Desde hoy cambian los requisitos en el proceso para la visa de Estados Unidos: los detalles

A partir de este martes 2 de septiembre de 2025, el proceso para solicitar la visa de Estados Unidos en Argentina presenta cambios significativos. Si bien el Gobierno argentino había iniciado gestiones para que el país ingrese al programa de exención de visados -algo que en los últimos días parece haberse pausado luego de tantos escándalos políticos-, por el momento, la visa sigue siendo un requisito indispensable para viajar a la nación norteamericana. La novedad, tal como había anticipado la Embajada, es una actualización en las reglas para ciertos solicitantes.

La principal modificación anunciada por la Embajada de Estados Unidos es un cambio en los criterios para quienes pueden ser eximidos de la entrevista personal con un oficial consular. Con esta nueva disposición, la norma general establece que todos los solicitantes de visa de no inmigrante deberán presentarse a una entrevista presencial, incluyendo a dos grupos que antes podían evitar este paso: los menores de 14 años y los mayores de 79.

Este ajuste busca unificar y, en cierto modo, endurecer los requisitos del proceso. Aunque la medida puede implicar un paso adicional para algunos viajeros, el objetivo es estandarizar el trámite para la mayoría de los solicitantes. Para quienes tenían previsto iniciar el trámite, es crucial revisar las nuevas pautas para evitar contratiempos.

Visa para Estados Unidos: quiénes necesitan ahora la entrevista y quiénes no

La nueva política elimina la exención automática que existía para los menores y mayores de edad. A partir de hoy, la entrevista presencial será casi universal para los solicitantes de visa de no inmigrante, con algunas excepciones muy puntuales.

Dos grupos de personas que antes no necesitaban ir a la Embajada ahora sí deberán hacerlo:

• Menores de 14 años y mayores de 79 años que tramiten la visa por primera vez.
• Personas que renueven una visa dentro de los 12 meses de su vencimiento, si la visa anterior fue emitida cuando tenían menos de 18 años.

La única categoría que mantiene la exención de la entrevista son aquellos que renueven su visa y cumplan con ciertos requisitos específicos. Para ser elegible, la visa anterior, ya sea B-1, B-2 o B1/B2, debe haber sido emitida con validez completa y el solicitante debe haber tenido 18 años o más al momento de la emisión. Además, se debe presentar la solicitud en el país de nacionalidad o residencia y no haber tenido una denegación de visa previa.

Es importante destacar que, incluso si un solicitante cumple con los criterios para la exención, los oficiales consulares tienen la facultad de requerir una entrevista presencial en cualquier caso que consideren necesario. Por eso, la recomendación de la Embajada es siempre revisar su sitio web oficial para obtener la información más actualizada antes de iniciar cualquier trámite.

Cuál es la diferencia entre visa y ESTA para Estados Unidos

La principal diferencia entre una visa y el ESTA radica en su naturaleza y en el propósito para el que fueron creadas. Si bien ambas autorizan el ingreso a Estados Unidos, operan bajo marcos legales distintos y tienen requisitos y alcances diferentes:

Visa (tradicional):

• Es un documento oficial emitido por el Consulado o Embajada de Estados Unidos en el país de origen del viajero.
• Requiere un proceso de solicitud más exhaustivo, que incluye entrevistas personales, presentación de numerosos documentos y, en muchos casos, tiempos de espera prolongados.
• Existe una variedad de categorías de visas (turismo, negocios, trabajo, estudio, etc.), cada una con requisitos específicos y permisos de estadía determinados.
• Otorga una autorización legal más formal y amplia para el ingreso, y es indispensable para ciudadanos de países que no forman parte del Programa de Exención de Visa.
• Si posees una visa válida, no necesitas solicitar un ESTA. Podrás viajar a Estados Unidos con esa visa para el propósito para el que fue emitida.

ESTA (Electronic System for Travel Authorization):

• No es una visa. Es una autorización de viaje electrónica que forma parte del Visa Waiver Program (VWP).
• Está diseñada para fortalecer la seguridad de los viajes sin visa y permite al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) determinar, antes del viaje, si una persona es elegible para ingresar a EE.UU. bajo el VWP y si representa algún riesgo de seguridad o para la aplicación de la ley.
• Se tramita de forma online a través de un sitio web seguro, completando un formulario automatizado con información biográfica, de viaje y de pago.
• Está disponible solo para ciudadanos de los países que forman parte del VWP.
• Una aprobación de ESTA autoriza al viajero a abordar una aerolínea que forme parte del VWP para viajar a Estados Unidos.
• Tiene una validez de dos años o hasta que el pasaporte expire (lo que ocurra primero), permitiendo múltiples viajes a EE.UU., con estadías de hasta 90 días cada vez. Si el pasaporte o las circunstancias del viajero cambian (nombre, ciudadanía, antecedentes penales, enfermedades contagiosas), se requiere una nueva autorización ESTA.
• Tiene un costo. Actualmente, la tarifa de solicitud es de 21 dólares, que incluye una tarifa de procesamiento y una tarifa de autorización si la solicitud es aprobada.
• Al igual que una visa, una autorización ESTA aprobada no garantiza la admisión automática a Estados Unidos; la decisión final la tiene el oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) al llegar al país.

En resumen, mientras la visa es un permiso formal de ingreso otorgado por un consulado, el ESTA es una autorización previa electrónica para viajes bajo el programa de exención de visa, simplificando el proceso para ciudadanos de países elegibles.