Las bebidas light o de bajas calorías, los chicles y otra gran variedad de productos suelen utilizar distintos tipos de endulzantes para reemplazar al azúcar. Pero esas opciones no suelen ser las más saludables. Tal es el caso del aspartamo, uno de los más consumidos en todo el mundo, que será catalogado como "posiblemente cancerígeno" por primera vez. La investigación sobre las consecuencias del consumo fue llevada a cabo por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), la rama de investigación sobre el cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y el JECFA (Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS).

El JECFA también está revisando el uso del aspartamo durante este año, y si un consumo regulado tendría menor impacto sobre la salud. Su reunión comenzó a finales de junio y está previsto que anuncie sus conclusiones el mismo día que el CIIC haga pública su decisión, el 14 de julio. Desde 1981, el JECFA afirmó que el consumo de aspartamo es seguro dentro de los límites diarios aceptados. Por ejemplo, un adulto de 60 kg tendría que consumir entre 12 y 36 latas de gaseosas dietéticas al día para estar en riesgo.

¿Qué es el aspartamo?

El aspartamo es un edulcorante de bajo contenido en calorías que se comercializa en general como un polvo blanco e inodoro. Es aproximadamente 200 veces más dulce que azúcar y está presente en productos alimenticios como bebidas, postres, dulces, lácteos o chicles.

También se comercializa como endulzante de bajo contenido calórico en polvo.

En los últimos años, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) examinó en varias ocasiones la evidencia científica sobre la seguridad de este edulcorante y, según los resultados de la agencia regulatoria, su uso sigue siendo seguro.

En mayo de este año, la OMS publicó una nueva recomendación que desaconsejó el uso de edulcorantes no calóricos, por considerar que no son eficaces para bajar de peso y aumentan el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y muerte prematura en adultos. En ese grupo de edulcorantes comunes figuraban el acesulfamo K, aspartamo, advantamo, ciclamatos, neotamo, sacarina, sucralosa, stevia y otros derivados.

La OMS desaconseja el uso de algunos productos que reemplazan al azúcar

La OMS desaconsejó el uso de edulcorantes

Hace unos días, la Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconsejó el uso de edulcorantes, y advirtió que se comprobó que su consumo prolongado en el tiempo no es eficaz para bajar de peso sino que, por el contrario, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo dos, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.

En la directiva publicada en su página web, la agencia sanitaria internacional destacó la importancia de reducir los dulces de la dieta de las personas, desde edades tempranas, para gozar de una mejor salud.

En ese sentido, señaló que "reemplazar los azúcares libres (los refinados y los naturales presentes en las frutas, miel y otros) por edulcorantes no ofrece ningún beneficio a largo plazo en términos de reducción de grasa en el cuerpo en adultos o niños".

Además, desaconsejó el consumo de los productos específicos que contienen acesulfamo K, aspartamo, advantame, ciclamatos, neotame, sacarina, sucralosa, stevia y sus derivados. Aquí se incluye a los edulcorantes sintéticos, naturales o que hayan sido modificados, "que no estén clasificados como azúcares que se encuentran en las bebidas y alimentos industriales" o que sean vendidos por separado para ser agregados por el consumidor.

"La gente necesita considerar otras maneras de reducir el consumo de azúcares libres, como consumir alimentos que naturalmente contienen azúcares, como las frutas o alimentos y bebidas que no sean dulces", indicó el director de nutrición y seguridad de los alimentos de la agencia global, Francesco Branca. Esta recomendación se aplica a toda las personas, excepto a aquellos con diabetes preexistente, precisó.

Por otra parte, la OMS aclaró que su posición en relación a los edulcorantes no se aplica a productos de cuidado o higiene personal que los puedan contener, como pastas de dientes, cremas para la piel o medicamentos. Tampoco implica a los azúcares bajos en calorías o alcoholes de azúcar, ya que éstos son derivados del azúcar y contienen calorías, por lo que no se les considera edulcorantes.