Ni hidrógeno, ni litio: 320.000 hectáreas guardan algo "1000 veces mejor" en Argentina

El litio es un recurso clave para la fabricación de baterías que se usan en dispositivos móviles, computadoras y vehículos eléctricos. Y Argentina es un país relevante en términos de su acceso a este mineral, aunque ahora también surge también como un actor fundamental mercado de las tierras raras.

Nuevos metales claves para el desarrollo tecnológico

Las tierras raras comprenden 17 elementos químicos, que inlcuye lantánidos, el escandio y el itrio. Aunque abundand en la corteza terrestre, el hecho de estar dispersos complica su explotación comercial.

En ese sentido, Litica Resources, filial de Pluspetrol, desarrolló un estudio de impacto ambiental y avanza en la exploración de estos elementos en el país.

Se trata de metales que poseen propiedades electrónicas y magnéticas que los convierten en insumos indispensables para la tecnología. Por ejemplo, el neodimio es esencial en la fabricación de imanes de alto rendimiento utilizados en motores eléctricos y turbinas eólicas, mientras que el europio y el terbio son clave en la producción de pantallas LED.

Durante 2023, se desarrolló un modelo geológico y geoquímico del salar Río Grande, acompañado por la construcción de un Centro de Investigación y Desarrollo. Pluspetrol implementó medidas ambientales, incluyendo la optimización de su inventario de emisiones de gases de efecto invernadero y la creación de un plan de biodiversidad con objetivos concretos hacia 2030.En este contexto, Litica Resources centró su exploración en las minas Quepentes y Raras.

Fundada en 2018, Litica Resources se dedica a la exploración y producción de minerales esenciales para baterías, con acceso a más de 320.000 hectáreas en el denominado "Triángulo del Litio" en Argentina.

Al menos siete provincias argentinas tienen despósitos de estos elementos

Aunque la extracción de tierras raras en el país es aún incipiente, ya se han identificado yacimientos en provincias como Buenos Aires, Chubut, Córdoba, La Pampa, Mendoza, Salta y Santa Cruz. En particular, se estima que Salinas Grandes, en Salta, podría albergar importantes depósitos de estos elementos.

Argentina tiene científicos y tecnológica avanzada, respaldada por centros académicos e institutos de investigación dedicados al desarrollo de métodos de extracción eficientes y sostenibles. A pesar de que no se dispone de datos exactos sobre la cantidad de tierras raras extraídas, en 2020 el Estado registró unas 170.000 toneladas, con la posibilidad de un incremento significativo si continúan las investigaciones público-privadas.

El país podría poseer un recurso aún más valioso que el litio y el hidrógeno, "1000 veces mejor" que las dos juntas, con un potencial de impacto global en sectores estratégicos como la energía renovable y la industria tecnológica. El avance en la exploración de estos minerales posiciona a Argentina como un posible protagonista en el mercado de tierras raras, un sector clave para el futuro de la innovación tecnológica y la sostenibilidad energética.