Las Vegas desembarca en China

(EFE).- La noticia fue anunciada por las autoridades estatales de Nevada, que en unas declaraciones al periódico "South China Morning Post" aseguraron que la nueva institución, primera de este tipo que promocionará el turismo a los EE.UU. en China, se abrirá el próximo 11 de junio. Las autoridades de Nevada no hablan directamente de promoción de sus casas de juego, dado que ello irí­a contra las leyes chinas, pero la apertura de la oficina es en el fondo una medida defensiva contra los casinos de Macao, los únicos permitidos en el paí­s asiático, que cada vez le hacen mayor competencia. Y es que China, amparada en su peculiar polí­tica de "Un paí­s, dos sistemas", juega un doble rasero con respecto a estos casinos, ya que, si bien en la mayor parte del paí­s están prohibidos, en la ex colonia portuguesa de Macao, bajo soberaní­a china desde 1999, el juego es la principal fuente de ingresos y se promociona sin pudor. Los casinos de Macao, que viven una época de rápida reconversión después de que Pekí­n acabara con décadas de monopolio estatal de estos negocios, aumentan dí­a a dí­a en número y en visitantes, y algunos expertos en el sector calculan que a finales de esta década las cifras de la ex colonia portuguesa podrí­an superar a Las Vegas. Para hacer frente a esto, Nevada dará el primer paso para la promoción del turismo con destino a EEUU en China, paí­s al que el resto del mundo ya empieza a ver como una importante fuente de turistas de cara al futuro. Las autoridades del estado del oeste norteamericano han tomado la decisión al comprobar que el 90 por ciento de los 250.000 chinos que visitan EEUU cada año recalan en Nevada atraí­dos por los casinos de Las Vegas, según informaciones de la prensa china. El responsable de la Comisión de Turismo de Nevada, Bruce Bommarito, señaló que los turistas chinos gastan por término medio 5.200 dólares por persona en su estancia en Nevada, cifra que no tiene en cuenta las apuestas en los casinos. Para evitar los recelos de Pekí­n, Bommarito dijo que "hemos asegurado a la Administración China de Turismo que no promoveremos el juego aquí­, dado que este Gobierno no apoya este sector", así­ que se promocionarán sólo campos de golf, hoteles u ofertas de ocio alternativas a los casinos. Pekí­n quizá "no apoya" el juego, como eufemí­sticamente señala Bommarito, pero lo cierto es que miles de chinos se desplazan a diario a Macao, especialmente desde el sur del paí­s, para apostar en los casinos, dado que en el resto del paí­s no se puede tener acceso a ruletas, máquinas tragaperras u otros juegos de azar. El único juego de apuestas para los chinos son las loterí­as y quinielas, generalmente con premios bastante modestos, y últimamente rodeadas de polémica por escándalos sobre falsificación de premios. Además, a los chinos, que pese a las prohibiciones son muy dados a los juegos de azar, les queda siempre la posibilidad de organizar timbas en sus casas en interminables sesiones de "mahjong" (un hí­brido entre dominó y póquer muy popular en China) u otros juegos de mesa en los que se ganan y pierden miles de yuanes. Para la prensa china, la velada promoción de Las Vegas en el paí­s asiático que comienza ahora es el comienzo de una batalla por dominar el mundo del juego, ya que en el fondo la ciudad estadounidense teme que Macao le desbanque como capital mundial del sector. Sobre esta supuesta "guerra", Bommarito aseguró a la prensa china que la actitud de Nevada hacia la ex colonia portuguesa es "muy positiva, ya que Macao es simplemente un lugar donde a la gente se le abre el apetito por los casinos y esto luego les anima a ir a ver los casinos de verdad en Las Vegas". Las palabras de Bommarito, que sutilmente descalifican a los casinos de Macao, son una muestra de la particular disputa que parece haber comenzado ya entre la ex colonia portuguesa, con el Casino Lisboa como buque insignia, y las ruletas del desértico oeste americano, simbolizadas por el célebre Caesar's Palace.