Halliburton pagará u$s7,5 millones por modificar su contabilidad cuando era dirigida por Dick Cheney
(AFP-NA) - El grupo estadounidense de servicios petroleros Halliburton aceptó el martes pagar 7,5 millones de dólares para poner fin a acusaciones de contabilidad engañosa en la época en la que era dirigido por el actual vicepresidente Dick Cheney, informó la Comisión de Operaciones Bursátiles (SEC).
Cheney, presidente de Halliburton entre 1995 y 2000, brindó su testimonio ante la SEC y "cooperó voluntaria y plenamente" con la investigación, indicó la SEC en un comunicado. El ex auditor financiero de Halliburton, Robert Muchmore, también aceptó pagar una multa de 50.000 Dólares.
Ni Halliburton ni Muchmore admitieron ni negaron las acusaciones de la SEC, como es habitual cuando se alcanza un acuerdo extrajudicial. La SEC concluyó que el grupo publicó comunicados "materialmente engañosos" sobre sus ingresos en 1998 y 1999. El caso del ex responsable financiero del grupo, Gary Morris, fue transmitido al tribunal de Houston en Texas (sur). "Estamos felices de poner fin a este caso", expresó el presidente de Halliburton, Dave Lesar, en otro comunicado.
El grupo era acusado por la SEC de haber modificado sus métodos contables en 1998 sin informar al público. Aunque el nuevo método no era ilegal, permitió de todas formas a Halliburton presentar sus ingresos de una manera mucho más beneficiosa: en 1998 por ejemplo, permitió al grupo vanagloriarse de ingresos superiores en 46,1% a lo que habrían sido con el método anterior.
Halliburton ha estado rodeada de diversos escándalos en los últimos meses. En julio, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre presuntas actividades ilegales en 1997 y 1998 en Irán, país acusado por Washington de pertenecer al denominado "eje del mal". Halliburton también fue acusada de haber sobrefacturado algunas prestaciones -gasolina y comidas servidas a las tropas- de los contratos de reconstrucción en Irak.
El grupo desató la polémica al recibir de parte del gobierno estadounidense muy lucrativos contratos para poner en marcha la industria petrolera iraquí, sin pasar por un llamado a licitación. El año pasado, los contratos de reconstrucción en Irak representaron para Halliburton ingresos de 3.600 Millones de dólares y 85 millones de beneficio de explotación.