Atraídos por la comunidad latina, argentinos "plantan bandera" al sur de la Florida
Patito feo en su país, cisne de cuello negro en la Argentina y América latina. Así se advierte el estado del sur de la Florida, Estados Unidos. Con crisis o sin crisis, propias o ajenas, la región siempre ha sido el lugar en el que inversores de este país, y del continente, han puesto sus fichas.Más allá de los riesgos, la oportunidad que ofrece la zona siempre inclinó la balanza a favor de este punto estratégico de Estados Unidos a la hora de hacer negocios. Uno de sus principales atractivos radica en la creciente comunidad de hispanohablantes, que ya supera los 2 millones. Se trata de un imán muy poderoso para atraer a la zona empresas desde las más diversas latitudes.Sin ir más lejos, desde la madre patria ya salieron, hace rato, a la conquista de ese territorio y desembarcaron con naves de gran porte: Bancaja, Caja Madrid y Caixanova fueron las primeras en poner un pie en el lugar. Luego le siguieron, Caja del Mediterráneo, Caixa Galicia, el banco de inversiones Ahorro Corporación y Cajasol, que plantó bandera durante este año. Se estima que unos quince bancos españoles ya abrieron sucursales en esta tierra. Argentinos a la conquistaSe dice que en todo lugar donde hay oportunidades para hacer negocios siempre hay un argentino. Y el sur de la Florida obviamente no es la excepción.Brokers inmobiliarios, fabricantes de alimentos, cadenas de restaurantes y cafés, bodegas y hasta marcas de ropa son algunos de los sectores que siempre han tenido la mira puesta en ese lugar. Con un olfato muy entrenado para detectar dónde puede haber "un buen dinero", saben ver en qué momento realizar movimientos estratégicos para obtener así el mejor rédito. El mundo de los ladrillos Eduardo Costantini es uno de los ejemplos más emblemáticos.Hábil como pocos para detectar espacios de tierra y convertirlas hasta en ciudades, el CEO de Consultatio y creador de Nordelta, fue uno de los que apuntó sus inversiones a esas pampas. Especializado en impulsar complejos de viviendas de alta categoría, advirtió, durante la crisis financiera internacional, que había chances de ir a Miami y hacerse de terrenos valiosos para, más adelante, desarrollar proyectos premium, tal su costumbre. Y allá fue. Con u$s80 millones, adquirió una propiedad de más de cuatro hectáreas en Key Biscayne, en una zona súper exclusiva cuyos límites se extienden sobre el agua."Para los expertos es el mejor terreno de Miami", cuenta el propio Costantini quien, cada vez que puede, reafirma que la compra "fue una oportunidad espectacular, que hubiese sido imposible de adquirir hace tres años". Al sacar las cuentas se advierte que el costo de esas tierras osciló los u$s1.500 el metro cuadrado, un valor que en la Argentina es comparable a una propiedad en Villa Urquiza. Costantini invertirá unos u$s200 millones para levantar edificios de viviendas con amplia variedad de servicios, como pileta, cocheras y club, entre otras prestaciones. El empresario estima que el proyecto podrá comenzar a comercializarlo en un año y medio o dos, según cómo evolucione el rebote postcrisis.Inmobliarias"En el marco de la crisis, Miami se volvió un mercado interesante porque los precios llegaron a un piso y ahora se nota una leve recuperación", comenta Alejandra Covello, directora de Covello Propiedades. Esta también es otra empresa que ya opera en el sur de la Florida desde 1996 y en 2006 se asoció con Carlson Realty Group para contar con un aliado fuerte en tierras donde los hispanos hacen sentir su peso. "Hoy los inversores argentinos que quieren ir a Miami son, en general, chicos: cuentan con u$s100.000 a u$s200.000 y con ese dinero pueden hacerse de un estudio de un ambiente o de un departamento de dos. En caso de alquilarlos, les permitiría obtener una renta anual del 4%", explica Covello. Para quienes piensan en estas compras como reserva de valor a futuro, para vender cuando el mercado haya dejado atrás lo peor de la crisis, la broker señala que "en un lapso de 24 meses se estima que los precios de este tipo de propiedades se incrementarán entre un 10 y un 15 por ciento". El mayor interés de los argentinos por invertir en ladrillos en Miami comenzó a darse durante este año y Covello anticipa que el atractivo se mantendrá durante 2010. El caso ArcorPero no todo son ladrillos en la Florida. Este punto de los Estados