Jeep Willys: el "nacido para la guerra" se fabrica 75 años después
La marca americana celebró un nuevo aniversario con un modelo especial: el Jeep Wrangler 75° Salute, un vehículo conmemorativo que tiene el diseño de los originales vehículos militares de la marca.
La construcción fue basada teniendo en cuenta la fecha del 15 de julio de 1941, cuando el gobierno de los Estados Unidos concedió el contrato a Willys- Overland Motor Co para construir el primer Willys MB.
El nuevo concepto de Jeep Wrangler 75º Salute será construido en Toledo, Ohio, la misma línea de ensamblaje que ha producido Wrangler durante décadas
El concepto conmemorativo Wrangler 75º Salute - una interpretación moderna del Willys MB - se basa en un modelo Wrangler Sport de 2 puertas. Es de color verde oliva, tal como los primeros vehículos militares de hace 75 años. Tiene ruedas de acero de 16 pulgadas (41 centímetros) con neumáticos militares no-direccionales de 32 pulgadas (81 centímetros), cierres de capó, un neumático de repuesto instalado en la parte trasera, defensa delantera y trasera de acero con ganchos de remolque, y asientos bajos de lona.
Otras características incluyen detalles únicos en madera y espejos laterales, así como insignias conmemorativas de bronce. El motor es un Pentastar V-6 de 3.6 litros y equipado con una transmisión manual de seis velocidades.
La historia militar de la marca JeepEn julio de 1940, las fuerzas armadas de los Estados Unidos informaron a los fabricantes de automóviles que estaban buscando un "vehículo ligero de reconocimiento". El ejército invitó a 135 fabricantes a enviar propuestas y desarrolló una extensa lista de especificaciones para este vehículo, incluyendo capacidad de carga de 272 kg, distancia entre ejes inferior a 190 centímetros, altura menor de 91 centímetros, carrocería de forma rectangular, tracción en las cuatro ruedas con caja de transferencia de dos velocidades, parabrisas plegable, tres asientos individuales, peso bruto vehicular por debajo de los 590 kg.
En un principio, Willys-Overland y American Bantam Car Manufacturing Company fueron las dos únicas empresas que respondieron a la solicitud. Sin embargo, poco después, Ford Motor Company decidió participar y comenzó la competencia para ver cuál de las tres recibiría el contrato del gobierno.
Cada empresa produjo prototipos para pruebas en tiempo récord. El ejército tomó posesión de estos vehículos en noviembre de 1940 en Camp Holabird, Maryland. Los tres diseños excedían la especificación en cuanto al peso máximo requerido pero el ejército rápidamente se dio cuenta de que este límite era muy bajo y accedió a aumentarlo.
El ejército licitó la siguiente ronda de contratos en marzo de 1941. Bantam produciría 1,500 ejemplares del Modelo 40 BRC, Ford fabricaría 1,500 GP Pygmies, modificados y mejorados, y Willys construiría 1,500 Quads.
Otras rondas de pruebas y evaluación llevaron al ejército a seleccionar a Willys como el principal fabricante de este nuevo vehículo. Después de modificaciones y mejoras, el Willys Quad se convirtió en el MA y luego en el MB. Pero el ejército y el mundo lo reconocieron como el Jeep. En 1941, el Willys MB comenzó a rodar desde la línea de montaje directamente hacia la batalla.