Fiebre del oro y cobre: San Juan abre la puja por 9 áreas clave que activarán millonarias inversiones
En un escenario macroeconómico nacional, el contexto de los metales a nivel mundial y el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) empieza a configurar el mapa de los negocios a largo plazo en Argentina, y en este sentido la provincia de San Juan dio otro paso estratégico fundamental para consolidar su liderazgo en el sector minero. El Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM), bajo la órbita del Ministerio de Minería local, concretó la apertura del primer sobre de ofertas para la licitación de 9 áreas mineras de alto potencial geológico, distribuidas en los departamentos de Iglesia y Calingasta.
La convocatoria, que se estructuró sobre un total de 23 derechos mineros, se procesó bajo la modalidad de contrato de riesgo, un esquema financiero y corporativo donde las empresas privadas asumen la totalidad de la inversión inicial en la etapa de exploración y, a cambio, obtienen el derecho preferencial para desarrollar y explotar comercialmente los yacimientos en caso de que los resultados de factibilidad técnica y económica revistan carácter positivo.
El proceso despertó el interés de pesos pesados de la industria global y de grupos locales con fuerte espalda financiera. En total, cinco compañías adquirieron los pliegos de bases y condiciones que estuvieron disponibles hasta fines de junio. Las áreas en disputa —Bordo Atravesado, Josefina, Patri, Arroyo de los Amarillos y Marianela en Iglesia; y León, Rincones de Araya, Margaritas y Calderón–Calderoncito en Calingasta— apuntan al corazón del nuevo "commodity estrella" argentino: los sistemas de cobre y oro.
Quién es quién en la puja corporativa por las áreas mineras sanjuaninas
El perfil de los oferentes desnuda el interés estratégico que despierta la cordillera sanjuanina, combinando el know-how de multinacionales con el posicionamiento de holdings locales con alto poder de lobby. Entre los principales interesados destaca Pampa Exploraciones, una firma estrechamente vinculada a NGEx Minerals, operadora del influyente Grupo Lundin. Este holding ya pisa fuerte en la región a través del megaproyecto Josemaría y el desarrollo de Lunahuasi en el Distrito Vicuña, considerada hoy una de las zonas de cobre, oro y plata más codiciadas del mundo.
A la par de este gigante se posiciona Minera del Carmen S.A., que funciona formalmente como el brazo operativo y de exploración de la canadiense Barrick Mining en San Juan. Con una vasta experiencia en la provincia como operadora de la mina de oro Veladero, la corporación busca con este movimiento ampliar su inventario de reservas en áreas colindantes.
Por el lado del empresariado nacional, la Compañía Minera Aguilar San Juan, perteneciente al holding Integra Capital y liderada por el empresario José Luis Manzano, consolida su diversificación en sectores regulados y estratégicos ampliando su porfolio de exploración en la región cuyana.
El mapa de oferentes se completa con Kopano Cobre S.A., la filial argentina de Mogotes Metals que está asociada al proyecto Filo Sur y cuenta con el respaldo de inversores internacionales y de la familia Braun, quienes combinan músculo financiero con experiencia en el sector extractivo. Finalmente, el actor emergente de la compulsa es Las Pailas SRL, cuyo entramado corporativo es vinculado de manera informal por fuentes del sector a OCM Mining, una firma que ya cuenta con antecedentes y desarrollos de proyectos en la provincia de La Rioja.
San Juan ante una oportunidad histórica para liderar la producción de cobre
La reactivación de estas áreas no es casual. Ocurre en un momento donde San Juan busca acelerar la transición de su perfil productivo. Con Veladero en etapa de madurez, la provincia necesita activar su segunda ola de inversión minera, apuntalada por los megaproyectos de cobre de clase mundial como Los Azules (McEwen Copper), El Pachón (Glencore) y el propio Josemaría y Filo del Sol que hacen al gigante Vicuña.
El cobre se transformó en un mineral crítico para la transición energética global por su uso intensivo en la electromovilidad y las energías renovables, y en términos de divisas, el desarrollo de estas nuevas áreas licitadas por el IPEEM robustece el pipeline de proyectos que podrían posicionar a la Argentina como uno de los diez principales productores globales del metal rojo hacia la próxima década.
Para el gobierno sanjuanino, la modalidad de contratos de riesgo representa un éxito administrativo y financiero notable: transfiere la totalidad del riesgo geológico al sector privado mientras garantiza que la riqueza potencial del subsuelo sea evaluada con tecnología de punta, en zonas que ya contaban con antecedentes de exploración internacional pero que requerían de un nuevo shock de capitales para reactivarse.