La compañía Norwegian Cruise Line (NCL) anunció este lunes 24 de mayo que espera reanudar sus operaciones de cruceros desde Estados Unidos a partir del próximo 7 de agosto con viajes de una semana desde Seattle hasta Alaska.

Según un comunicado, el anuncio está sujeto a la exención temporal de la ley de servicios de embarcaciones de pasajeros, que permite reanudar los viajes en cruceros al obtener el certificado de navegación condicional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidenses.

El protocolo incluye que toda la tripulación y los pasajeros deben estar completamente vacunados para embarcar hacia Alaska, "la última frontera", detalló la empresa.

"Seattle siempre ha sido nuestro segundo hogar, y estamos más que emocionados de regresar a este increíble puerto base y llevar nuevamente a nuestros huéspedes a Alaska", dijo Harry Sommer, presidente y director ejecutivo de NCL, que tiene su sede en Miami (Florida).

"Hace 21 años fuimos los primeros en ofrecer itinerarios a Alaska desde Seattle, y continuamos celebrando una sólida relación con nuestros socios en este espectacular destino", recordó Sommer.

El director ejecutivo de NCL lamentó haber estado "esperando durante tanto tiempo anunciar la reanudación de los cruceros desde Estados Unidos".

Por su parte, y en el mismo comunicado, el gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, dijo estar agradecido por el trabajo en equipo y la cuidadosa planificación hecha por Norwegian Cruise Line, los Gobiernos locales de Alaska, la delegación del Congreso, la industria del turismo y el equipo de salud pública. Y resaltó que esta "promete ser una temporada de cruceros segura y gratificante".

El Norwegian Bliss. En agosto retornarían los cruceros desde Seattle hasta Alaska

Demanda contra el Gobierno para reactivar la industria

Como todas las compañías de cruceros, Norwegian Cruise Lines no ha podido navegar de puertos estadounidenses desde marzo de 2020 debido a las medidas tomadas por las autoridades sanitarias por la pandemia de covid-19, medidas que se espera sean levantadas completamente en julio próximo.

Con los próximos viajes anunciados a Alaska, "los huéspedes también se beneficiarán de la apertura del segundo muelle de cruceros en Icy Strait Point, que la empresa matriz de NCL, Norwegian Cruise Line Holdings Ltd., desarrolló en asociación con Huna Totem Corporation, propiedad de los nativos de Alaska", dice el comunicado.

Las ofertas incluyen excursiones en tierra (con el uso de la tirolesa ZipRider más grande del mundo), plataformas de observación de osos pardos costeros en el sureste de Alaska, avistamiento de ballenas y práctica de pesca, así como la primera conexión en góndola de Alaska, entre otras actividades.

La semana pasada, un juez ordenó la intervención de un "moderador" entre el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el Gobierno de Estados Unidos en una demanda que busca la reactivación de los cruceros, suspendidos desde marzo de 2020 en los puertos del país debido a la covid-19.

El protocolo incluye que toda la tripulación y los pasajeros deben estar completamente vacunados

El pasado 8 de abril, DeSantis demandó a los CDC para exigirles que permita de inmediato la reactivación de la industria de los cruceros. Esa demanda de Florida, a la que se unieron Alaska y Texas, argumentó que los CDC extralimitaron su autoridad con su Orden de Navegación Condicional, vigente desde el 31 de octubre de 2020.

Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), que representa al 95 % de las compañías con cruceros oceánicos, entre marzo y septiembre de 2020 esas empresas presentaron pérdidas globales de 77.000 millones de dólares, 23.000 millones en salarios y 518.000 puestos de trabajo.