Tras el accidente fatal en San Juan, qué revelan las estadísticas sobre el riesgo de volar en helicóptero
La tragedia ocurrida este miércoles en San Juan, donde un helicóptero se estrelló y provocó la muerte de sus siete ocupantes cuando se dirigía a participar de un operativo para combatir incendios forestales, volvió a poner el foco sobre la seguridad de este tipo de aeronaves.
Es que semanas atrás tuvo lugar un episodio similar que conmovió a la opinión pública, cuando el youtuber Gaspi murió en un accidente durante un vuelo en helicóptero en Brasil. Más allá de las diferencias entre cada accidente, estos casos reavivaron una pregunta frecuente: ¿cuál es el riesgo de viajar en helicóptero?. Y otro cuestionamiento habitual: ¿Es más peligroso viajar en helicóptero que en un avión?
La respuesta es sí, al menos desde el punto de vista estadístico. Sin embargo, los especialistas aclaran que esa diferencia no significa que volar en helicóptero sea un medio de transporte inseguro.
Por qué es más riesgoso viajar en helicóptero que en avión
Las estadísticas de organismos como la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos muestran que los helicópteros presentan una tasa de accidentes significativamente superior a la de los aviones comerciales.
Esto se explica, en gran medida, por el tipo de operaciones que realizan. A diferencia de un avión de línea, que despega y aterriza en aeropuertos bajo procedimientos altamente estandarizados, los helicópteros suelen operar en escenarios mucho más complejos.
Entre sus misiones habituales se encuentran vuelos a baja altura; despegues y aterrizajes en zonas no preparadas; rescates y evacuaciones sanitarias; combate de incendios forestales; trabajos sobre líneas eléctricas o plataformas petroleras; vuelos de entrenamiento y transporte privado.
Además, son aeronaves más sensibles a las condiciones meteorológicas y, en muchos casos, vuelan en entornos donde el margen de maniobra es menor.
Qué revelan las estadísticas sobre los riesgo de viajar en helicóptero
La diferencia entre ambos medios de transporte es considerable cuando se analizan las estadísticas por horas de vuelo.
Mientras que la aviación comercial registra 0,006 accidentes fatales cada 100.000 horas de vuelo, los helicópteros civiles presentan entre 0,6 y 1 accidente fatal cada 100.000 horas, según el tipo de operación y el año analizado.
En otras palabras, por hora de vuelo, un helicóptero tiene entre 100 y 170 veces más probabilidades de verse involucrado en un accidente fatal que un avión comercial.
Llevado a una comparación más sencilla, cada 100.000 horas de operación un avión comercia tiene alrededor de 0,006 accidentes fatales, es decir, aproximadamente uno cada 16,3 millones de horas de vuelo.
En el caso del helicóptero, es entre 0,6 y 1 accidente fatal.
Pese a la diferencia estadística, los especialistas advierten que no puede concluirse que un pasajero de un vuelo turístico tenga un riesgo 100 veces mayor de morir que quien viaja en una aerolínea.
El motivo es que las estadísticas de helicópteros incluyen operaciones de alto riesgo que no existen en la aviación comercial, como misiones de rescate, vuelos sanitarios, combate de incendios, trabajos industriales o entrenamiento de pilotos.
En cambio, las aerolíneas comerciales operan bajo estándares muy estrictos de seguridad, con dos pilotos en cabina, mantenimiento permanente, rutas controladas y procedimientos altamente regulados.
Otro dato a tener en cuenta es que, en definitiva, es seguro hacer un vuelo turístico en helicóptero. Las estadísticas resaltan que la enorme mayoría de los vuelos turísticos finaliza sin ningún tipo de incidente y los operadores habilitados deben cumplir exigentes requisitos de mantenimiento y seguridad.
No obstante, el riesgo continúa siendo superior al de un vuelo comercial. De hecho, tras accidentes de gran repercusión internacional, como el ocurrido en el río Hudson de Nueva York en 2025, los organismos de seguridad volvieron a recordar que los helicópteros desarrollan su actividad en un entorno operacional mucho más exigente que el de los aviones de línea.
Cómo fue el accidente fatal del helicóptero en San Juan
Este miércoles un helicóptero contratado por la Agencia Federal de Emergencias se estrelló en San Juan. Los siete ocupantes de la aeronave murieron en el impacto contra el suelo del Parque Provincial Ischigualasto.
