La Argentina recibirá una inversión de 8.400 millones de dólares a través de la empresa australiana Fortescue Future Industries (FFI) para producir hidrógeno verde en la provincia de Río Negro, según informó la delegación oficial en la ciudad escocesa de Glasgow, donde se desarrolla la Cumbre sobre Cambio Climático COP26.

En el marco de esa reunión internacional, autoridades de la firma australiana le anunciaron al presidente Alberto Fernández la inversión que se desarrollará cerca de la ciudad rionegrina de Sierra Grande y que permitirá, se estimó oficialmente, la creación de más de 15.000 puestos directos de trabajo y entre 40.000 y 50.000 indirectos. El Gobierno comenzó a llamarla "la inversión del siglo".

Forrest es un empresario australiano, egresado de la Universidad de Australia Occidental, y que actualmente ocupa el puesto número 87 entre los millonarios más ricos del mundo, ya que es poseedor de una fortuna cercana a los 13.500 millones de dólares, según información de la revista norteamericana de negocios Forbes.

Es descendiente de quien ocupó por primera vez el cargo de primer ministro del estado de Australia Occidental, Lord Forrest de Bunbury.

Conocido por su apodo de juventud, "Twiggy", Forrest fue corredor de bolsa y boxeador amateur, e intentó en algún momento ganarse la vida como criador de alpacas.

El éxito, sin embargo, lo esperaba lejos de esas iniciativas. Hace casi 30 años el australiano se dedica a invertir en la industria minera alrededor del mundo. Ya en 1994 fundó su primer compañía en este sector, llamada Anaconda Nickel (ahora llamada Minara Resources).

Nueve años después, fundó Fortescue Metals Group, que extrae y envía mineral de hierro a China. El ejecutivo buscó en los últimos años reposicionar su empresa hacia la energía verde para producir acero, mientras que apunta además a capitalizar el apetito chino por alimentos.

Forbes lo consideró como el mayor filántropo de Australia y citó una donación de más de 655 millones de dólares, la más grande realizada en su país de nacimiento, en 2019. Forrest es además el séptimo empresario australiano más rico del mundo.

Qué hace Fortescue Metals Group

El anuncio de la inversión de Forrest en la Argentina se realizó en medio de la cumbre del G20

Según los propios datos de la empresa, Fortescue Metals Group lleva invertidos más de 30.000 millones de dólares en el desarrollo de diversos proyectos en distintos países y desembolsó más de 1.000 millones de dólares en la transición hacia la descarbonización de sus procesos.

Desde 2016 se estableció en América del Sur y opera en Ecuador, Colombia, Chile, Perú y la Argentina, donde adquirió la empresa Argentina Minera (AMINSA), posee desde 2018 las concesiones de Calderón, Calderoncito y Rincón de Araya, en San Juan, y analiza ampliar las inversiones en esa provincia.

El proyecto anunciado el lunes se desarrollará en los alrededores de la ciudad de Sierra Grande, la cual cuenta con antecedentes en la producción de mineral de hierro. Allí ya estuvo instalada la empresa Hipasam SA, que llegó a explotar la mina de hierro más grande de Sudamérica hasta 1992, cuando un decreto presidencial determinó su cierre.

El objetivo de esta millonaria inversión es convertir a Río Negro en un polo mundial de hidrógeno verde en 2030, con capacidad de producción de 2,2 millones de toneladas anuales. Hasta el momento, la exploración del terreno tuvo como fin analizar la cantidad y calidad del viento en el lugar, lo que será la fuente de energía principal para la producción.

El acuerdo para el avance del proyecto ya fue firmado por Fortescue junto al Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación, Matías Kulfas, y el gobierno de la provincia de Río Negro.