Cómo pueden influir algunos alimentos en tu estado de humor
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Determinados alimentos pueden estimular las áreas generadoras de placer en el cerebro. Y otros tienen el efecto contrario.
Por ejemplo, se sabe que el chocolate genera un sentido de felicidad. Según un estudio publicado en el Journal of Psychopharmacology, quienes tomaron una bebida de chocolate rica en polifenol una vez al día (el equivalente a 1.5 onzas de chocolate amargo) informaron que se sentían más calmados y más contentos que quienes no lo hicieron.
"El cacao estimula la serotonina cerebral", dice el especialista en etnobotánica Chris The Medicine Hunter (El cazador de medicinas) Kilham, quien ha recorrido el mundo en busca de medicinas tradicionales, basadas en plantas. "Casi todos los antidepresivos que existen pretenden ya sea aumentar la serotonina o mantenerla en el cerebro por más tiempo. El chocolate o el cacao también logra esto bastante bien".
Así que, si una persona tiene antojo de comer chocolate, lo que realmente podría estar deseando no es algo dulce, sino algo que la haga sonreír, señaló el portal de la CNN.
"Muchas personas se autorecetan el chocolate", dice Kilham. "Las mujeres hacen eso antes y durante la menstruación, cuando la serotonina cerebral baja. El chocolate ayudará a que los niveles vuelvan a subir. Y a muchas personas simplemente les gusta la manera en que los hace sentir".
¿Puede una persona llegar a tener un mejor estado de ánimo a través de lo que se come? Claro que sí, pero el chocolate no es el único camino hacia el placer. A continuación se detallan algunos alimentos que ayudarán a mejorar su estado de ánimo cuando lo necesite.
Estimulantes comestibles
Proteína: Cuando tenga antojos a las 15:00 horas, lo último que debería buscar es una lata de gaseosa o una bolsa de dulces.
"Lo que necesita es proteína", dice la Dra. Marcelle Pick, autora del libro Is it Me or My Hormones? (¿Soy yo o mis hormonas?). "Tome un poco de crema de maní con media manzana, o un palo de queso o algunas zanahorias. La proteína mantiene los niveles de azúcar en la sangre estables, y tendrás energía continua". Mientras más energía se tiene, mejor estará su estado de ánimo.
Bananas: Coma una banana en el almuerzo, o en un licuado, y tendrá no solamente algo dulce, sino una dosis extra de dopamina. Un sólo plátano tiene hasta 10 miligramos de dopamina.
"La dopamina es nuestro principal químico de recompensa", dice Kilham. "¿Conoce esa gran sensación de placer que lo invade cuando está tomando un baño caliente? Siente eso porque su cuerpo está produciendo dopamina. Así que siempre que puedas ingerir una dosis extra de dopamina, habrá beneficios para su mente y su estado de ánimo".
Café y té: ¿Alguna vez ha pasado de gruñón a amoroso en cuanto termina su primera taza de café? Dele las gracias a la cafeína, la sustancia natural que levanta el ánimo. "La cafeína es muy buena para nosotros", dice Kilham a la CNN. "Mejora el estado de ánimo y aumenta la función cognitiva general".
Cúrcuma: esta especia amarilla, comúnmente usada en la cocina de Asia oriental, contiene curcumina. "La curcumina ha demostrado tener propiedades neuroprotectivas en el cerebro, mejora el estado de ánimo y existe cierta evidencia de que ayuda a combatir la depresión", agrega Kilham.
Bayas moradas: Los arándanos y las moras contienen un pigmento morado llamado antocianina, el cual, aparte de ser un antioxidante bueno para el corazón, también mejora el estado de ánimo.
Ácidos grasos omega 3: Las grasas que se encuentran en el salmón, las sardinas y los suplementos de aceite de pescado contienen el ácido graso DHA. Nuestros cuerpos no pueden producir su propio DHA, y las personas con bajos niveles de esa sustancia están más propensas a la depresión. "El DHA es muy beneficioso para la mente y el estado de ánimo; además, es muy activo en el cerebro", remarca Kilham.
Alimentos que deprimen
Sí, también hay alimentos que pueden afectar su estado de ánimo. Los siguientes son artículos que no deberías incluir en su menú, o en su lista del supermercado.
Azúcar: "Ya sea de gaseosas o magdalenas, consumimos demasiada azúcar", dice Pick. "Las fluctuaciones en los niveles de azúcar en la sangre ocasionan cambios en el estado de ánimo, falta de energía, incapacidad de bajar de peso y pre-diabetes". Si quieres algo dulce, mejor coma una fruta. (Como lo mencionamos anteriormente, los arándanos incluso te podrían levantar el ánimo, debido a la antocianina).
Gluten: "Si sufre de inflamación de o reacción al gluten, en realidad podría afectar su función cerebral, y ciertamente su nivel de energía", dice Pick. También puede afectar la glándula adrenal, la cual es responsable de producir la hormona cortisol, la cual juega un papel importante en la respuesta al estrés, la inmunidad y el funcionamiento de su sistema nervioso".
Alimentos procesados: Algunos de los aditivos en alimentos procesados, especialmente las grasas trans que obstruyen las arterias, causan mucho estrés sobre el cuerpo.
"Nuestros cuerpos no se han adaptado a algunos de los aditivos fabricados", dice Pick. Kilham agrega, "Pueden ser insulsos desde el punto de vista nutricional". En estudios, las grasas trans han sido vinculadas a un aumento de irritabilidad y agresión.
"Si las personas mantuvieran una dieta nutritiva y natural, notarían mejoras significativas en su estado de ánimo", observa Kilham.
"Una dieta que levante el ánimo no gira en torno a agregar una gran cantidad de ciertos alimentos a su menú diario. No se trata de que coma chocolate una vez cada cierto tiempo. Se trata de que, de forma regular, incluya un poco de chocolate amargo, bananas, bayas moradas, mariscos ricos en ácidos grasos omega 3 en su dieta. Éstas son inversiones continuas en su salud".
