La empresa OceanGate Expedition confirmó que los cinco pasajeros del sumergible Titán murieron, según indicó este jueves en un comunicado.

Pocos minutos después, se dio a conocer que restos hallados en el Océano Atlántico "son compatibles con la perdida catastrófica del sumergible" Titán. Así lo aseguró el contralmirante John Mauger, de la Guardia Costera estadounidense.

"Los restos son compatibles con una implosión catastrófica de la nave. Vamos a seguir buscando pero no tenemos una respuesta", aseguró Mauger en rueda de prensa. 

El submarino perdió contacto con el barco de apoyo una hora y 45 minutos después de su descenso

¿Quiénes eran los tripulantes del Titán?

Las cinco personas a bordo incluían un piloto y cuatro "especialistas de misión", dijo el contralmirante John Mauger.

Un empresario británico con sede en los Emiratos Árabes Unidos, Hamish Harding, fue una de las personas a bordo, según una publicación en las redes sociales de la empresa de su propiedad, Action Aviation.

"El submarino tuvo un lanzamiento exitoso y Hamish actualmente está buceando", dijo la compañía en una publicación de Instagram este domingo.

Harding fue una de las primeras personas en viajar el Challenger Deep en el océano Pacífico, el punto más profundo conocido en la Tierra.

Este sábado escribió sobre la misión Titanic: "Me enorgullece anunciar finalmente que me uní a OceanGate Expeditions para su misión RMS TITANIC como especialista de misión en el submarino que se dirige al Titanic".

Harding había publicado en las redes sociales este sábado que el buzo Paul-Henri (P.H.) Nargeolet estaba programado para bucear con él el domingo. Nargeolet dirigió varias expediciones al Titanic y supervisó la recuperación de muchos artefactos del naufragio, según E/M Group, donde Nargeolet fue director de Investigación Submarina.

El sumergible OceanGate, diseñado para grandes profundidades.

Un empresario paquistaní, Shahzada Dawood, y su hijo Sulaiman Dawood también estaban a bordo, según un comunicado emitido por la familia este martes. Se perdió el contacto y hay información limitada disponible, dijo.

Shahzada Dawood fue fideicomisario del Instituto SETI, una organización de investigación en California, según su sitio web. También fue vicepresidente de Dawood Hercules Corporation, parte del Grupo Dawood, un conglomerado de varias empresas propiedad de la familia.

El quinto pasajero a bordo fue Stockton Rush, el director ejecutivo y fundador de la compañía que lideró el viaje, Ocean Gate.

El sitio web de OceanGate dice que sus expediciones, que costaban más de u$s250.000, generalmente involucraban a un piloto, un "experto en contenido" y tres pasajeros que pagaban.

Stockton Rush, cofundador de OceanGate y piloto del submarino Titán.

¿Cómo desaparecieron?

El submarino fue parte de un viaje de ocho días realizado por OceanGate Expeditions. El viaje tiene su base en Terranova, y los participantes viajaban primero 400 millas náuticas hasta el lugar del naufragio, que se encuentra a unas 900 millas (1.450 kilómetros) de la costa de Cape Cod, Massachusetts.

El submarino comenzó su descenso de dos horas hacia los restos del naufragio el domingo por la mañana. Perdió contacto con el Polar Prince, el barco de apoyo que transportaba la embarcación al sitio, 1 hora y 45 minutos después de su descenso, dijeron las autoridades.

Las operaciones de búsqueda comenzaron más tarde ese día.

Todavía no está claro qué le sucedió al submarino, por qué perdió el contacto y cuán cerca estaba del Titanic cuando desapareció.