Ante un panorama más acotado de "megapromos" bancos y tarjetas apuestan a los pasajes gratis

Claudia y Julián querían aprovechar uno de los tantos fines de semana largos para hacerse una "escapada" a algún lugar, cortar con la rutina y relajarse, pero sin gastar tanto.

Empezaron a hacer cálculos y entre viaje y estadía los números no les cerraban. Entonces, a Julián se le ocurrió ver si tenían algunos puntos acumulados con la tarjeta que les permitieran obtener, al menos, un pasaje en avión gratis. Así las cosas cambiarían y, quizás, hasta podrían ir a un destino más lejano.

Entonces, averiguaron si, con alguna de las tarjetas de crédito de los bancos donde tenían cuenta, existía una "promo" que ofreciera este beneficio. Y, afortunadamente, se encontraron con que las hay y que no todas son iguales.

Así, en algunos casos, vieron que es necesario reunir millas, en otros kilómetros o bien acumular puntos.

Confiados en que, en el último tiempo, financiaron varias compras importantes para la casa, esperaban sumar más chances de obtener pasajes gratis para la Argentina o el exterior.

Sin embargo, advirtieron que también debían tener en cuenta si dichos puntos habían vencido y las fechas que estaban disponibles para realizar el viaje. Finalmente, se fueron a Brasil por una "semanita" y disfrutaron de su corta pero divertida estadía.

Esta historia es más común de lo que parece. Muchos argentinos vienen acostumbrados a aprovechar las promociones que ofrecen los supermercados, shoppings, bancos y tarjetas y hasta compran selectivamente, en ciertos lugares y días para poder beneficiarse de los descuentos especiales, el "2X1", los tickets de supermercados, entre otros.

No obstante, las familias saben que ya no existen los "megadescuentos" y que pagar en 15, 20 o 30 cuotas es, prácticamente, parte del pasado.

En este contexto, los bancos son concientes tanto de la necesidad de los argentinos de "ahorrarse unos pesitos" como de la realidad del mercado, donde las "ofertas propias" se han convertido en una estrategia clave de estos tiempos.

Es por ello que, últimamente, ha cobrado fuerza un mecanismo para seducir a los clientes: tentarlos a que gasten a cambio de pasajes gratis.

Quizás no se trate de algo innovador pero, en la actualidad, es indudable que la "ecuación" le cierra, por un lado, a las compañías y, por otro, a los consumidores.

Según explicó Adrián Kittner, de E- consultora, analizado desde el punto de vista de las entidades bancarias, es una estrategia conveniente porque "para conseguir un pasaje, reunir el importe al que tienen que llegar los clientes lleva un tiempo, por lo cual, el canje se da en un largo plazo y financieramente les conviene".

Por otra parte, agregó, se trata de "una propuesta aspiracional y atractiva, que refiere al disfrute de los beneficiarios" y que, además, brinda a los bancos "altos márgenes de ganancias".

Desde la visión de las familias, el calendario de feriados resulta tentador y ésta es percibida como una oferta a medida.

Asimismo, a la mayor predisposición que se advierte en los argentinos a viajar se suma el hecho de que, de esta forma, las "mini-vacaciones" son más accesibles, especialmente si son en el exterior.

Esto es así, aclaró el experto, considerando la incidencia de las restricciones para comprar dólares vigentes que llevan a "adquirir esas divisas en el mercado negro, lo cual encarece mucho el costo" de estos viajes, entre pasajes, gastos varios y estadía.

