El cruce entre el árbitro Andrés Merlos y Gallardo: "Vos hiciste echar a Demichelis de River"
:quality(75):max_bytes(102400)/https://assets.iprofesional.com/assets/jpg/2026/02/611796.jpg)
Marcelo Gallardo vivió una jornada particular en el Estadio Diego Armando Maradona durante la caída de River Plate ante Argentinos Juniors por la quinta fecha del Torneo Apertura. El entrenador fue expulsado a los 43 minutos del primer tiempo y no pudo continuar en el banco de suplentes en lo que restó del encuentro. La tarjeta roja derivó en que su ayudante, Matías Biscay, asumiera la conducción del equipo desde ese momento.
El episodio estuvo marcado por la tensión entre el DT y el árbitro Andrés Merlos, a quien Gallardo le había manifestado su disconformidad durante el desarrollo del partido. Un gesto del entrenador tras el cobro de una infracción fue interpretado como irónico por el juez, quien decidió expulsarlo. La situación continuó fuera del campo de juego y generó preocupación en el club por el informe arbitral.
El cruce de Gallardo con el árbitro Andrés Merlos y la preocupación en River
El periodista Gustavo Yarroch, encargado de la cobertura de River, reveló en ESPN detalles de lo ocurrido tras la expulsión. Según su relato, existe inquietud en el club por el contenido del informe que elaboró el árbitro. "Puertas adentro de River hay mucha preocupación por la situación de Gallardo en cuanto al informe del árbitro Andrés Merlos. Por lo que me cuentan es un informe muy pero muy severo el que realizó el árbitro. El Muñeco después de la expulsión se quedó ahí en la antesala viendo el partido cerquita de la escalinata que conduce al túnel, y se quedó esperándolo a Merlos. Hubo un altercado muy fuerte. Tuvieron que intervenir los hombres de seguridad privada de River y los contratados por Argentinos Juniors. Porque la cosa, si no intervenían, pasaba a mayores. Porque Gallardo le dijo algunas cosas a Merlos, Merlos le respondió y si no intervenían se tomaban a golpes de puños", describió el cronista.
Yarroch insistió en que se espera un informe "muy duro" por parte del árbitro y que eso podría derivar en una sanción que le impida al entrenador estar en el banco en los próximos compromisos. En su reconstrucción de los hechos, indicó que Gallardo le habría dicho a Merlos que era un mal árbitro, y que el juez respondió: "Hoy no voy a poder dormir".
La tensión se incrementó cuando desde el entorno del entrenador se escuchó una expresión vinculada a su conducta personal. Según el periodista, la respuesta del árbitro fue: "Mala persona sos vos que lo hiciste echar a Demichelis". En ese momento, de acuerdo con el relato, el intercambio subió de tono hasta que intervinieron efectivos de seguridad para evitar que la situación pasara a mayores.
Gallardo sucedió a Martín Demichelis en agosto de 2024, luego del ciclo que el propio entrenador había encabezado entre 2014 y 2022. En esta segunda etapa al frente del equipo, acumula 36 victorias, 27 empates y 20 derrotas en 83 partidos. Durante ese período, River fue eliminado en semifinales y cuartos de final de la Copa Libertadores ante Atlético Mineiro y Palmeiras, respectivamente, perdió la Supercopa Internacional frente a Talleres y cayó en semifinales de la Copa Argentina ante Independiente Rivadavia.
La expulsión ante Argentinos Juniors se produjo cuando el equipo perdía por 1-0 tras el gol de Hernán López Muñoz. En una jugada cercana a los bancos de suplentes, Tomás Molina cometió una infracción sobre Gonzalo Montiel y Merlos sancionó la falta. Gallardo aplaudió el fallo, gesto que el árbitro consideró irónico y sancionó con la tarjeta roja.
El periodista aclaró que antes de ser expulsado, el DT de River se había mostrado "disconforme" con la actuación de la terna arbitral con reclamos tanto a Merlos como al cuarto árbitro, Cristian Navarro. "Había mucho malestar en el banco de suplentes de River. Gallardo reaccionó así, aplaudiéndolo. El árbitro lo echó y quedó esa bronca a flor de piel", subrayó el periodista, quien afirmó que había "mucha gente" en el lugar donde se desató el cruce del DT y el juez.
En el campo de juego, Merlos le expresó al entrenador: "Con ironías, no", dejando en claro el motivo de la expulsión. El capitán Juanfer Quintero se acercó a reclamar por la decisión, mientras que Matías Galarza Fonda salió del banco para pedir explicaciones.
El técnico, de 50 años, se mostró sorprendido por la determinación arbitral y esbozó una sonrisa antes de retirarse del campo, luego de que el cuarto árbitro, Cristian Navarro, le indicara que debía abandonar el sector.
Antecedentes y próximos compromisos
No es la primera vez que se produce un cruce entre Gallardo y Merlos. En 2022, tras una victoria 3-0 de River ante Barracas Central por los 16avos de final de la Copa Argentina, el entrenador había declarado: "Ganamos a pesar de Merlos", en referencia al arbitraje de aquel encuentro disputado en San Luis.
La atención ahora está puesta en la eventual sanción que podría recaer sobre el entrenador. River tiene programado enfrentar el martes 17 de febrero a Ciudad Bolívar por los 32avos de final de la Copa Argentina, equipo que debutará esta temporada en la Primera B Nacional. Posteriormente, visitará a Vélez en Liniers por la sexta fecha del Torneo Apertura, el domingo 22 desde las 18.30.
El cronograma del Apertura también incluye partidos ante Banfield, Independiente Rivadavia, Atlético Tucumán, Huracán y Sarmiento de Junín. En este contexto, la definición sobre la sanción a Gallardo determinará si podrá estar presente en el banco durante esos compromisos.