Con maquillaje y "restyling", automotrices hacen frente a su peor momento en años

Las ventas del sector automotriz no gozan de la misma salud que en 2008, un año que fue récord para la industria y que superó las expectativas de sus protagonistas que, en más de una oportunidad, tuvieron que demorar las entregas a sus clientes por falta de stock.Hoy la situación dio un giro sustancial y el principal problema es justamente el opuesto. Los directivos de las terminales debaten cómo deshacerse de un stock que acumulan desde hace meses y que les genera enormes gastos. La situación es tal que en Volkswagen, la marca más vendida del paí­s, en enero y febrero tuvo producción cero, en su búsqueda por ajustar su oferta a los nuevos niveles de demanda.Este lunes se conocieron datos oficiales referidos a comercialización, producción y exportación de autos, que sirven como fiel reflejo para ver como la crisis puso su sello a un sector que, en los últimos años supo apuntalar a toda la industria y fue un motor clave para impulsar el crecimiento de la economí­a.  De acuerdo a datos de la Asociación de Concesionarios de la República Argentina –ACARA-, las ventas en el primer trimestre cayeron 13% en comparación con el mismo perí­odo del año anterior. Dante ílvarez, titular de la entidad, explicó que hay preocupación porque las medidas tomadas, como el plan del Gobierno para incentivar las ventas, todaví­a no dieran resultados.En cuanto a la producción y la exportación, según la Asociación de Fábricas de Automotores -ADEFA:

• Producción: En marzo registró una baja del 23,6% con relación a igual mes del año pasado (acumula un derrumbe del 42,5% en el primer trimeste, comparados con igual perí­odo de 2008)
• Exportación: En marzo tuvo una baja del 15,8% (acumula un descenso del 45,3% en los tres primeros meses)
• Ventas a concesionarias: en marzo cayeron 35% (acumulan una baja del 35%)

En este contexto, las diferentes marcas que se comercializan en el paí­s están concentradas en un único objetivo: llegar al cliente con algo de innovación al menor costo posible. Para esto los restyling (una pequeña modificación del vehí­culo, el agregado de algún tipo de accesorios, o una nueva aplicación tecnológica), se convierten en una alternativa muy efectiva para impulsar un poco las ventas, sin incursionar en grandes desembolsos.Propuestas hasta fin de añoDe acuerdo a un relevamiento realizado por iProfesional.com entre las distintas marcas, habrá un total de casi 50 novedades a lo largo de 2009, entendiéndose como tales el recurso de los restyling y, en algunos casos, el lanzamiento de nuevos modelos.

Una de las marcas más activas hasta el momento, en cuanto a nuevos productos, ha sido Renault que, entre diciembre de 2008 y este primer trimestre, presentó el nuevo Koleos, el Symbol -fabricado en la planta de Córdoba- y el Sandero.Con los anuncios, la marca francesa sumó más opciones dentro de las categorí­as de vehí­culos en las que ya participa y también debutó en un nuevo segmento con el Koleos, que se convirtió en el primer crossover 4x4 de la historia de la compañí­a.Otros anuncios para este año son:

Citroí«nEn cuanto al cambio de imagen, la apuesta más grande de este año es la de Citroí«n que, a mediados de abril, presentará su nuevo logo orientado a la innovación. "Citroí«n hace frente a la crisis con una profunda transformación de su imagen", explicaron en la compañí­a, que suma al rediseño una firma evocadora como "Créative Technologie". Junto con su nueva "cara" presentará la llamada lí­nea DS, que ya tiene su concept car DS Incide."El DS INSIDE es un vehí­culo de 3 puertas compacto, elegante y refinado. Todos los detalles del Concept se han tratado con el fin de sorprender, como por ejemplo la aleta de tiburón, sí­mbolo emblemático del DS INSIDE", describió Mark Lloyd, Responsable de Gama, Estilo Citroí«n. Este Concept Car prefigura la primera oferta de esta nueva lí­nea de productos, el DS3, que se comercializará en 2010, aclaran desde la empresa.

