Descubren un planeta de diamante que tiene dos veces el tamaño de la Tierra
Una "joya cósmica" es lo que creen haber encontrado los científicos de la Universidad de Yale. Se trata de un planeta de diamante que tiene dos veces el tamaño de la Tierra y orbita una estrella en la constelación de Cáncer, a 40 años luz.
"Esta es nuestra primera visión de un mundo rocoso con una química fundamentalmente diferente a la de la Tierra", explicó el investigador principal, Nikku Madhusudhan.
En vez de agua y granito, la superficie de este nuevo planeta parece estar cubierta de grafito y diamante.
El glamuroso planeta -llamado 55 Cancri e- tiene un radio dos veces el de la Tierra y una masa ocho veces mayor, por lo que forma parte del grupo de las llamadas "supertierras".
Según publicó el portal ABC.es, es uno de los cinco planetas que orbitan 55 Cancri, una estrella similar al Sol y visible al ojo humano en el cielo nocturno.
El planeta orbita a una velocidad hiperbólica: su año dura solo 18 horas, en contraste con los 365 días de la Tierra. Asimismo, su temperatura supera los 2.000 grados centígrados.
La investigación de Yale, que será publicada en la revista Astrophysical Journal Letters, sugiere que el planeta no tiene agua en absoluto y parece estar compuesto principalmente de carbono (como el grafito y el diamante), hierro, carburo de silicio, y, posiblemente, algunos silicatos. Además, estima que al menos una tercera parte de la masa del planeta - el equivalente a unas tres masas terrestres - podría ser de diamante.