Si bien en estos momentos a lo que más se aspira a nivel global es a ponerle fin a la pandemia del Covid-19, los expertos aseguran que por detrás hay otra amenaza de enfermedades infecciosas.

Según los especialistas, las bacterias resistentes a los antibióticos no reciben tanta atención como el SARS-CoV-2, ya que las enfermedades que causan se propagan de forma lenta y constante, en lugar de conquistar el mundo en un corto período de tiempo como ocurre con el coronavirus.

Pero, de acuerdo con los médicos citados por Business Insider, las bacterias podrían convertirse en una amenaza semejante a la del Covid-19.

Cada año, unas 700.000 personas mueren en todo el mundo de infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos. La Organización Mundial de la Salud proyecta que, a este ritmo, alrededor de 10 millones de personas podrían morir anualmente de infecciones resistentes a los antibióticos para el 2050.

Bacterias cada vez más resistentes

Las bacterias resistentes a los antibióticos no reciben tanta atención como el SARS-CoV-2

Muchos tipos diferentes de infecciones bacterianas, incluyendo cepas de gonorrea, tuberculosis y salmonela se han vuelto extremadamente difíciles, a veces incluso imposibles de tratar, debido a la prescripción excesiva de antibióticos, su uso excesivo en la ganadería, y otros factores. De esta manera, la diminuta porción de bacterias que sobreviven a estos antibióticos evolucionan y se reproducen, desarrollando resistencia, según un artículo de Sputnik.

En todo el mundo, 230.000 personas mueren cada año solo por tuberculosis resistente a los antibióticos.

"Es cada vez más probable que esa infección bacteriana sea muy difícil de tratar si no es incurable, y las infecciones bacterianas incurables son malas", declaró Sarah Fortune, profesora de inmunología y enfermedades infecciosas de la Universidad de Harvard, al detallar que hacen mucho daño y matan a la gente.

Gran parte de la atención y los recursos que se dedicarían a la amenaza de las bacterias se dirigen actualmente a tratar de derrotar al Covid-19, dijo Steffanie Strathdee, profesora de medicina de la Universidad de California. En ese sentido, la pandemia del coronavirus puede empeorar el problema de las bacterias resistentes a los antibióticos.

Infecciones en los hospitales

Según Tom Frieden, el exdirector de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el director general de Resolve to Save Lives, la comunidad médica debe centrarse en particular en cómo las enfermedades infecciosas se propagan a través de los hospitales. 

"No tengo ninguna duda de que en 20 o 40 años, miraremos hacia atrás a la atención médica tal como se implementó en 2020 y sacudiremos nuestras cabezas preguntándonos cómo pudieron dejar que tantas infecciones se propagaran en los centros de atención médica", aseguró Frieden.

En todo el mundo, 230.000 personas mueren cada año solo por tuberculosis resistente a los antibióticos

En julio, la OMS pidió un uso más cuidadoso de los antibióticos entre los pacientes con el Covid-19 para ayudar a frenar la amenaza de la resistencia a los antibióticos. Una revisión de mayo encontró que entre unos 2.000 pacientes de coronavirus hospitalizados en todo el mundo, el 72% recibió antibióticos aunque solo el 8% tenía infecciones bacterianas o micóticas documentadas.

Esta pandemia ha expuesto cómo nuestro "disfuncional" sistema de salud pública "nos ha dejado vulnerables a las bacterias de propagación lenta y resistentes a los antibióticos", aseveró Lance Price, director fundador del Centro de Acción contra la Resistencia a los Antibióticos de la Universidad George Washington.

Las bacterias ganarán resistencia a nuevos antibióticos con el tiempo, así que hay que ser cuidadosos con la forma en que los usamos y seguir desarrollando nuevos medicamentos para enfrentar el problema, afirmó Sarah Fortune.

Virus contra bacterias

Aparte de desarrollar nuevos antibióticos, otra solución podría ser un tipo de virus. Se trata de una categoría de virus llamados fagos que apuntan naturalmente y matan tipos específicos de bacterias. Si se puede encontrar el fago particular que mata la bacteria con la que una persona está infectada, podría ser usado para tratar la infección.

La fagoterapia está a punto de pasar el primer ensayo clínico en el centro IPATH en la Universidad de California. Strathdee, quien dirige el proyecto, tiene experiencia personal con este tipo de tratamiento.

"Lo que necesitamos es una biblioteca gigante de fagos que sea de código abierto, que pueda ser usada para emparejar los fagos con una infección bacteriana específica y ser usada con antibióticos para curar estas superbacterias", compartió Strathdee.

Abordar el tema también requiere de la cooperación internacional, agregó Tom Frieden. "Eso significa un apoyo total a la Organización Mundial de la Salud, tanto en términos de financiación como de mandato, y eso significa un enfoque mejor y más fuerte para identificar y arreglar las lagunas en la preparación en todo el mundo", finalizó.