En lo que a cambio de imagen de marca se refiere, Citroí«n viene a ocupar el espacio que dejó Ford, que finalizó su estrategia iniciada el año anterior, y que fue acompañada por el slogan "Seguí­ Moviéndote", que marcó el fin de una etapa de diseño y el comienzo de la nueva era Kinetic Design.¿Renovación completo o pequeños maquillajes?En medio de todas las opciones que encuentran las marcas para renovarse, los restyling son el recurso más utilizado. Nuevos faros, llantas con más o menos rayos o cambios en las parrillas son algunas de las estrategias. Sin embargo, algunos son más "livianos" y otros implican, realmente, un cambio de imagen.Un caso que ya puede verse es el del Honda Legend, que apeló a pequeñas modificaciones para intentar mantenerse vigente y no seguir perdiendo mercado. En este caso apostó a una parrilla más angulosa y prominente, faros de nuevo diseño y llantas más deportivas. La mecánica es similar, aunque se distingue por un completo equipamiento de serie con control de crucero adaptativo y sistema de frenos con control de distancia CMBS, entre otras cosas.

Un restyling más completo es el de Volkswagen, que desde el año pasado se puede ver en el Gol, el Bora y el Golf.  Estos "lifting"  posibilitó que la automotriz mantenga el liderazgo en ventas y ubicó al Gol, desde hace años el número uno del mercado, al tope del ranking de marzo con el nuevo Trend.Fuentes del sector informaron que esta marca seguirá su renovación con el Fox, en tanto que algunas versiones indican que llegará a la Suran, fabricada en la Argentina.El largo listado previsto para este año pasa por cambios para la Hilux de Toyota y la Ranger de Ford, que tendrán que competir con la nueva Pick up de Volkswagen que se fabricará en la Argentina; y las innovaciones en el C3 de Citroí«n entre otros que recorren a las marcas premium y más sofisticadas.Motor y nueva tecnologí­a, dos apuestas para impulsar las ventasTanto las novedades de nueva motorización, especialmente cuando posibilitan el ahorro de combustible, como cuando se trata de apuestas tecnológicas, son otros dos agregados que les permiten a las marcas mantenerse activas. José Luis Denari, experto en diseño automotriz, explicó que en cuanto al equipamiento requerido por los argentinos, el sistema de audio y las llantas son prioritarias a la hora de elegir un auto, si éste pertenece al segmento económico.

"La alta gama, al ya incluir estos dos í­tem, exigen una capacidad multimedial y una conectividad similar a la del primer mundo", explicó. Estas preferencias de los clientes son las que considera Denari que atentan contra el "auto barato" que se impulsa, ya que la robustez y el bajo costo de reparabilidad fueron tradicionalmente los dos valores principales en la industria. Pero hoy en dí­a con la tecnologí­a a un costo tan accesible, se ofrece conectividad o sensores de estacionamiento en vehí­culos con un excelente estilo. En este marco de innovaciones y en cuanto a las novedades previstas para este año, Javier Vernengo, Director Relaciones Externas y Comunicación Fiat Argentina S.A., adelantó que una de las novedades de la marca (después de la presentación del Lí­nea) será el lanzamiento del motor 1.3 para el Punto. También Renault presentó un nuevo motor en el Symbol Pack, que es la versión más económica del sedán producido en Córdoba (en este caso, el motor naftero 1.6 de 16 válvulas y 106 caballos que ofrecen los Symbol Confort y Luxe fue reemplazado por el 1.6 de ocho válvulas y 90 caballos que también llevan el Logan Pack y Sandero Pack).Chery, la automotriz china asociada en el paí­s con Franco Macri, apostará a la ampliación de su gama de modelos vigente que comenzará con el lanzamiento de la Tiggo 4x4 y de una versión con caja automática para la Tiggo 4x2.Ford este año carece de anuncios porque en 2008 finalizó el relanzamiento de todos sus modelos. Para 2009 sólo le queda el restyling de la Ranger. Es por ello que debió apostar a mover el alicaí­do mercado con un nuevo sistema de audio.El mismo, llamado My Connection, estará presente en las lí­neas Ka, Fiesta, FiestaMax, EcoSport y Ranger, e introduce una gran cantidad de novedades, entre ellas el sistema de conectividad Bluetooth, tanto para transmisión de llamadas telefónicas como para transmisión de audio, puertos de conexión USB y iPod y Tecnologí­a RDS (Radio Data System).Los descuentos dicen presenteLas promociones y rebajas de precio son otras de las herramientas que encuentran a mano las automotrices para cautivar a un mercado dominado por la incertidumbre y que privilegia el ahorro antes que el gasto.Para eso, las promociones en pos de lograr precios más bajos son una de las estrategias que han sido puestas en marcha tanto por las distintas terminales.Maximiliano Scarlan, economista de Abeceb.com, explicó que en los últimos meses han crecido diferentes modalidades de bonificaciones. Eso, sumado a que los precios medidos en dólares bajaron, terminan beneficiando al consumidor.En el caso de General Motors Bernardo Garcí­a, Gerente de Comunicaciones y Responsabilidad Corporativa de GM, explicó que estas acciones son cada dí­a más importantes para la marca. Es por eso que ya se encuentran aplicando la tercera etapa de la estrategia llamada "Quiero mi Chevrolet". La misma fue lanzada ofreciendo la Meriva con un obsequio para los compradores que es un Wii, especial para los más chicos.

