Salir a la ruta o circular a diario por las grandes ciudades implica estar muy atento a la circulación de autos, motos y bicicletas, que es cada vez mayor. Y para eso, conocer las señales de tránsito es una obligación y responsabilidad para quien toma el volante.

Es por eso que repasar cuáles son las señales de tránsito que existen y para qué sirve cada una nunca está de más. Además, seguramente muchos conductores se sorprenden al descubrir que hay más de lo que uno piensa.

Pero más allá de esto, cabe destacar que también los peatones tienen que estar atentos a las normas de circulación y conocer las señales de tránsito en su totalidad, porque para ellos también hay reglas que cumplir.

En este contexto, repasamos todas las señales de tránsito que existen, cómo se clasifican, y otros datos que hacen a la seguridad vial como son el tránsito en rotondas, en zonas rurales y en lugares especiales que pueden aparecer en los caminos.

Señales de tránsito: ¿qué son?

Alguna de las señales de tránsito que hay que conocer.

Las señales de tránsito son los signos usados en la vía pública para impartir la información necesaria a los usuarios que transitan por un camino o ruta, en especial los conductores de vehículos y peatones.

El señalamiento lo realiza o autoriza el organismo nacional, provincial, o municipal responsable de la estructura vial ajustándose a un código, siendo también de su competencia colocar o exigir la señal de advertencia en todo riesgo más o menos permanente.

Existen cuatro clasificaciones de las señales de tránsito más importantes. Estas son las siguientes:

• Señales de tránsito de prevención: Las señales de prevención son las más importantes y más comunes. 
• Señales de tránsito de reglamentación: Estas indican limitaciones, prohibiciones o restricciones especiales.
• Señales de información.
• Señales transitorias

En este enlace podrás encontrar todas las señales de tránsito que existen en Argentina, sino a continuación te mostramos las más importantes.

Señales de tránsito: reglamentarias

Señales de tránsito: las que sí o sí hay que cumplir.

Son mayormente de color rojo y blanco o blanco y negro, de obligatorio cumplimiento. Entre las más importantes se encuentran: pare, no pase, uno a uno y no girar en U. Estas señales se identifican con el código SR y un número.

Transmiten órdenes específicas que el conductor debe cumplir en forma obligatoria.

Las señales reglamentarias o prescriptivas pueden llevar una leyenda aclaratoria de su significado en letras negras sobre la misma placa si es rectangular o en otra rectangular debajo de la misma.

Señales de tránsito: preventivas

Señales de tránsito preventivas, de color amarillo y negro.

Son generalmente de forma cuadrada, de fondo amarillo y borde negro.

Advierten al conductor sobre circunstancias determinadas del camino, para que lleve a cabo una conducta determinada. Las señales de tránsito preventivas pueden llevar una leyenda aclaratoria de su significado en letras negras en una placa rectangular sobre el mismo poste. Entre ellas se encuentran:

• Advertencias de máximo peligro
• Advertencia sobre características de la vía
• Posibilidad de riesgo eventual
• Anticipo de otros dispositivos de control de tránsito
• Fin de prevención

Señales de tránsito: informativas

Señales de tránsito informativas, para estar bien atentos.

De forma mayoritariamente rectangulares, son de color azul o verde de fondo y borde blanco. Transmiten información sobre servicios, destinos, distancias, etc.

• Nomenclatura vial y urbana. Destinos y distancias.
• Características de la vía.
• Información turística y de servicios.

Señalamiento horizontal

La señalización horizontal, corresponde a la aplicación de marcas viales, conformadas por líneas, flechas, símbolos y letras que se pintan sobre el pavimento y estructuras de las vías de circulación o adyacentes a ellas, así como los objetos que se colocan sobre la superficie de rodadura, con el fin de regular, canalizar el tránsito o indicar la presencia de obstáculos.

Para complementar las líneas longitudinales, podrán utilizarse unidades individuales (tachas o pintura termoplástica), que sobresalgan menos de 2,5 cm de la superficie del pavimento y de color blanco o amarillo.

• Marcas Longitudinales
• Marcas Transversales
• Marcas Especiales

Señales de tránsito: transitorias

Señales de tránsito transitorias, atentos para el momento.

De formas variadas, de color naranja y borde negro. Negro

Señalizan la ejecución de trabajos de construcción o mantenimiento de la vía o zonas próximas a la misma.

