¿Argentina está cara en dólares?: informe revela cómo queda frente a otros países de la región y el mundo
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La discusión sobre si Argentina resulta cara o barata en dólares volvió al centro del debate económico. El contexto lo marca la apertura comercial impulsada por el Gobierno y una economía que se reconfigura a pasos acelerados.
Los números dicen una cosa, pero la experiencia cotidiana de consumidores y empresas cuenta otra historia. Algunos indicadores muestran que el costo de vida sigue por debajo del promedio regional, aunque con matices que complican el panorama.
El Índice mensual de precios relativos de Fundar, que mide la competitividad-precio de la economía argentina en perspectiva internacional tomando como base el dólar oficial, revela que Argentina está 8% más barata que el promedio de América Latina.
Desde que asumió Javier Milei, esa ventaja de precios se incrementó. El país se abarató 9,6% en comparación con la región durante la actual gestión.
Pero la historia no empieza ahí. Si se mira hacia atrás, hasta 2021, el cuadro cambia radicalmente. En relación a ese año, Argentina se encareció 54% en dólares.
El informe del think tank establece una comparación con países vecinos que deja en claro dónde se ubica Argentina. El costo de vida local resulta más bajo que el de Uruguay, México, Chile y Brasil.
También está por debajo de la mayoría de los países desarrollados. Pero supera al de Colombia, Ecuador y Paraguay.
En qué rubros Argentina es cara en dólares y en cuáles barata
Los promedios generales esconden una realidad fragmentada. Argentina figura entre los países latinoamericanos con los precios más altos en 5 de 11 categorías de consumo.
Esas categorías incluyen restaurantes, indumentaria, comunicaciones, recreación y equipamiento del hogar. El análisis posiciona al país como el más costoso de toda la región en el rubro indumentaria.
Del otro lado de la balanza, los precios argentinos caen por debajo del promedio regional en seis categorías. Transporte, alimentos, educación, vivienda y servicios, alcohol y tabaco, y salud muestran valores más accesibles.
Esta dualidad evidencia un panorama de contraste marcado en el acceso a bienes y servicios, donde la competitividad de precios varía de manera extrema dependiendo del sector que se analice y las necesidades específicas de cada consumidor.
La canasta de consumo promedio se vuelve así un mosaico de oportunidades y obstáculos. Lo que resulta accesible para algunos rubros se compensa con costos prohibitivos en otros.
Qué pasó con los precios desde que asumió Milei
Fundar observó un proceso de reordenamiento en los precios relativos desde diciembre de 2023. Los rubros donde Argentina era más cara comenzaron a mostrar ajustes.
Restaurantes, indumentaria, recreación y equipamiento del hogar iniciaron un movimiento de alineación a la baja. Los valores empezaron a converger respecto al promedio regional, aunque el camino aún es largo.
Sin embargo, el informe advierte que todavía falta para alcanzar una convergencia plena con América Latina. La brecha se achica, pero persiste en varios sectores clave.
No todo fue abaratamiento. El país se volvió más caro en comunicaciones y en vivienda y servicios. La reducción de subsidios a las tarifas de servicios públicos explica gran parte de ese movimiento alcista.
Durante el último mes, el promedio general de precios en Argentina se mantuvo estable. Pero algunos rubros rompieron esa tendencia y se encarecieron.
Alimentos, comunicaciones, restaurantes y viviendas y servicios registraron incrementos. El resto de los rubros se abarató. El informe atribuye estas variaciones a la recomposición de precios relativos y a la dinámica inflacionaria persistente.
Cómo evolucionaron los precios en perspectiva anual
Mirando un año hacia atrás, el país se volvió 19% más barato en dólares. Esa caída generalizada no se distribuyó de manera uniforme entre categorías.
El rubro indumentaria experimentó la mayor baja en términos relativos. Educación fue el sector que menos redujo su valor respecto al promedio regional.
Desde noviembre de 2023, tres sectores incrementaron su costo respecto al promedio latinoamericano. Comunicaciones, vivienda y servicios, y educación mostraron aumentos sostenidos.
El resto de los rubros exhibió una reducción relativa. Esa tendencia a la baja permitió que el promedio general cayera, pero dejó focos de encarecimiento que impactan en sectores específicos de la población.
Qué pasa con los salarios argentinos en dólares
La comparativa salarial agrega otra capa de complejidad al análisis. Guido Zack, economista de Fundar, señaló que hoy el salario en dólares se ubica por encima del promedio de América Latina.
En términos de poder adquisitivo, esto implica que el ingreso argentino es alto, o al menos superior al de la mayoría de los países de la región, lo que matiza la discusión sobre si el país resulta caro o accesible para quienes trabajan y consumen en el mercado local.
Zack explicó que esta situación se sostiene porque, pese al deterioro acumulado a lo largo del tiempo, el país aún conserva cierta ventaja relativa frente a sus vecinos. La erosión fue fuerte, pero no total.
El economista lo resumió con una frase contundente: "La Argentina está peor que en su propio pasado, pero sigue mostrando una posición relativamente favorable cuando se la compara con el resto de América Latina".
Esa ventaja relativa explica por qué, a pesar de los vaivenes cambiarios y la inflación persistente, los salarios en dólares todavía permiten un nivel de consumo superior al promedio regional en varios rubros clave del gasto familiar.