Así es como el cierre del gobierno en EEUU puede afectar a miles de turistas argentinos

La crisis política en Estados Unidos, con el cierre parcial (shutdown) del gobierno federal alcanzando un récord histórico, está comenzando a tener consecuencias directas en la infraestructura clave del país, y una de las más golpeadas es la aviación. Esta situación, que amenaza con prolongarse si no se llega a un acuerdo presupuestario, ha llevado a las autoridades a tomar medidas drásticas que podrían afectar a millones de pasajeros, incluyendo a miles de turistas argentinos que viajan o tienen conexiones programadas dentro de territorio estadounidense en los próximos días.

La principal preocupación radica en el personal esencial de la Administración Federal de Aviación (FAA), como los controladores de tráfico aéreo y los inspectores de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), quienes están obligados a trabajar sin recibir su salario. La enorme presión y el cansancio acumulado por esta situación han provocado escasez de personal en las torres de control, resultando en un aumento generalizado de retrasos y cancelaciones en los aeropuertos más concurridos.

El conflicto escaló a un punto crítico esta semana cuando el secretario de Transporte de EEUU, Sean Duffy, anunció que ordenaría un recorte del 10% en los vuelos en 40 aeropuertos importantes del país a partir del viernes, si no se resuelve el cierre. Aunque se anunció que, inicialmente, los vuelos internacionales estarían exentos de estos recortes, el plan impacta directamente en la red de conexiones internas, esencial para la mayoría de los itinerarios turísticos de larga distancia.

Shutdown en Estados Unidos: recortes de vuelos internos en todo el país

Para el turista argentino -y del resto del mundo-, el riesgo no reside tanto en la llegada a una gran puerta de entrada como Miami o Nueva York, sino en la continuidad de su viaje. La mayoría de los viajeros que visitan Estados Unidos dependen de vuelos de cabotaje para conectar con destinos turísticos como Orlando, Las Vegas, o ciudades de la costa oeste.

La medida de la FAA, que busca mantener la seguridad del espacio aéreo ante la escasez de personal, implicó que las aerolíneas se apresuraran a reducir drásticamente sus itinerarios. Según fuentes del sector, la reducción de capacidad en los 40 aeropuertos más congestionados comenzaría de forma escalonada -con recortes iniciales del 4% el viernes, que aumentarían al 10% la semana siguiente-, afectando la logística de millones de pasajeros.

El impacto se sentirá con la anulación de miles de vuelos de conexión, lo que obligará a los viajeros a reorganizar sus itinerarios de forma urgente, incurrir en gastos adicionales por cambios o estancias prolongadas, e inundar las líneas de atención al cliente de las aerolíneas con pedidos de reprogramación, tal como se refleja en los comunicados de las principales compañías.

El comunicado de la aerolínea United en sus redes sociales respecto a posibles vuelos cancelados

Estados Unidos: presión de las aerolíneas y el origen del conflicto

El drástico plan de recorte de vuelos por parte del gobierno es visto por muchos como una forma de intensificar la presión sobre el Congreso para poner fin al shutdown, que ya es el más largo en la historia del país. Al obligar a la FAA a tomar decisiones que afectan la economía y la vida de millones de personas, la administración busca obligar a los demócratas a negociar la reapertura gubernamental.

La crisis tiene su origen en la falta de acuerdo sobre el presupuesto federal. Unos 13.000 controladores aéreos y 50.000 agentes de seguridad llevan semanas trabajando como empleados esenciales sin recibir su sueldo, una situación que generó un "estrés y un cansancio enormes", según denunció la entidad de controladores aéreos en redes sociales.

Las aerolíneas han manifestado su profunda preocupación, ya que al menos 3,2 millones de viajeros ya se vieron afectados por los retrasos y problemas de personal desde que comenzó el cierre. Pese a que el secretario de Transporte, Sean Duffy, aseguró que el espacio aéreo sigue siendo seguro, la medida de reducir el tráfico es "quirúrgica" y busca evitar que la situación empeore, haciendo evidente la fragilidad del sistema de aviación ante la prolongación de la crisis política.

Aeropuertos afectados por el shutdown:

1. ANC Anchorage International
2. ATL Hartsfield-Jackson Atlanta International
3. BOS Boston Logan International
4. BWI Baltimore/Washington International
5. CLT Charlotte Douglas International
6. CVG Cincinnati/Northern Kentucky International
7. DAL Dallas Love
8. DCA Ronald Reagan Washington National
9. DEN Denver International
10. DFW Dallas/Fort Worth International
11. DTW Detroit Metropolitan Wayne County
12. EWR Newark Liberty International
13. FLL Fort Lauderdale/Hollywood International
14. HNL Honolulu International
15. HOU Houston Hobby
16. IAD Washington Dulles International
17. IAH George Bush Houston Intercontinental
18. IND Indianapolis International
19. JFK New York John F Kennedy International
20. LAS Las Vegas McCarran International
21. LAX Los Angeles International
22. LGA New York LaGuardia
23. MCO Orlando International
24. MDW Chicago Midway
25. MEM Memphis International
26. MIA Miami International
27. MSP Minneapolis/St Paul International
28. OAK Oakland International
29. ONT Ontario International
30. ORD Chicago OHare International
31. PDX Portland International
32. PHL Philadelphia International
33. PHX Phoenix Sky Harbor International
34. SAN San Diego International
35. SDF Louisville International
36. SEA Seattle/Tacoma International
37. SFO San Francisco International
38. SLC Salt Lake City International
39. TEB Teterboro
40. TPA Tampa International