El partido que Messi nunca jugó, el dolor de Shilton y la historia que Maradona convirtió en leyenda
La camiseta que Diego Maradona utilizó en el inolvidable duelo frente a Inglaterra en México 1986 volvió a aparecer en la previa de un nuevo enfrentamiento entre ambos seleccionados. Claudia Villafañe, exesposa del ídolo argentino, sorprendió en el programa La cocina rebelde al quitarse la prenda que llevaba puesta y mostrar debajo la casaca que Diego vistió aquella tarde histórica, el partido en el que dejó de ser solamente un futbolista para transformarse en una figura eterna, como alguna vez definió Jorge Valdano.
Casi cuatro décadas después de aquella gesta, Lionel Messi tendrá la oportunidad de sumar otro capítulo legendario a su carrera. El capitán argentino afrontará uno de los pocos desafíos que todavía no pudo cumplir con la Selección: vencer a Inglaterra en un Mundial 2026.
Un partido que revive viejas historias entre Argentina e Inglaterra
La semifinal en Atlanta no estará marcada por las mismas escenas que rodearon al plantel de Carlos Bilardo en 1986, cuando las trabajadoras del hotel América de México tuvieron que completar una tarea especial para dejar listas las camisetas argentinas antes del encuentro.
Sin embargo, el recuerdo de aquella generación volvió a instalarse en la previa. Argentina e Inglaterra volverán a enfrentarse en un contexto donde la historia, las emociones y el recuerdo de las Malvinas forman parte inevitable del escenario.
Lionel Scaloni buscó separar el partido de cualquier cuestión externa y pidió concentrarse únicamente en lo futbolístico.
"El mensaje que puedo dar es que es un partido de fútbol, no busquemos otra cosa. Vamos a jugar contra una gran selección que tiene un gran entrenador", sostuvo el entrenador argentino.
La postura del técnico recuerda a la estrategia que utilizó Carlos Bilardo antes del cruce de 1986. En aquel momento también intentó transmitir tranquilidad hacia afuera, aunque con el paso del tiempo varios protagonistas reconocieron que aquel encuentro tenía un significado diferente al de cualquier otro.
Maradona, Malvinas y la motivación de una victoria histórica
Diego Maradona fue uno de los protagonistas que más claramente explicó el componente emocional que rodeó aquella victoria ante Inglaterra. El astro argentino admitió que utilizó el contexto histórico entre ambos países como una motivación adicional para afrontar el partido.
"Jugué pensando en las Malvinas. Sentimentalmente, hice culpables a cada uno de los ingleses de lo que pasó", contó años después.
Aquel triunfo quedó grabado para siempre y ahora ambos seleccionados vuelven a encontrarse con una historia que pesa. Inglaterra buscará dejar atrás aquella derrota que marcó a varias generaciones, mientras Argentina intentará aprovechar ese legado para alcanzar otra final del mundo.
Rodrigo De Paul también reconoció la importancia especial que tiene este tipo de encuentros. "Este tipo de partidos me encantan, me motivan, tienen un condimento especial que me despierta un montón de cosas. Viviéndolo con mucha alegría, tengo muchas ganas de que llegue mañana. No sé si jugaré, pero estoy muy tranquilo", explicó el mediocampista.
Inglaterra todavía carga con el recuerdo de México 86
En el seleccionado inglés tampoco existe indiferencia frente a este duelo. Los integrantes de aquella generación todavía recuerdan uno de los golpes más duros de su historia en los Mundiales.
Peter Reid, integrante del equipo que perdió ante Argentina en 1986, reconoció en varias oportunidades que aquella eliminación todavía permanece presente y llegó a expresar: "Cuando duermo, aún tengo pesadillas sobre el día que Inglaterra fue engañada en el Mundial".
Uno de los casos más conocidos es el de Peter Shilton, arquero que sufrió los dos goles más famosos de Maradona en aquel partido de cuartos de final. Durante años cuestionó la "Mano de Dios" y reclamó una disculpa del argentino por aquella jugada.
Sin embargo, recientemente admitió que pudo cerrar esa etapa. "Finalmente, estoy en paz con lo que hizo Maradona", reconoció en una entrevista con The Telegraph.
Durante mucho tiempo, Shilton sostuvo que aquel episodio había sido una de las grandes injusticias de su carrera e incluso afirmó que no invitó a Diego a su partido de despedida por ese motivo. La respuesta del argentino llegó fiel a su estilo: "¿Quién quiere ir a tu partido, Shilton?".
Messi ante una oportunidad que nunca tuvo con Argentina
Aunque el conflicto de Malvinas pertenece a otra época, el recuerdo de México 1986 sigue apareciendo cada vez que argentinos e ingleses vuelven a cruzarse. Esta semifinal tendrá además un condimento especial: será la primera vez que Lionel Messi enfrente a Inglaterra con la camiseta de la Selección mayor.
El capitán argentino nunca se midió ante los ingleses en amistosos, torneos oficiales ni selecciones juveniles. A los 39 años, el Mundial 2026 le presenta un desafío que permanecía pendiente en su extensa trayectoria.
Esta vez no habrá una repetición de la mística que acompañó a Maradona en aquella tarde mexicana ni una narración que quede asociada para siempre a una hazaña. Víctor Hugo Morales reconoció que no había sentido la misma conexión con el torneo hasta que apareció este enfrentamiento.
Para Messi, una victoria tendría un valor suficiente por sí misma: lo colocaría nuevamente en una final de la Copa del Mundo con Argentina y le permitiría sumar otra escena histórica al tramo final de su carrera.
Todos los antecedentes entre Argentina e Inglaterra
- Amistoso en 1951: Inglaterra 2-1 Argentina.
- Amistoso en 1953: Argentina 0-0 Inglaterra.
- Mundial de Chile 1962 (fase de grupos): Argentina 1-3 Inglaterra.
- Amistoso en 1964: Argentina 1-0 Inglaterra.
- Mundial de Inglaterra 1966 (cuartos de final): Argentina 0-1 Inglaterra.
- Amistoso en 1974: Argentina 2-2 Inglaterra.
- Amistoso en 1977: Argentina 1-1 Inglaterra.
- Amistoso en 1980: Inglaterra 3-1 Argentina.
- Mundial de México 1986 (cuartos de final): Argentina 2-1 Inglaterra.
- Amistoso en 1991: Inglaterra 2-2 Argentina.
- Mundial de Francia 1998 (octavos de final): Argentina 2-2 Inglaterra (clasificó Argentina por penales).
- Amistoso en 2000: Inglaterra 0-0 Argentina.
- Mundial de Corea-Japón 2002 (fase de grupos): Argentina 0-1 Inglaterra.
- Amistoso en 2005: Inglaterra 3-2 Argentina.