Costa Rica se impuso por penales a los griegos y clasificó por primera vez a los cuartos de final
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En el arena Pernambuco de Recife, Costa Rica y Grecia igualaron 1 a 1 y definieron al rival de los holandeses por tiros penales. Los ticos fueron más efectivos ya que su arquero Keylor Navas contuvo un disparo, sus compañeros no fallaron y los centroamericanos aseguraron su pase a los cuartos de final por primera vez en su historia.
En el comienzo del partido, Costa Rica apostó por la tenencia del balón y con Joel Campbel, Bryan Ruiz y Christian Bolaños como principales protagonista intentó llevar peligro al arco rival, pero no encontró los espacios ante un rival que se replegó y le cerró todos los caminos.
Antes de los 10 minutos, Bolaños finalizó una buena jugada colectiva con un remate por encima del travesaño, en lo que fue la jugada más peligrosa para el seleccionado centroamericano, una de las sorpresas del certamen. Grecia se repitió en los pelotazos, encontró en las llegadas por los costados y la pelota parada la forma de llevar peligro a su rival, con Georgios Samaras como su principal carta de ataque.
A pesar de apostar por un sistema más defensivo y sin creación de juego asociado, los europeos tuvieron la situación de más clara con llegadas por los costados y centros. A los 36', un envío desde la izquierda encontró a Dimitrios Salpingidis solo frente al arco pero su disparo fue desviado por el arquero Keylor Navas.
Así los primeros 45 minutos entre Grecia y Costa Rica en Refice terminaron 0 a 0 en uno de los partidos más flojos de los cuartos de final del Mundial de Brasil 2014. En el complemento, los "ticos", tras una buena jugada colectiva, Bryan Ruiz con una deliciosa definición de rastrón puso el 1 a 0.
Costa Rica fue en busca de más pero no estuvo fino en el último tramo de la cancha y dejó crecer a su rival. A medida que retrocedían los centroamericanos, los europeos comenzaron a hacerse protagonistas.
A los 20', Oscar Duarte fue expulsado por doble amonestación y dejó a los "Ticos" con un nombre menos. Así se refugiaron cerca de su arco y trataron de salir de contraataque. Grecia no encontraba el camino y solo apostaba por los envíos aéreos sin mucho peligro.
Hasta que a los 90 minutos, Sokratis Papastathopoulos encontró un rebote en el área chica y mandó la pelota al fondo de la red para empatar el partido. Pudo ganarlo el elenco griego, Konstantinos Mitroglou tuvo su chance pero el arquero Navas despejó al córner y el encuentro se definirá en el alargue.
Con el 5 en la espalda, Celso Borges, lanzó el primer penal de la serie para los ticos. Lo lanzó arriba y al medio y convirtió.
Mitroglou, la figura de los helénicos, de un zurdazo al costado derecho del arquero, marcó el 1 a 1. Ruiz, el autor del gol de los centroamericanos, logró desnivelar para su equipo. Lazaros con un buen disparo a la izquierda del arquero igualó el tanteador. Giacarlo González pateó a media altura y la pelota fue poco esquinada. Sin embargo, el arquero griego se pasó y fue el 3 a 2.
Chovelas igualó en tres. Joel Campbell marcó el cuarto para los ticos con un zurdazo bajo. El veterano delantero, Theofanis Gekas, tomó el cuarto penal de los griegos, pero Navas lo contuvo lanzándose a su derecha.
Si Umaña convertía el quinto, pasaban los ticos. Con el apoyo del público, lo hizo y los centroamericanos mantienen su sueño vivo en el torneo. Ahora, se enfrentarán a Holanda el próximo sábado en Salvador de Bahía para tratar de meterse entre los cuatro mejores del torneo.
La selección centroamericana se ha convertido en la revelación del Mundial. Encuadrados en el 'grupo de la muerte' junto a Italia, Inglaterra y Uruguay, los 'ticos' dieron la sorpresa en el campeonato tras iniciar su andadura con una victoria ante 'la celeste' (2-1) y dejando contra las cuerdas a una Italia (1-0) que se había postulado como una de las favoritas para alzar la corona Mundial.
'Los ticos' se plantaron en el último encuentro de la primera fase como la única selección clasificada del Grupo D y certificaron el primer puesto tras empatar (0-0) ante una débil Inglaterra que se fue del torneo sin estrenar el casillero de victorias.
Sin embargo, lejos de permitir que la euforia de estas victorias haga su presencia en la concentración costarricense, los jugadores prefieren mantener la humildad que les ha hecho llegar a octavos. "Sabemos que el grupo ha trabajado bien pero no hay triunfalismos, queremos llegar a cuartos de final, no hay techo para este equipo", dijo esta semana el defensa Cristian Gamboa.
En tanto, Grecia tuvo que esperar hasta el minuto 90 del último encuentro para meterse en los octavos de final. Tras un desastroso debut ante Colombia (3-0) y un empate ante Japón (0-0) en el segundo duelo, los helenos llegaron a la última jornada de la fase de grupos jugándose el pase a octavos por primera vez en su historia.
Después de 90 minutos de igualdad entre costamarfileños y griegos, los de Fernando Santos provocaron un penalti en el último minuto que Giorgos Samaras no falló y que sirvió para que Grecia escalara a la segunda plaza del Grupo C.
