El viento de cola de estos últimos meses para el precio de leche cruda parece estar llegando a su fin, dado que tanto el mercado externo, y particularmente, el de consumo local, han dejado de traccionar e insinúan cierta cautela en la demanda para el resto del año. Es que la caída en el poder adquisitivo de los consumidores es notable en todas las mediciones de consumo.

Tras la caída acumulada del 5% en los últimos dos meses del precio internacional de la leche en polvo, de acuerdo con el Global Dairy Trade o GDT para sus siglas en inglés, junto con un tipo de cambio cada vez menos competitivo para las exportaciones, hace prever en el sector lácteo que habrá, inevitablemente, un freno a los aumentos de precio que vienen recibiendo los productores lecheros.

Cabe aclarar, que las exportaciones se liquidan con un esquema de 80-20, con la mayor parte a valor del dólar oficial y el 20% restante al contado con liquidación.

Caída de consumo en el mercado interno

Asimismo, como es de público conocimiento, el mercado interno atraviesa una pronunciada baja en los niveles de consumo, y no resistiría nuevos aumentos de precios. La caída acumulada del consumo de lácteos de diciembre de 2023 a enero de 2024 fue del 16,5% frente al mismo período del año anterior, según indica la Dirección Nacional de Lechería.

Además, datos de la consultora Scentia que mide el canal supermercados y autoservicios (cabe aclarar que estos han sentido menos la caída que el canal tradicional, el cual que se derrumbó considerablemente más) tomando las categorías de desayuno y merienda del canal supermercados, la caída febrero 2024 vs febrero 2023 es del -9,6%.

Es importante destacar que esta tendencia de caída se viene profundizando mes a mes y que se pronostica que marzo va a ser peor. Un dato no menor es que entre el 75% y 80% de la producción lechera del país se destina al consumo interno.

El consumo interno atraviesa una baja en los niveles de consumo y no resistiría un nuevo aumento de precios

En los últimos meses, los productores han sufrido fuertes cimbronazos en su productividad y rentabilidad. Las consecuencias de una prolongada sequía, juntamente con un aumento desmedido en los costos de alimentación de sus rodeos, producto de las devaluaciones selectivas del anterior gobierno (dólar soja 1y 2), y precios rezagados por los controles de precios impuestos desde el gobierno, resultaron en una caída inédita de la producción de la temporada verano – otoño 2023/24 de un 18% a nivel nacional.

Afortunadamente este escenario está comenzando a revertirse con la eliminación de controles de precios, una fuerte devaluación del peso y un clima más benigno para la lechería. En los últimos meses, los productores de leche han recibido aumentos en el precio de la leche cruda de acuerdo al SIGLEA del 94,4% acumulado entre los meses de Diciembre a Febrero, reparando en gran medida el daño económico sufrido.

A su vez, los costos de producción se han estabilizado, y los stocks forrajeros en vías de recomposición, augurando una buena campaña invierno-primavera, que ya muestra señales positivas. Específicamente, tomando el precio de referencia del valor de la leche cruda del SIGLEA y el valor del maíz que arroja la Bolsa de Comercio de Rosario para el mes de Febrero, la relación leche/maíz de febrero se ubicó en 2 y de convalidar aumentos, llegaría a niveles muy por encima de los máximos históricos.