El presidente de Colombia, Gustavo Petro, y su homólogo de El Salvador, Nayib Bukele, chocaron el miércoles en Twitter por los métodos que usa el país centroamericano en su ofensiva contra las pandillas.

La discusión comenzó cuando Bukele publicó un video en el que se ve a Petro criticar los métodos del mandatario salvadoreño y llamando "campo de concentración" a una cárcel en la que están presos miles de miembros de las maras que han sido capturados, en su mayoría durante el régimen de excepción en vigor desde hace un año. Además, hace una defensa de la educación como manera de reducir los homicidios.

En el video, grabado este lunes durante la entrega de la sede tecnológica El Ensueño, en el sur de Bogotá, se ve a Petro afirmar: "El presidente de El Salvador se siente orgulloso porque redujo la tasa de homicidios a partir, dice él, de un sometimiento de las bandas que hoy andan en esas cárceles, en mi opinión, dantescas".

Más adelante, agregó: "Nosotros logramos reducir, igualmente, esa tasa de homicidios, de criminalidad, de violencia, pero no a partir de cárceles, sino de universidades, de colegios, de espacios para el diálogo, de espacios para que la gente pobre dejase de ser pobre".

El presidente salvadoreño respondió tras mencionar a Petro: "Los resultados pesan más que la retórica". Luego deseó que Colombia "en realidad logre bajar los índices de homicidios".

Poco después, el mandatario colombiano alargó la confrontación: "Pasamos de 90 homicidios por cada 100.000 habitantes en 1993 en Bogotá a 13 homicidios por cada 100.000 habitantes en 2022. No hicimos cárceles sino universidades". Y después invitó al salvadoreño a "comparar las experiencias" en un foro internacional.

Gustavo Petro, presidente de Colombia.

Réplica irónica de Bukele a Petro

Bukele, sin aceptar la propuesta del foro de Petro, apeló a la ironía y a una cifra como para zanjar la polémica: "¿Desde 1993? 30 años... ¿Usted gobernó 30 años? ¿Bogotá? ¿No es usted presidente de Colombia? Nuestra experiencia: De más de 100 homicidios por cada 100.000 habitantes, ahora estamos en cifras de un solo dígito. Y la reducción fue rápida, porque los muertos no se recuperan".

La confrontación desde sus perfiles, en los que suelen ser muy activos, ocurrió un mes después de que Bukele inaugurara el llamado Centro de Confinamiento contra el Terrorismo, que él mismo ha denominado "la cárcel más grande de América", y adonde fueron trasladados cerca de 2.000 pandilleros apresados.

La ofensiva del Gobierno salvadoreño contra las maras fue criticada por organizaciones defensoras de los derechos humanos, que acusan al Ejecutivo de usar torturas y otros métodos arbitrarios para ese fin.

El 1 de febrero, Bukele compartió en su cuenta de Twitter un video en el que se lo veía en un recorrido por la prisión, que fue construida en siete meses. En él se pueden ver los lugares en los que cumplirían su condena los pandilleros encarcelados y, entre otros detalles, las habitaciones donde no entra la luz del sol, a las que serán destinados en caso de castigo.

En medio de la polémica con Petro, Bukele encabezó dos actos oficiales en los que se pronunció frente a los miembros de sus fuerzas de seguridad -la Policía Nacional Civil y el Ejército- para felicitarlos por su "victoria" en el combate contra las pandillas, en un discurso en el que remarcó la popularidad de su plan de seguridad y criticó las estrategias de otros gobiernos de la región frente al crimen organizado.

Nayib Bukele, presidente de El Salvador.

Bukele presume de apoyo popular a su plan contra la delincuencia

"Ustedes están llevando paz a los salvadoreños", dijo el mandatario, de 41 años, desde un escenario frente a una gran cantidad de uniformados de la policía del país.

"Están logrando desarticular dos las estructuras criminales terroristas más fuertes del continente. Eso habla del profesionalismo con el que se está luchando esta guerra contra las pandillas", agregó. "Cada uno de ustedes son un instrumento de Dios para hacerlo", destacó en esa misma línea en otro evento frente al Ejército.

Durante su discurso, Bukele resaltó que su estrategia destaca por las "bajas tasas de letalidad", a diferencia de otros planes de seguridad aplicados por otros gobiernos regionales, que "dejan a su paso en ese combate (frente al crimen organizado) decenas de miles, centenares de miles de muertos". El plan de seguridad de Bukele sí aplica la "fuerza letal, pero solo cuando es necesario", justificó.

El Salvador, que en 2015 había alcanzado un récord criminal con una tasa de 105 homicidios por cada 100.000 habitantes, se ubicó en 2022 como el país menos violento de la región con una tasa de 17,6 homicidios por cada 100.000 habitantes.

Frente a las críticas, Bukele sostuvo que su plan de seguridad cuenta con el "95% de apoyo de los salvadoreños" y que, quienes "condenan a El Salvador", "les gusta que estemos sufriendo, que haya sangre, que haya homicidios, que haya pobreza, que haya zozobra, que haya tristeza, que no nos desarrollemos".

"Muéstrenme un plan de seguridad, en cualquier parte del mundo, que tenga más del 95% de apoyo de su pueblo y yo ordeno que dejemos de hacer esto y copiamos este. Por supuesto que no tienen ninguno", dijo, al afirmar que su plan es el más popular del mundo.