Unidos siempre fue considerado estratégico por las empresas nacionales que querían conquistar mercados de alta gama como el del norte de América. Tal es el caso de Arcor, la empresa familiar argentina más exitosa de la historia. Antes de iniciar su agresivo proceso de expansión con plantas de producción en distintos puntos de América latina, sus propietarios decidieron poner un pie en Miami. Y en 1993 abrieron las oficinas comerciales en esa ciudad. "Desde ahí se maneja la región de los Estados Unidos y Canadá, más los países de Europa, Asia, Africa y Oceanía", detallan fuentes de la compañía. Suele darse por sobreentendido que quien pone un pie en el sur de la Florida lo hace para dominar el mercado de los Estados Unidos en general y hasta el de América latina.Hay cientos de compañías mundiales de distintos sectores que tienen en Miami el centro de operaciones regional. En el caso de Arcor, la historia fue distinta. "Esa ciudad fue el primer destino de exportación que concretó Arcor, en 1968 y fue la primera en recibir los caramelos de leche que se fabricaban aquí. Fulvio Pagani la eligió porque, en ese entonces, Estados Unidos era el pais más exigente del mundo en materia de estándares de calidad. De modo que desembarcar en Miami era una manera de aprender a hacer negocios bajo esos estándares y poder competir en los mercados internacionales", agregan desde la empresa que, durante 2008, generó negocios por u$s2.300 millones en el mundo. RestaurantesComo país productor de alimentos, es casi natural que los fabricantes locales, cualquiera sea el producto que elaboren, quieran poner un pie en el gigante del norte. Así, durante los ´90, la nueva ola de restaurantes argentinos que logró encarnarse en la idiosincracia local también protagonizó su avanzada sobre Miami. Y Novecento fue, sin dudas, uno de los más exitosos en esa cruzada. La cadena que comenzó con sus actividades en Las Cañitas y luego extendió su influencia hacia Martínez, en la provincia de Buenos Aires, y Córdoba, encontró en Miami su mejor albergue. De las ocho sucursales con que cuenta, tres se ubican en la Florida -una en Brickell, otra en Coral Gable y la tercera en Lincoln Road- , donde no quedan dudas de que Novecento es sinónimo de la carne argentina de alto nivel. BodegasPero un buen asado siempre debe estar acompañado con un buen vino.Y las bodegas también se convirtieron en protagonistas del desembarco de marcas locales en esa zona. Para esta industria, que tiene a Estados Unidos como su primer comprador de vinos, Miami es "la" puerta de entrada a ese mercado, y por ello -de manera conjunta o separada- han ido a conquistar las góndolas de los supermercados y las cartas de los restaurantes. Trapiche, Nieto Senetiner, Navarro Correas, Familia Zuccardi, Dante Robino, Catena Zapata, son sólo algunas de las marcas de vino argentino con presencia en la península. "En Florida contamos con un importador y distribuidor, quien también tiene cadena de restaurantes en Miami. El estar presentes en este mercado se debe a la expansión que nos proponemos en el territorio norteamericano y además porque Florida, estadísticamente, es uno de los Estados con más consumo de vinos per cápita", afirma Fernanda Squassini, directora de relaciones institucionales de Bodega Dante Robino, conocida no sólo por las marcas que llevan el apellido del fundador sino por los frizantes Suá, uno de los líderes de esa categoría. La directiva explica que "tenemos presencia en Miami desde 2005, y a través de estos años logramos posicionarnos con nuestros productos en varios restaurantes importantes y liquor shops". El rumbo fijado por las grandes bodegas del país es imitado por otras que, aunque más pequeñas, no son menos importantes. Tales los casos de Finca Los Maza, Cavas del 23 y Viña las Perdices. "Miami es un mercado muy competitivo, pero al mismo tiempo resulta una vidriera atractiva, como plataforma para atender otros países del Caribe", subraya Alejandro Jausoro, socio gerente de la Bodega Cavas del 23. En Finca Los Maza, las exportaciones hacia la Florida arrancaron hace un par de años. Apuntan a Miami porque encontraron un mercado "en el cual hay mucha variedad de culturas y ha crecido gastronómicamente en los últimos 10 años de forma exponencial. Muchos vinos argentinos han invadido el mercado y queremos tratar de ir consolidando la marca", según Jorge Tonconogy, socio de Finca Los