VIDEO | Qué comen los astronautas de Artemis II durante los 10 días que durará la misión a la Luna

La NASA definió un sistema alimentario específico para la misión Artemis II, donde una tripulación viajará alrededor de la Luna a bordo de la nave Orion. La planificación de cada comida responde a condiciones extremas que no existen en la Tierra.

No hay refrigeración. Tampoco posibilidad de pedir reabastecimiento durante el vuelo. Y todos los alimentos deben ser aptos para consumirse en microgravedad, sin generar residuos flotantes que puedan interferir con los sistemas de la nave.

El desafío central es garantizar que los astronautas tengan acceso a comida segura, nutritiva y variada durante diez días, sin comprometer la operación de Orion ni exponer a la tripulación a riesgos innecesarios.

En ese contexto, la dieta está compuesta exclusivamente por productos no perecederos. Cada formato fue diseñado para conservarse durante toda la misión sin perder propiedades nutricionales ni sabor.

Se priorizan aquellos que evitan la generación de migas o partículas sueltas. Por este motivo, el pan tradicional queda descartado. En su lugar, la NASA incorporó tortillas y panes planos que no se desmigajan.

Cómo se conservan los alimentos sin refrigeración en el espacio

Los alimentos que integran el menú se presentan en cuatro formatos tecnológicos: liofilizados, rehidratables, termoestabilizados o irradiados.

La liofilización consiste en un proceso de deshidratación por congelación y vacío, que permite conservar los alimentos durante largos períodos sin alterar su estructura molecular. Para su consumo, los astronautas utilizan un dispensador de agua potable que permite rehidratarlos.

También cuentan con un calentador compacto que posibilita servir algunos platos calientes. Durante el lanzamiento y el reingreso, estos sistemas permanecen inactivos. Por eso, en esas fases solo pueden ingerirse productos listos para consumir.

La irradiación y la termoestabilización permiten eliminar microorganismos sin comprometer significativamente el sabor, la textura o el valor nutricional de los productos.

El menú completo de Artemis II: 189 productos para diez días en órbita lunar

La misión transporta 189 ítems alimenticios distintos y más de diez tipos de bebidas. La variedad abarca desde desayunos hasta postres, pasando por platos principales con perfiles de sabor globales.

Entre los platos principales figuran preparaciones como huevos revueltos, salchichas, quiche de verduras, carne de res tipo brisket, macarrones con queso y brócoli gratinado.

También se incorporan alternativas con sabores más intensos. Pollo al curry con anacardos, cóctel de camarones, ensalada de mango y couscous con nueces forman parte del repertorio.

Las combinaciones de vegetales incluyen coliflor con calabaza, pensadas para aportar fibra y micronutrientes esenciales durante el viaje.

En cuanto a bebidas, la oferta contempla café, té verde, limonada, cacao, sidra de manzana y smoothies de frutas. Por cuestiones de peso y espacio, cada astronauta puede seleccionar hasta dos bebidas saborizadas por día.

La oferta se completa con condimentos y untables: mantequilla de maní, miel, mostaza picante, mermelada de fresa, mantequilla de almendra, jarabe de arce y distintas salsas.

Para los momentos dulces, el menú contempla chocolates, galletas, budines, tortas, cobblers y frutos secos caramelizados.

Qué criterios nutricionales sigue la NASA para alimentar astronautas

Además de cubrir las necesidades calóricas básicas, el diseño de la dieta incorpora criterios nutricionales específicos para entornos de microgravedad.

Se controla el aporte de sodio, la hidratación y el equilibrio de nutrientes para sostener funciones clave como la masa muscular, la densidad ósea y el rendimiento cognitivo durante la misión.

En esa línea, se incorporaron ingredientes como el amaranto. Este pseudocereal aporta alto contenido proteico y no contiene gluten, adaptándose a distintos perfiles alimentarios dentro de la tripulación.

Cada integrante participó en la selección de su menú dentro de los parámetros establecidos. Incluso pudieron incluir algunos alimentos personales.

Por ejemplo, el astronauta canadiense Jeremy Hansen eligió llevar galletas de arce. Sin embargo, todas las elecciones fueron previamente evaluadas para garantizar su compatibilidad con las condiciones del vuelo.

Cómo se preparan y consumen las comidas en microgravedad

La preparación de las comidas en órbita está adaptada al entorno. Los envases se abren con tijeras y los alimentos se consumen directamente desde sus contenedores, evitando utensilios complejos.

No hay platos ni cubiertos tradicionales. Todo está diseñado para que la tripulación pueda alimentarse de forma rápida, segura y sin generar residuos flotantes.

El dispensador de agua potable cumple doble función: rehidratar alimentos liofilizados y permitir que los astronautas beban sin que el líquido flote por la cabina.

Más allá de su función fisiológica, la alimentación cumple también un rol en la rutina diaria de la tripulación. La NASA considera que las comidas contribuyen al bienestar general y al rendimiento durante la misión.

Funcionan como momentos de pausa dentro de un entorno altamente controlado, donde cada actividad está cronometrada y supervisada.

Qué datos se obtendrán para futuras misiones espaciales

La experiencia de Artemis II servirá para evaluar y ajustar los sistemas de alimentación de futuras expediciones espaciales, incluyendo aquellas orientadas a establecer presencia sostenida en la Luna o avanzar hacia viajes tripulados a Marte.

Los datos obtenidos durante estos diez días serán utilizados en el desarrollo de misiones más prolongadas. La NASA busca entender cómo responde el cuerpo humano a distintas dietas en microgravedad.

También evaluará qué formatos alimentarios funcionan mejor en términos de practicidad, conservación y satisfacción de la tripulación. Todo eso alimentará el diseño de menús para viajes de semanas o meses.