VIDEO | Adi Dassler: la historia detrás de adidas, la marca que nació en una lavandería y enfrentó a dos hermanos en la guerra
:quality(75):max_bytes(102400)/https://assets.iprofesional.com/assets/jpg/2026/05/616589.jpg)
¿Qué harías si tu mayor competidor fuera tu propio hermano y la guerra los separara para siempre? Esa pregunta resume la vida de Adolf Dassler, más conocido como Adi Dassler, el empresario alemán que transformó una humilde lavandería en el gigante global adidas.
Nacido el 3 de noviembre de 1900 en Herzogenaurach, Dassler creció en un entorno vinculado al calzado: su padre, Christoph, trabajaba en una fábrica de zapatos. Aunque inicialmente se formó como aprendiz de panadería por deseo familiar, tras la Primera Guerra Mundial decidió seguir su verdadera vocación: el deporte.
Al regresar de la guerra, Adi comenzó a fabricar sus propios zapatos deportivos en la lavandería de su madre. Desde joven tenía una fascinación por el calzado, y contó con el apoyo de los hermanos Zehlein, quienes realizaban costuras a mano para zapatillas de atletismo.
El proyecto tomó forma en 1924, cuando su hermano, Rudolf Dassler, se sumó al negocio familiar. Juntos sentaron las bases de una empresa que cambiaría la industria deportiva.
El golpe de marketing que cambió todo
El verdadero salto a la fama llegó en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. En plena Alemania nazi, Adi logró convencer al atleta estadounidense Jesse Owens de competir con sus zapatillas con clavos.
El resultado fue histórico: Owens ganó cuatro medallas de oro, y las zapatillas Dassler se posicionaron a nivel mundial. Fue uno de los primeros grandes casos de marketing deportivo, mucho antes de que existieran los contratos multimillonarios con atletas.
Guerra, ideología y ruptura familiar: Adi Dassler vs. Rudolf Dassler
El éxito empresarial no evitó el conflicto personal. Durante la Segunda Guerra Mundial, las diferencias ideológicas entre los hermanos se profundizaron: Rudolf apoyaba abiertamente al régimen nazi liderado por Adolf Hitler, mientras que Adi mantenía una postura más distante.
La relación se quebró de forma irreversible. Tras el fin de la guerra, Rudolf abandonó la empresa y fundó Puma, convirtiéndose en el principal rival de adidas. Así nació una de las competencias más intensas de la historia empresarial.
La enemistad fue tan profunda que, aunque ambos están enterrados en el mismo cementerio de su ciudad natal, sus tumbas se encuentran en extremos opuestos, lo más lejos posible una de la otra.
El origen de las tres tiras de adidas
Uno de los símbolos más reconocidos del mundo también tiene una historia singular. El icónico logo de las tres rayas no fue una creación original de Dassler: pertenecía a la marca finlandesa Karhu.
En 1952, Adi compró los derechos por el equivalente actual a unos 1.600 euros y dos botellas de whisky. Una inversión mínima para un símbolo que hoy identifica a la marca en todo el planeta.
Un imperio global
Décadas después de aquel inicio en una lavandería, adidas se consolidó como una de las principales compañías de indumentaria deportiva del mundo. En la actualidad, la empresa cuenta con una capitalización de mercado cercana a los 27.100 millones de dólares y emplea a aproximadamente 57.000 personas a nivel global.
Adi Dassler no solo creó una zapatilla: construyó una marca que marcó a generaciones y protagonizó una historia donde la pasión, el talento y el conflicto familiar se entrelazaron hasta definir el rumbo de toda una industria.