En la actualidad, algunas de las entidades que apostaron a los pasajes gratis son el banco Patagonia, el Francés, el Standard, el Itaú, el Macro y el Citi. Asimismo, otros bancos hallaron una variante y decidieron cerrar acuerdos con empresas vinculadas con el turismo como, por ejemplo, el Santander Río, que tiene convenio con el portal Despegar.com, para brindar ciertos descuentos junto a esa compañía. iProfesional.com efectuó un relevamiento para detectar las "promos" que se ofrecen actualmente en el mercado y se encontró con las siguientes:

Así, uno de los bancos que brinda la opción de viajar gratis es el Patagonia que, a través del programa de premios Club Patagonia permite canjear los consumos por millas del programa Smiles de la empresa Gol. Consultado por este medio, Juan Manuel Trejo, Gerente de Productos Minoristas del banco, aclaró que " también se puede viajar con sus aerolíneas asociadas como Delta, American Airlines, Air France y KLM".

Otro de los que apuestan a los "pasajes gratis" es el Banco Francés, que ofrece volar a más de 700 destinos en la Argentina y el mundo con Lan.

En tanto, el Standard permite obtener millas para la aerolínea United Airlines. De acuerdo con Rodolfo Lazzaron, Gerente de Segmentos de Personal Banking de la entidad, "un cliente de consumo promedio, obtendrá su pasaje a Río de Janeiro en 3 años; a Estados Unidos en 5 y a Europa en 7".

El Itaú, en cambio, tiene cerrado un acuerdo con Tam.

El Citi tampoco quiso quedarse afuera y hoy ofrece la posibilidad de viajar a 800 destinos en más de 150 países junto a American Airlines. Desde la entidad, aseguran que "la calidad de vida y los viajes tienen una importancia fundamental para los consumidores actuales".

Otro es el caso del Santander Río, que no brinda la posibilidad de un "pasaje gratis", pero sí cuenta con un convenio celebrado con Despegar.com.

Alejandro Cortese, responsable de Medios de Pago de la entidad, explicó a iProfesional.com cómo funciona este beneficio: "Por ejemplo, para obtener un crédito de $3.000 en esta empresa se requiere un nivel de compra aproximado de $180.000". Los clientes del Macro también pueden disfrutar de "viajar gratis". En este caso, cada punto equivale a $6 y, tal como indicaron desde la entidad, se brinda la ventaja de que se pueden utilizar en cualquier aerolínea. Así, para viajar a Brasil, se requieren 20.800 puntos, para ir a Estados Unidos se precisan reunir 48.300 y para Europa un total de 56.700.

¿Cuánto hay que gastar realmente para obtener un pasaje?Una de las preguntas que indudablemente surge al hacer los números es ¿cuánto hay que gastar para poder obtener un pasaje? O, en otros términos, cuánto dinero hay que destinar a las compras si se quiere alcanzar cierta cantidad de millas, kilómetros o puntos. iProfesional.com también quiso obtener una respuesta a este interrogante clave y consultó a distintas entidades para que ellas mismas explicaran cómo funciona realmente el canje. En el caso del Banco Patagonia, los números son claros. Tal como explicó Trejo, "para viajar a Brasil, se necesita un consumo total de $60.000 y para Estados Unidos se requieren $150.000". En tanto, para volar a Europa, dicho consumo total con trajeta debe ser de $210.000". En cambio, el Francés tiene otros requisitos. "Nuestros clientes, con el uso de su tarjeta, acumulan 1,61 kilómetro por cada dólar o su equivalente en pesos que consuman". En consecuencia, ejemplificaron que para conseguir un pasaje gratis a Brasil "hay que consumir $85.000 aproximadamente", aunque aclararon que este número "siempre varía por la fluctuación del dólar, ya que se acumula por cada u$s1". Por otra parte, desde la entidad también puntualizaron que este importe puede ser mucho menor si se combina con ciertos descuentos que el banco ofrece o si ya se tienen millas acumuladas. Un dato interesante es que cada entidad escogió un sistema de medida diferente entre millas, puntos y kilómetros. En el caso del Francés, la elección de optar por kilómetros tuvo que ver, específicamente, con un acuerdo con la aerolínea. "El banco se asoció a un programa que es administrado por Lan", explicaron a iProfesional.com desde la entidad. En tanto, desde el Standard señalaron que utilizan el sistema de millas porque "es la nomenclatura utilizada por United y todas las aerolíneas americanas líderes, para sus programas de viajero frecuente". Una opción diferente es la que ofrecen en el Itaú, que tienen un sistema de puntos dado que "es una manera más sencilla de medir los consumos de los clientes". En cuanto a las tarjetas puntualmente, quienes cuenten con plásticos de American Express también acumulan puntos con todas sus compras. En este caso, desde la compañía explicaron a iProfesional.com que "un punto equivale a u$s1 y, como los mismos no vencen, los clientes tienen libertad para elegir cuándo canjearlos". Las aerolíneas que tienen convenio con la entidad son: Aeroméxico, Aerolíneas Argentinas, Alitalia, British Airways, Delta, Iberia, Tam, Taca y Varig. Tipo de pasajes y disponibilidad para viajarOtra de las dudas que se plantean muchos usuarios de tarjetas tiene que ver con el tipo de pasajes a los que se accede. Sobre este aspecto, vale aclarar que quienes sean clientes del Francés pueden canjear sus consumos por tickets en la clase que deseen y que haya disponibilidad. Además, desde el banco puntualizaron que "esto es válido para viajar en cualquier época, salvo promociones especiales que tienen condiciones de canje y vuelo". En cambio, los clientes del Patagonia acceden a pasajes en clase turista o económica y sus millas vencen a los 3 años de acreditadas.

