¿Cuál es la mejor hora para irse a dormir?

Hay personas que se reconocen "madrugadoras" mientras que otras consideran que son más productivas de noche, la estructura del cerebro humano indica que existe un momento óptimo general para conciliar el sueño. 

Rafael Pelayo, profesor clínico de la división de medicina del sueño de la Escuela de Medicina de Stanford, explicó al periódico norteamericano The Wall Street Journal cómo opera el cerebro en relación al descanso, y por qué los niños de 8 años son quienes mejor duermen.

Según detalló, el núcleo supraquiasmático (NSQ), es la parte del cerebro donde los nervios ópticos se entrecruzan. Hace un pequeño ruido, llevando la cuenta del tiempo en unas 24 horas y 10 minutos diarios. "Es lo que nos obliga a sentirnos somnolientos cuando anochece", indicó.

El experto asegura que este "reloj interno" es tan importante que recibe un mejor suministro de sangre que cualquier otra parte del cerebro, y es casi imposible destruirlo, incluso en un derrame cerebral. "Hay una necesidad muy básica de que podamos predecir el tiempo", sostuvo el especialista.

"Los humanos son diurnos, y los adultos normalmente no duermen de forma aleatoria", opinó.

Sin embargo, los niveles de alerta de los humanos no son constantes, advierte Pelayo. "La gente cree que el sueño es como la gasolina, que por la mañana, luego de dormir bien, uno está más alerta porque tiene el tanque lleno, pero no es así", remarcó al periódico norteamericano.

Los humanos desarrollaron patrones de sueño y alerta para atender a sus necesidades de supervivencia. "La gente está más alerta a media mañana y justo antes de irse a dormir; estamos menos alerta al final de la tarde, cuando los días son más calurosos y era menos probable que los leones nos atacaran", argumentó el experto, y agregó que esto explica por qué mucha gente siente sueño después de almorzar, pero no luego del desayuno.

Cuando el día está más avanzado, dijo, todos los humanos tienen un segundo período de alerta, unas dos o tres horas antes del tiempo de irse a dormir.

El ciclo del sueñoEl ciclo de sueño de 90 minutos también evolucionó a partir de la necesidad de estar alerta en ciertos momentos de la noche.

"Se supone que los humanos tienen un leve despertar cada 90 minutos durante 20 o 30 segundos, dan un vistazo, se aseguran de que todos están bien, y luego se vuelven a dormir", indicó Pelayo, y añadió que por eso las madres pueden amamantar durante la noche y luego volver a dormir.

"Si estás cómodo en la cama y te preocupa si la puerta está cerrada con llave o no, a la larga la necesidad biológica de dormir te superará. Pero después de tres o cuatro horas, te despertarás e irás a chequear la puerta", ejemplificó.

Esa necesidad de sentirse seguro está muy arraigada, y tener un ambiente seguro es la mejor forma de comenzar el proceso de irse a dormir.

No obstante, Pelayo aseguró que "es un error irse a la cama demasiado temprano" ya que "intentar dormirse cuando el cuerpo quiere estar despierto es como nadar contra la corriente".

En cambio, recetó que una buena estrategia es fijar la hora de despertarse y restringir el tiempo en la cama a su cantidad de sueño habitual. "Restringir la oportunidad de dormir de hecho podría hacer que uno vaya a la cama más tarde pero el impulso biológico de dormir lo ayudará a dormirse más rápido y más profundo", agregó.

Según esta ecuación, "el horario ideal para irse a dormir debería ser alrededor de 10 a 15 minutos antes del momento en que uno quiere quedarse dormido", dijo el médico a The Wall Street Journal.

Quienes mejor duermen, de acuerdo al especialista, son los niños de 8 años, que aún tienen reglas para los horarios de sueño y se van a la cama sin preocupaciones.