque Los Cardones es uno de los lugares más importantes para visitar

Está en el corazón de los Valles Calchaquíes y, tiene más de 64.000 hectáreas de belleza agreste, resguardando uno de los ecosistemas más representativos del noroeste argentino, donde los protagonistas indiscutidos son los cardones, los cuales se asemejan a esculturas vivientes.

El parque recibe su nombre de la abundancia de Echinopsis atacamensis, conocidos como cardones, que cubren los cerros y llanuras como una verdadera multitud vegetal. Algunos llegan a los 3 a 5 metros de altura y pueden vivir más de 200 años.

Entre suelos rojizos, las formaciones rocosas y cielo diáfano los guanacos pastan, los zorros cruzan tímidamente la ruta y, los cóndores sobrevuelan el Parque y la Recta del Tin Tin es testigo del paso del tiempo donde antaño, los pueblos originarios, y más tarde los incas, usaron estos caminos para conectar sus comunidades a través de las montañas. A pesar de que el parque no cuenta con infraestructura interna como camping o áreas de servicios, se puede recorrer en vehículo por la Ruta Nacional 33 o, realizar caminatas cortas en los alrededores. Algunas de sus paradas más conocidas son:

• Piedra del Molino
• Punto panorámico a más de 3.400 msnm
• Valle Encantado
• Pinturas rupestres, miradores y geología de ensueño
• Mirador de la Recta del Tin Tin
• Ideal para fotos y contemplación

Asimismo, es importante llevar agua, protector solar, abrigo y gorra. La temporada ideal para visitar es temporada seca, de abril a noviembre. Cabe mencionar que no hay señal telefónica ni servicios, por lo que se recomienda planificar bien y cargar combustible en Salta o Cachi. Por último, se puede combinar con visitas a lugares como Cachi, Molinos y Seclantás, lugares encantadores de la región.