En una segunda etapa, se realizó una feria donde se ofrecieron bonificaciones desde $10.000 para la Captiva, de $9.000 para la Meriva y de $7.500 para el Vectra. La misma se llevó a cabo por cuatro dí­as en los concesionarios.Así­ como esta marca, la mayorí­a de las terminales cuenta con bonificaciones a medida y en muchos casos las concesionarias se suman con más propuestas. Volkswagen también tuvo descuentos de hasta $10.000, y Renault benefició a los clientes con rebajas importantes en la lista de precios.En publicidad también hay una búsqueda constante por sorprender y la apuesta a Internet ha resultado una de las más útiles para las compañí­as que buscar resultados a bajo costo. Esta tendencia está siendo muy utilizada en  mercados de Europa, donde los virales dan gran resultado.

Financiación a medidaAdemás de los planes del Gobierno para la compra de vehí­culos, cada terminal ofrece sus propias alternativas al cliente, algunas financiadas por las marcas y otras por las concesionarias. Sin embargo, en los últimos meses, los planes de ahorro son los que han cobrado mayor protagonismo, y han trepado a más del 50% entre las opciones de financiamiento del vehí­culo.Por otro lado, las marcas hacen acuerdos con los bancos para otorgar aún con más beneficios. Un caso es el de Chevrolet con el Standard bank, que se unieron para ofrecer la compra de una unidad a una tasa de interés reducida. "Creemos que la gente busca diferentes alternativas de crédito para adquirir vehí­culos con facilidades. Además de los tradicionales planes de ahorro y la financiación con Gmac, la financiera del grupo, ahora brindamos más beneficios con Standard Bank", explicó Garcí­a de GM.La gama baja, nuevamente en la cimaEn este escenario de crisis que significa un abrupto cambio para la industria autromotriz, también se alteraran las ventas por segmentos. Después que durante la época de crecimiento económico se trasladó la suerte a los autos medianos, ahora el mercado vuelve a los más chicos.Tal como explicó Maximiliano Scarlan,"en general, en momentos de crisis o cuando el nivel económico cae, hay una retracción de los segmentos medianos y los más económicos ganan terreno".La evolución de ventas desde agosto de 2008 deja ver la tendencia: mientras que el segmento medio y alto comienza a perder participación, solamente el bajo gana terreno. En este sentido cada marca tiene sus modelos más representativos, entre ellos el Gol de VW, que es el número uno del mercado, pero también hay casos importantes en otras marcas como el 206 de Peugeot que fue lí­der de la compañí­a y ahora lo sigue siendo con el nuevo 207, uno de los más vendidos en marzo.El plan del Gobierno, si da resultados, también intensificarí­a la posibilidad por su orientación a autos baratos, aunque ahora se amplió la gama de modelos y quedan por verse los resultados.Guillermina Fossati©iProfesional.com