El último Blockbuster del mundo no planea bajar la persiana
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Con el cierre de una tienda Blockbuster en Australia, la de Bend, Oregón, será la última en sobrevivir a los cambios generados por la tecnología y las compras que modificaron la forma en que la gente ve películas en su casa.
Hace quince años, un fanático del cine podía ir a cualquiera de las 9.000 tiendas de la compañía y salir con un éxito de Steven Spielberg para ver desde su hogar.
Ahora, todo eso cambió. El penúltimo Blockbuster, ubicado junto a una agencia de bienes raíces en Australia, dejará de alquilar videos esta semana y cerrará definitivamente a fin de mes. Dos tiendas en Alaska, parte del grupo final de las que están en los Estados Unidos, cerraron en julio, informa The New York Times.
Eso hará que el local de Bend, Oregon, sea el único: un remanente corporativo, cerca de un minorista de cannabis y un servicio de cremación de mascotas.
Hubo muchos que se transformaron cuando la empresa se declaró en bancarrota en 2010, se redujo a 300 tiendas y luego cerró.
De esto se trata de la capacidad del comercio de Bend: vivir y evitar ser convertidos en una casa de empeños o en un restaurante de comida rápida.
Por ejemplo, algunas tiendas de Tower Records aún prosperan en Japón mucho después de que su empresa matriz se declarara en bancarrota y cerrara en EE.UU. Hay un Howard Johnson en Lake George, Nueva York, que es el único sobreviviente de lo que fue la cadena de restaurantes más grande del país.
El minorista de descuentos Dollar Tree anunció que cerraría hasta 390 ubicaciones de Family Dollar este año. A mediados de febrero, los minoristas habían anunciado 2.187 cierres de tiendas en los Estados Unidos durante el 2019, según Coresight Research.
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La firma de alquiler de películas es un retroceso tan grande que el tráiler de "Captain Marvel", que se desarrolla durante la década de 1990, se abre con el personaje del título estrellándose en el techo de una de sus tiendas.
La tienda Bend se convirtió en una franquicia de la marca en el 2000. Tiene alrededor de 4.000 cuentas activas y registra unas pocas nuevas cada día.
A la tienda le quedan varios años de arrendamiento y un acuerdo de licencia que sus propietarios firman anualmente con Dish Network, que compró Blockbuster por u$s320 millones en 2011.
Una posible explicación para la larga vida útil es que Bend se encuentra en un lugar que la alcaldesa de la ciudad, Sally Russell, describe como una región con "grandes extensiones con comunidades realmente pequeñas" que a menudo no tienen fácil acceso a la Internet de alta velocidad necesaria para la transmisión de contenidos.
Muchos residentes de las zonas periféricas se detienen en Blockbuster durante sus viajes semanales a la ciudad para hacer mandados, atraídos en parte por la política de alquiler de siete días de la tienda, dijo Russell, añadiendo que el estatus de la tienda como la última en el mundo podría incluso darle un empujón.
"Es como con el vinilo viejo, y como todo el mundo quiere volver a tener tocadiscos", dijo. "Llegamos a un lugar donde algo anticuado regresa; definitivamente hay un interés en mantener viva esta forma casi extinta de disfrutar de las películas".