Maza. Y con la mirada puesta hacia donde la brújula marca el rumbo, en Viña Las Perdices preparan por estos días el primer embarque hacia esas tierras. Miami, Miami Beach, Tampa, Naples, y Boca Raton, entre otras, son las ciudades que quieren conquistar. Aníbal Marín, gerente de Marketing de la bodega, señala que buscan ese destino porque "la Florida es un mercado de excelente poder adquisitivo ya que muchas personas, cuya edad promedio ronda los 50 años, poseen muy buen poder de compra. Tecnología y entretenimientoEl mundo del entretenimiento también puso un pie en el sur de la Florida. Claxson posee en Miami una oficina central que opera de manera conjunta con la de la Argentina para brindar servicios de contenidos multimedia. En un principio, el trabajo se concentró en El Sitio, emprendimiento ligado al surgimiento de Claxson, para luego ser un proveedor cuasi exclusivo de la malograda AOL. Pese a ello, la compañía siempre encontró la forma de mantenerse activa por medio de la creación de plataformas y contenidos digitales.El campo de las nuevas tecnologías es un terreno fructífero para las empresas nacionales creadas entre los años 1999 y 2000. Tal el caso de Axialent, la consultora especializada en el desarrollo de negocios, creada por Andy Freire, co-fundador de OfficeNet y ahora CEO de Axialent. Si bien la firma fue fundada en el año 2003 en la Argentina, los cuarteles centrales se ubican en Miami, en Key Biscayne, desde donde monitorea el comportamiento de las 18 oficinas que posee a nivel global. Freire es uno de los referentes del emprendedorismo en el mundo de los negocios. De hecho, el año pasado fue distinguido como Young Global Leader 2008 por el Foro Económico Mundial, siendo junto con el ex ministro de Economía Martín Lousteau, uno de los dos únicos argentinos en la historia en alcanzar este reconocimiento.Por su parte, el Grupo Assa, fundado en 1992, debió esperar algo más de diez años para lograr establecerse en el estado de la Florida. La proveedora de servicios informáticos encaró un continuo proceso de expansión a partir del año 2000, cuando desembarcó en México y Brasil, para en el 2004 avanzar sobre España y Portugal, y acto seguido, concretar la expansión en Miami, desde donde manejan la relación con los clientes multinacionales que poseen operaciones en los Estados Unidos.IndumentariaUn sector al que las cosas les resultan más ásperas es el de la moda. Algunas marcas que intentaron tener su local en las zonas más ruidosas de Miami debieron desistir de sus intentos. La competencia es ardua y hay que tener espaldas suficientes para soportarla. Por ahora, la que viene esgrimiendo esa habilidad con soltura es Jessica Trosman que desde hace varios años cuenta con un local en Atrium, una zona exclusivísima en Aventura. La diseñadora argentina, que estudió diseño de moda en Miami, no sólo aprendió a manejar las texturas sino también a seducir a un público exigente como lo es el de esta zona de los Estados Unidos. Servicios con sello argentinoAnte esta proliferación de empresarios argentinos, los servicios también acompañaron este crecimiento. El Banco de la Nación Argentina cuenta con una sucursal en Brickell Avenue, orientada básicamente a la banca personal, es decir, a brindar los servicios básicos de quienes viajan al Estado de la Florida para realizar negocios y necesitan concretar operaciones financieras, como también para aquellos que aún viviendo allí continúan realizando transacciones vinculadas a sus bienes en la Argentina. Pero por ser la banca estatal de un país, la sucursal también ofrece los servicios bancarios relacionados con el comercio internacional. Otra firma que se asentó en el sur de la Florida, estableciendo oficinas centrales en Miami, fue Despegar.com, la agencia de viajes más importante de la región, que supo construir su negocio en base a un conocimiento profundo del mercado turístico. Fue ese comportamiento y el diseño de un plan de negocios tradicional el que hizo que comprara en esos años a Viajo.com, una de sus principales competidoras, y la que terminó de consolidar a la empresa.Es así como Miami, hoy un patito feo por formar parte del epicentro donde se gestó el mayor tsunami económico de las últimas décadas, no pierde su atractivo y sigue siendo un destino clave para la internacionalización de los planes de negocios de los argentinos.
Andrea CatalanoEspecial para iProfesional.com