Brote de hantavirus en un crucero que partió desde Argentina: al menos tres muertos

La Organización Mundial de la Salud confirmó un grave incidente sanitario a bordo del crucero de expedición polar MV Hondius, que navegaba por el océano Atlántico tras haber zarpado de Ushuaia, Tierra del Fuego. Hasta el momento, el organismo reportó tres fallecimientos y un caso confirmado de hantavirus, mientras otros cinco pasajeros permanecen bajo sospecha de haber contraído la infección, que inicialmente fue identificada por autoridades sudafricanas como una "enfermedad respiratoria aguda grave".

El buque, operado por la empresa Oceanwide Expeditions, transportaba a unos 170 pasajeros y 70 tripulantes con destino a Cabo Verde, África. La primera víctima fue un hombre de 70 años que presentó síntomas durante la travesía y murió a bordo; su cuerpo fue desembarcado en la remota isla de Santa Elena. Poco después, su esposa, de 69 años, fue evacuada en estado crítico a un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica, donde finalmente falleció. La tercera víctima sería un ciudadano de nacionalidad holandesa, según fuentes vinculadas al caso.

Actualmente, un ciudadano británico de 69 años se encuentra internado en cuidados intensivos en Sudáfrica, siendo el tercer caso de gravedad evacuado. La OMS y los gobiernos involucrados coordinan la respuesta médica, mientras el crucero se encuentra cerca del puerto de Praia, en Cabo Verde.

Las autoridades sanitarias evalúan los siguientes pasos:

• Aislamiento a bordo: Otros dos pasajeros presentan síntomas compatibles y podrían ser hospitalizados en Cabo Verde.
• Seguimiento del buque: Se debate si la embarcación podrá continuar su itinerario previsto hacia las Islas Canarias, en España.
• Evacuación médica: Se analizan protocolos para retirar de forma segura a potenciales nuevos contagiados.

Qué es el hantavirus y su riesgo en espacios cerrados

El hantavirus es una enfermedad viral grave transmitida principalmente por el contacto con roedores infectados (a través de orina, excrementos o saliva) o por la inhalación de polvo contaminado. Si bien el contagio de persona a persona es poco frecuente, la OMS advierte que existen antecedentes documentados, lo que obliga a mantener una vigilancia extrema en un ambiente confinado como el de un crucero.

La noticia ha generado una fuerte preocupación internacional, no solo por la alta tasa de mortalidad de la enfermedad, sino por la logística que implica gestionar un brote de este tipo en una embarcación que realiza paradas en lugares remotos y de difícil acceso. Mientras tanto, la operadora del buque aún no ha emitido comentarios oficiales sobre cómo pudo haberse originado la infección a bordo del navío de bandera neerlandesa.