Visa apuesta a los Juegos Olí­mpicos de Pekí­n 2008 para crecer en China

(Bloomberg) -- China tiene solo 100.000 negocios que aceptan pagos con una tarjeta Visa. EEUU tiene 5 millones. Visa International Inc., la mayor compañí­a de tarjetas de crédito del mundo, cuenta con su patrocinio de las Olimpí­adas 2008 en Pekí­n para cerrar en parte esa brecha.

``Tener las Olimpí­adas en China es una enorme oportunidad para nosotros'', dijo Tom Shepard, de 46 años, subdirector general ejecutivo para patrocinios de Visa, con sede en San Francisco, EEUU. ``El uso de tarjetas de crédito está apenas empezando en China, y las Olimpí­adas nos abren la puerta''. Los Juegos de Verano terminaron ayer en Grecia, la más pequeña nación anfitriona en 50 años, y se encaminan al paí­s más populoso del mundo. Para las 11 compañí­as que poseen los derechos globales del uso del nombre olí­mpico, los Juegos de Pekí­n suministran una oportunidad de llegar a 1.300 millones de consumidores en una economí­a que crece al más rápido ritmo entre las 20 mayores naciones del mundo.

General Electric Co., la mayor compañí­a del mundo por valor de mercado, se unió en mayo a empresas como Visa, McDonald's Corp. y Samsung Group como patrocinante olí­mpico mundial. Cada una de estas compañí­as pagó un promedio de US$79 millones en efectivo y servicios por los derechos para usar las imágenes olí­mpicas en sus campañas publicitarias. ``Nos habrí­amos anotado para patrocinar los juegos fueran o no en China porque queremos comercializarnos globalmente'', dijo Beth Comstock, de 43 años, directora de marketing en General Electric, que tiene su sede en Fairfield, Connecticut. ``Pero obviamente, el hecho de que sea en China lo hace más atractivo''.

General Electric tiene la intención de aumentar las ventas en China a US$5.000 millones para 2005 desde US$2.600 millones el año pasado, dijo Comstock. La compañí­a ya empezó a envolver los sitios de las construcciones pequinesas con avisos que usan el logotipo olí­mpico. Las campañas para productos de General Electric como generadores eléctricos, alumbrado y equipo para tratamiento de agua se iniciarán en septiembre, dijo Comstock.

Tarjetas Visa

Seis bancos emiten tarjetas de crédito Visa en China, y la compañí­a ha enviado empleados al paí­s asiático para mostrarle cómo persuadir a los hoteles, restaurantes y minoristas de que acepten las tarjetas, dijo Shepard. Visa está también trabajando con la junta nacional de turismo de China para crear un paquete de ofertas turí­sticas para titulares de tarjetas Visa. Samsung, con sede en Seúl, apunta a ventas de US$20.000 millones en China para 2008, desde US$4.000 millones ahora, dijo Sunny Hwang, director general de marketing deportivo. La compañí­a trabaja con la comisión organizadora de Pekí­n para cargar información sobre las Olimpí­adas en los teléfonos inalámbricos Samsung, ya que esta empresa apunta a duplicar su cuota del mercado chino de celulares -- que mueve US$12.000 millones -- a 22 por ciento, dijo Hwang. Samsung también patrocina carreras pedestres en China y paga para plantar árboles en los sitios olí­mpicos.

Kodak y Swatch

Los otros patrocinantes globales son: Coca-Cola Co., de Atlanta, EEUU, y la mayor compañí­a de refrescos del mundo; Eastman Kodak Co., de Nueva York y la mayor compañí­a de fotografí­a; el fabricante de relojes Swatch AG, de Biel, Suiza; John Hancock Financial Services, de Boston y filial de Manulife Financial Corp.; el fabricante de computadoras Lenovo Group Ltd., de Pekí­n; la compañí­a de servicios informáticos Atos Origin SA, de Parí­s, y Panasonic, de Tokio y filial de Matsushita Electric Industrial Co. Los 11 patrocinantes globales le pagaron al Comité Olí­mpico Internacional un total de US$866 millones por los próximos cuatro años, que también incluyen los Juegos de Invierno 2006 en Turí­n, Italia.

En el perí­odo que terminó con los Juegos de Atenas se recaudaron US$666 millones. Los patrocinantes dicen que sus inversiones se justifican más allá de la exposición que reciben en el paí­s anfitrión, incluso cuando ese paí­s sea China. ``Para nosotros, las Olimpí­adas no tienen lugar solo por dos semanas en Atenas'', dijo Jackie Woodward, de 43 años, subdirectora para negocios de marca global de McDonald's, con sede en Oak Brook, Illinois, y la mayor cadena de restaurantes del mundo. ``Tiene lugar diariamente en nuestros 30.000 restaurantes de todo el mundo''.

La economí­a China se expandió 8,8 por ciento el año pasado y ha crecido por lo menos 7 por ciento anualmente durante los últimos 12 años. La economí­a de EEUU ha crecido más de 7 por ciento solo una vez en los últimos 40 años, en 1984. La población de China es más de 100 veces mayor que la de Grecia, cuya población de 10,6 millones de habitantes la convierte en el paí­s más pequeño que haya sido anfitrión de los Juegos de Verano desde Finlandia en 1952. ``Ciertamente cambia tu enfoque al pasar de uno de los más pequeños paí­ses de Europa al mayor paí­s del mundo'', dijo Ned Itani, de 44 años, jefe de la oficina de marketing deportivo de Panasonic. ``Para los juego griegos, nuestra publicidad era paneuropea. Indudablemente, en 2008 el acento se pondrá en China misma''.