• Señales de Prevención
• Señales de Información

Señales de tránsito: peatones

Los peatones también tienen que tener en cuenta ciertas señales de tránsito a la hora de salir la calle. Entre ellas, cuando transitan por las zonas urbanas, deben considerar:

• Por la vereda o espacios habilitados para tal fin.
• Cruzar por las esquinas o por la senda peatonal respetando el semáforo y mirando hacia ambos lados antes de hacerlo.
• Evitar el uso de celulares u otros dispositivos que causen distracción.

En zonas rurales, los peatones tienen que respectar señales de tránsito y tienen que transitar por:

• Por sendas o lugares lo más alejado posible de la calzada.
• Por la banquina en sentido contrario al tránsito.
• Durante la noche con brazaletes u otros elementos retrorreflectivo para ser vistos.
• Cruzar en forma perpendicular a la calzada respetando la prioridad de los vehículos.

Prioridades: En las intersecciones, ceder siempre el paso al que circula por la derecha salvo:

• La señalización indique lo contrario.
• Se trata de cruces ferroviarios o vehículos de servicio de urgencia, o vehículos que vengan de una autopista.
• Los peatones crucen por lugares habilitados.
• Se desemboque desde una vía de tierra o pavimentada, se circule al costado de vías férreas respecto del que sale del paso a nivel.
• Se detenga la marcha o se gire para ingresar a otra vía.
• Se conduzcan animales o vehículos de tracción a sangre.
• Si se dan juntas varia excepciones, la prioridad es según el orden indicado.
• Para cualquier otra maniobra, goza de prioridad quien conserva su derecha.

Giros y rotondas

Tanto en los giros y rotondas es importante respetar la señalización indicada para una conducción segura en la vía pública como en otro lugares, siguiendo las señales de tránsito.

En estos casos, se deben tener en cuenta cómo funcionan las señales de tránsito en las siguientes situaciones:

• Al ingresar a una rotonda advertir las maniobras con antelación, mediante la señal luminosa correspondiente y mantenerla hasta la salida.
• Circular treinta metros antes por el costado más próximo al giro al efectuar.
• Reducir la velocidad paulatinamente girando a una marcha moderada.
• La circulación alrededor de una rotonda no debe ser interrumpida. Tiene prioridad de paso el que circula por ella sobre el que intenta ingresar, debiendo cederla al que egresa, salvo señalización en contrario.

Retención infantil

Dentro de las señales de tránsito, la seguridad tiene el principal rol.

Como parte de las señales de tránsito y de las normas de seguridad que se deben respetar, es importante estar atento a la forma en que los más chicos van en los autos. En este sentido, es importante saber que:

• Para respectar las normas y señales de tránsito, los menores de 10 años deben viajar sujetos al asiento trasero con el correaje correspondiente y los menores de 4 años deben viajar en los dispositivos de retención correspondientes
• Los bebés de 9 meses o menos deben viajare en un SRI apropiado a su peso y mirando hacia atrás, en sentido contrario a la marcha del vehículo.
• No se debe llevar al niño a upa ni compartir el cinturón si se quiere respetar la seguridad vial y las señales de tránsito.
• Es importante asegurarse de que la silla corresponda al peso y tamaño del niño.

Señales de tránsito: historia

Las señales de tránsito tienen su origen en el año 1900, cuando en Estados Unidos se comenzaron a formar clubs de automóviles. Las primeras señales fueron creadas por estos grupos a modo de demarcación de sus secciones locales de ruta, para señalar y dirigir a los conductores a dichos clubs. Esto causó una amplia variedad de diseños y mensajes, los cuales se podían encontrar a lo largo de los caminos, lo que provocó confusión entre los conductores. No había uniformidad en las señales de tránsito.

En 1924 se produjo una uniformidad en las señales de tránsito por la Oficina de Caminos Públicos. Utilizaron el color y la forma para guiar a los conductores, pues la mayoría de la población era analfabeta. Como colores, se destacó el uso del amarillo brillante y el blanco como colores de fondo, y el negro para las letras. El amarillo brillante se eligió para las señales de advertencia, y el blanco para el resto de señales. La elección de dichos colores tenía como objetivo proporcionar contraste entre los colores claros y las letras negras, para que los conductores pudieran observar los signos por la noche. Posteriormente, se utilizaron elementos de vidrio para crear un efecto retrorreflectante en la oscuridad.