Las autoridades desplegaron un amplio operativo de rescate en la zona norte del área protegida. El objetivo de la misión era brindar una capacitación en San Juan vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego, para luego volar hacia La Rioja y combatir los incendios forestales que afectan a la zona de Chilecito, cerca de la cordillera.
La aeronave había partido desde la ciudad de San Juan con rumbo a Valle Fértil. El último contacto registrado ocurrió a las 10:26 de la mañana. Luego se perdió todo rastro.
Otra aeronave que pasaba por la zona localizó los restos del helicóptero. De inmediato avisó a las autoridades. Se activó el protocolo de emergencia cuando se comprobó que la nave no había arribado a destino.
Quiénes eran las víctimas del accidente en San Juan
El Ministerio de Seguridad de la provincia confirmó las identidades de los siete fallecidos. Entre las víctimas se encuentran altos funcionarios del área de seguridad y emergencias sanjuanina.
El comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos de la provincia, viajaba en la aeronave. También perdió la vida el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos.
Carlos Heredia, director de Protección Civil, formaba parte del grupo. El comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan, también falleció en el accidente.
Matías Valenzuela piloteaba el helicóptero al momento del impacto. Los brigadistas de la AFE Andrés y Rodrigo Aimeta completaban la lista de ocupantes.
Medios provinciales informaron que la aeronave fue hallada impactada unos 20 metros por debajo del nivel del terreno. Desde el aire se observaron tres cuerpos en la zona del accidente.
La ubicación de la aeronave fue corroborada por Juan Pablo Teja Godoy, director del Parque Provincial Ischigualasto. El helicóptero cayó en el sector norte del área protegida, a unos ocho kilómetros del Circuito Los Arrieros, en dirección a la Quebrada de la Chilca, uno de los sectores de acceso más complejo dentro del parque.
"Teníamos programada la llegada de este helicóptero para la mañana de hoy", explicó Teja Godoy en diálogo con Radio Sarmiento. "De repente nos llamaron diciendo que había una alerta porque había caído en la parte norte del Parque Ischigualasto".
El acceso al lugar del impacto presenta dificultades considerables. Los equipos de rescate lograron avanzar hasta el último punto al que se puede llegar por huella vehicular.
Desde allí continuaron el recorrido en cuatriciclos y a pie. "Estamos aproximadamente a 12 kilómetros del lugar del siniestro", señaló Teja Godoy. "Hemos llegado hasta cierto punto donde hay huella y después intentaremos llegar con los cuatriciclos".
Como consecuencia del operativo, el Parque Ischigualasto cerró sus puertas. Todas las actividades del día quedaron suspendidas.
Las palabras del gobernador Marcelo Orrego
El gobernador sanjuanino, Marcelo Orrego, se refirió a la tragedia en sus redes sociales. "Con profundo dolor recibimos la noticia del accidente de helicóptero ocurrido en nuestra provincia", escribió.
"Quiero expresar mis más sinceras condolencias a las familias de todas las víctimas en este momento de inmenso dolor", agregó Orrego. "Acompañamos a cada uno de sus seres queridos".
El mandatario provincial destacó que el Gobierno de San Juan se pone a disposición de las familias afectadas. Trabaja junto a los organismos correspondientes para brindar toda la asistencia necesaria.
Se trata de una de las tragedias más impactantes en la historia de San Juan. La provincia perdió en un solo accidente a figuras clave de su sistema de emergencias y seguridad.
La aeronave involucrada es un Bell 412EP con matrícula LV-KGR. El número de serie de fabricación es 36696. De acuerdo con su historial de registros, realizó su primer vuelo en 2010.
Estuvo matriculada previamente en Canadá y Estados Unidos bajo la patente N536LW. Esa matrícula fue cancelada el 17 de noviembre de 2022 cuando el helicóptero fue exportado a Argentina.
Desde entonces quedó registrado por la empresa Jasfly S.A., y el modelo está equipado con dos turbinas Pratt & Whitney, preparado para operaciones de transporte, rescate, evacuaciones sanitarias y combate de incendios forestales.
El Bell 412EP tiene capacidad para un piloto y hasta 14 pasajeros. Su velocidad de crucero es de 122 nudos, lo que lo convierte en una aeronave ideal para misiones de emergencia en zonas de difícil acceso.