"La tormenta del siglo": con vientos de 300 kilómetros por hora, el huracán Melissa causó destrozos en Jamaica
El huracán Melissa, de categoría 5, golpeó este martes a Jamaica, configurándose como la tormenta más potente que golpeó la isla en 174 años de registros. Contaba con vientos máximos sostenidos de 280 km/h y un desplazamiento muy lento, lo que prolonga los efectos devastadores de lluvias y una marejada ciclónica que podría alcanzar hasta cuatro metros en las costas del sur.
Las áreas del suroeste de Jamaica registraron graves daños tras el impacto del huracán Melissa. El director general de la Agencia de Preparación y Respuesta ante Desastres, Richard Thompson, confirmó que varias escuelas, numerosas viviendas y hospitales han sido alcanzados por inundaciones y fuertes vientos.
El hospital Black River en St. Elizabeth también resultó afectado, aunque aún se desconoce el alcance total de las pérdidas.
Fuertes ráfagas, lluvias intensas e inundaciones afectaron a varias regiones jamaicanas.
Luego de generar destrozos a su paso, entrada la noche del martes el huracán abandonó la isla y se dirigía hacia Cuba.
Las autoridades advierten que los peligros ocasionados por el temporal, incluido el posible desbordamiento de ríos y marejadas, seguirán presentes en las próximas horas.
En su avance hacia el norte-noreste, Melissa pone ahora en alerta a Cuba, donde se prevé su llegada durante la noche, con la amenaza de impactos significativos en el oriente del país.
El primer ministro jamaicano, Andrew Holness, advirtió que "no hay infraestructura en la región que pueda resistir una categoría 5". Destacó que la verdadera pregunta será la velocidad de recuperación.
Horas antes del impacto, ya se registraban deslizamientos de tierra, árboles caídos y cortes de energía. Los hospitales costeros trasladaron pacientes a pisos superiores ante la amenaza de inundaciones. El ministro de Salud, Christopher Tufton, señaló que esperan que eso sea suficiente. A pesar de las órdenes de evacuación, muchos habitantes resisten abandonar sus hogares, por lo que Holness insistió en que la evacuación es "por el bien nacional de salvar vidas".
Situación crítica y resistencia a la evacuación
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que Melissa podría ser la tormenta más devastadora en la historia moderna de Jamaica. La especialista Anne-Claire Fontan afirmó que "se espera una situación catastrófica", con lluvias que superarían los 70 centímetros.
La Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR) estimó que al menos 1,5 millones de personas, más de la mitad de la población, podrían verse afectadas. Frente a esta "amenaza humanitaria grave e inmediata", se habilitaron más de 800 refugios de emergencia. El paso de Melissa por el Caribe ya dejó siete muertos y un desaparecido.
"Fase de alarma" en Cuba y ayuda internacional
Mientras Jamaica enfrenta el impacto directo, Cuba se prepara para la tormenta en sus provincias orientales. El Consejo de Defensa Nacional declaró la "fase de alarma" en seis provincias, donde más de 650.000 personas fueron evacuadas. Las autoridades suspendieron clases y actividades no esenciales. Se prevén precipitaciones de hasta 51 centímetros y una marejada ciclónica significativa en las zonas costeras cubanas. Tras su paso, Melissa avanzará hacia el sureste de las Bahamas y Turks and Caicos. Ante la catástrofe, organizaciones en Florida, como Global Empowerment Mission (GEM), organizan el envío de 22 toneladas de ayuda humanitaria hacia Jamaica.
El huracán Melissa es la decimotercera tormenta con nombre de la actual temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende de junio a noviembre. Sin embargo, los meteorólogos destacan su intensidad, su lento desplazamiento y la magnitud de su impacto. Estos factores ya la catalogan como "la tormenta del siglo" para Jamaica y un desafío considerable para toda la región del Caribe.