Durante los años 40, la empresa 3M desarrolló una lámina retrorreflectante, la cual estaba compuesta por elementos reflectantes (como cuentas de vidrio) los cuales se situaban sobre o debajo de una lámina de plástico. Sin embargo, sus efectos de reflexión se veían disminuidos con el paso del tiempo a causa de la humedad y la acumulación de suciedad en la superficie. La primera de todas las señales de tránsito con láminas reflectantes surgió en 1939, y estaba ubicada en Minneapolis.

Más adelante, surgieron las "láminas de flat-top", conocidas actualmente como láminas de grado de ingeniería. Estas estaban cubiertas por un sistema de lente cerrado, el cual cubría la lámina de esferas con una película transparente. De esta manera, la superficie de la señal mantenía sus cualidades retrorreflectantes.

A finales de los años 1960, fueron desarrolladas las láminas de lentes encapsulados. Estas contaban con una base de retina y un escudo reflector detrás de las esferas de vidrio. Estas láminas eran el cuádruple de brillantes, y con una mayor conservación de su efecto reflectante. Actualmente, es el tipo de láminas más utilizado.

En 1989 se produjo otra innovación centrada en la substitución de las esferas de vidrio por reflectores prismáticos microscópicos, los cuales son tres veces más brillantes, además de ser más duraderos. 

Señales de tránsito: el futuro

Con el avance actual de la tecnología, se han sugerido otras opciones, las cuales pueden llegar a mejorar o incluso reemplazar las señales de tránsito actuales con el fin de hacerlas más visibles al ojo de los conductores.

Un ejemplo son los letreros iluminados interiormente, los cuales ya existen en algunas zonas urbanas de Nevada y California (EE.UU.). Estas señales eléctricas, compuestas por bombillas internas, iluminan el texto del propio letrero, provocando que este sea más visible, sobre todo en las zonas urbanas de las grandes ciudades, las cuales cuentan con una gran iluminación por la noche (hecho que dificulta la lectura de las señales retrorreflectantes).

Otra de las innovaciones son las señales holográficas, las cuales se usan en los túneles de la ciudad de Sydney, Australia, el cual ha sido primer país en utilizarlas. Estas señales funcionan mediante un láser, el cual proyecta una imagen holográfica de grandes dimensiones (en este caso, una señal de tránsito) a modo de barrera. Este sistema es más visible y eficaz a la hora de controlar la circulación, pues no se ven afectadas por el clima (lluvia, nieve, oscuridad, etc.).

Señales de tránsito: 10 consejos para evitar accidentes 

Llegar seguro a tu destino y proteger tu vida y la de los demás, depende de cada uno. Si vas a conducir un vehículo hay medidas indispensables para evitar un accidente, y respetar las señales de tránsito es clave.

Prevención y Cuidados

1. Si vas a manejar no consumas bebidas alcohólicas. Aunque sea solo una, puede alterar tu capacidad para conducir un vehículo.

2. Revisa tu auto y asegúrate de que esté en óptimas condiciones.

3. Usa siempre cinturón de seguridad y verifica que todos los pasajeros lo hagan.

4. Si llevas niños a bordo, recuerda que los menores de 12 años deben ir siempre en el asiento trasero y que hasta los 9 años o hasta que alcancen 1.35 mt y pesen más de 33 kilos deben ir siempre con un sistema de sujeción apropiado a su edad, talla y peso.

5. Respeta las señales de tránsito: mantén la distancia respecto del vehículo que te antecede, no excedas la velocidad permitida, mantén siempre tu derecha y no utilices tu celular mientras conduces.

6. No manejes si no has dormido lo suficiente y si el viaje es largo haz pausas de al menos 20 minutos cada dos horas o 200 kilómetros.

7. Usa zapatos adecuados, evita los tacos delgados y las sandalias sin sujeción como las hawaianas.

8. No te detengas en túneles o autopistas. Asegúrate de tener el combustible suficiente para llegar a tu siguiente parada.

9. Preocúpate de que tus hijos no saquen sus extremidades o su cabeza por las ventanas.

10. Si llevas carga, debe ir en la valija del auto o bien sujeta. Ante un choque, cualquier artículo puede salir disparado y golpear a alguno de los pasajeros.