Asimismo, desde la entidad aclararon que, si se acumulan más, también es posible alcanzar la clase confort en Gol (la más alta) y económica, ejecutiva y primera en las aerolíneas asociadas. En tanto, quienes tengan plásticos del Itaú, según señaló Gastón Mooney, gerente de Marketing de esa entidad financiera, pueden obtener "tickets en cualquier clase, dependiendo de los puntos que se canjean". Y agregó: "Los puntos vencen a los 4 años y se pueden utilizar en todas épocas del año, según disponibilidad". En el caso de Standard Bank, explicaron desde el banco que "hay premios tanto para clase turista como para business" y que las millas vencen únicamente cuando no haya acumulación, canje o compra durante 18 meses consecutivos. En el caso del Citi, los consumos permiten obtener pasajes tanto en clase económica como en ejecutiva o business class. Cada categoría tiene definida una cantidad específica de millas requeridas. Las millas acumuladas no vencen en la medida que el cliente registre algún movimiento en la cuenta de viajero frecuente dentro de un plazo máximo de 18 meses. Desde el banco explicaron que "se puede viajar en cualquier época del año, aunque en temporada alta los requerimientos de millas a canjear son mayores". Una "escapada" al interior del paísA su vez, algunas de estas entidades también ofrecen la posibilidad de viajar al interior. Por ejemplo, comprando con tarjetas del banco Francés, para alcanzar un pasaje a Córdoba hay que gastar $37.000, a Salta $53.000 y a Bariloche $74.000, aunque destacaron desde la entidad que esto es así "siempre teniendo en cuenta un dólar estable". En cambio, desde el banco Patagonia, aclararon que "actualmente la aerolínea Gol no opera en vuelos de cabotaje". En tanto, quienes cuenten con plásticos del Itaú y quieran realizar algún vuelo dentro del país, "necesitan acumular un consumo de $2.000 por mes durante 4 años", indicaron desde la entidad. Y agregaron que el canje es "por pasajes de Lan, ya que Tam no tiene vuelos de cabotaje". El Macro, por su parte, brinda la posibilidad de viajar, por ejemplo, a Salta sumando 18.300 puntos, a Bariloche acumulando 20.800 y a Córdoba con 13.000. En este caso, los puntos tienen una vigencia de 2 años. A diferencia de otros programas, el banco no tiene exclusividad con ninguna aerolínea, por lo que no existen problemas de disponibilidad de viajes.