Ranking global de Energía Nuclear: EE. UU. y China en la hegemonía y Argentina, referencia a nivel regional

La energía nuclear en 2024 se consolidó tanto en el crecimiento registrado como en el proyectado, dentro de la compleja transición energética global hacia matrices de baja emisión de carbono. Este impulso se observa en la masiva construcción de nuevos reactores en potencias como China, que busca garantizar una base firme de suministro, y en el resurgimiento de proyectos en Occidente.

En este escenario de revalorización atómica, la Argentina desempeña un rol de referencia ineludible en América Latina, manteniendo una operación estable y una capacidad tecnológica autónoma que la posiciona como uno de los pocos actores de la región comprometidos con esta fuente para asegurar su propia seguridad energética.

La energía nuclear se mantiene como una pieza fundamental en el mix energético global. Los datos de 2024 revelan dos tendencias dominantes: una generación consolidada en las potencias históricas y una agresiva apuesta por el futuro nuclear liderada por el gigante asiático, de acuerdo al ránking actualizado a octubre de la Asociación Nuclear Mundial (WNA).

En términos de producción eléctrica absoluta, tres países concentran el grueso de los teravatios-hora (TWh) nucleares generados. Los Estados Unidos lideran la lista con el mayor volumen de producción, mientras que Francia domina la dependencia energética:

• 1 Estados Unidos 781,9 Twh y 18,2% de cobertura de demanda
• 2 China 417,5 y 4,7%
• 3 Francia 364,4 y 67,3%
• 4 Rusia 202,1 y 17,8%
• 5 Corea del Sur 179,4 y 31,7%
• 6 Japón 84,9 y 8,0%
• 7 Canadá 81,2 y 13,4%
• 8 España 52,1 y 19,9%
• 9 India 49,9 y 3,3%
• 10 Ucrania 49,9 y 52,0%
• 25 Argentina 10.4 y 7,4%

En este desarrollo, resalta el papel de Francia, que si bien es el tercer generador global logra cubrir un impresionante 67,3% de su electricidad nacional con energía nuclear, un nivel de dependencia inigualable entre las grandes economías.

Argentina en el mapa nuclear

En el contexto de América Latina, la Argentina y Brasil son los únicos países con reactores operativos para generación eléctrica. Aunque sus volúmenes son modestos a escala mundial, su rol es vital para la diversificación energética regional:

• Argentina 10,4 (7,4%)
• Brasil 14,9 (2,3%)

Aunque Brasil produce más TWh, la Argentina ostenta una mayor proporción de electricidad nuclear en su matriz (7,4%) en comparación con su vecino (2,3%). Además, la presencia de un reactor en construcción en la Argentina, con una potencia planificada de 29 MWe, subraya su política de continuidad en el sector nuclear, buscando consolidar la seguridad energética junto con Brasil en la región.

Mientras la Argentina mira la expansión regional, el futuro global se concentra en Asia. El análisis de los proyectos nucleares en marcha o planificados muestra una ambición sin precedentes, liderada por China, con 33 proyectos en construcción, seguida de Rusia (7) e India (6).

En cuanto a las centrales planificadas, China (43) lidera la fase de proyectos confirmados y la de proyectos propuestos (147), una cifra masiva que anticipa una aceleración sin igual, con el objetivo de asegurar una fuente de base masiva para su economía.

La proyección de crecimiento asiático se completa con India, que también tiene un programa nuclear robusto con 6 reactores en construcción y 26 propuestos. Esta expansión masiva posiciona a China y la India como los principales consumidores futuros de combustible: para el cierre de este 2025, se estima que Estados Unidos demandará 19,011 toneladas de Uranio, seguido muy de cerca por China con 13,872 toneladas.

El potencial en los mercados emergentes

En su reciente encuentro global, la WNA subrayó la urgencia y la oportunidad de la expansión nuclear. Destacó que que venir de un año récord como 2024 para la generación de electricidad nuclear, ilustra un impulso renovado en el sector.

Si bien las naciones nucleares líderes como China, India, Estados Unidos y Rusia continúan impulsando el crecimiento, el potencial de expansión más significativo se encuentra en los mercados emergentes y los países recién llegados en África, el sudeste asiático, Asia Central y América Latina.

Un elemento central de la visión de WNA es el objetivo de triplicar la capacidad nuclear mundial para 2050, a lo que se enfatizó que no se trata simplemente de una ambición numérica, sino de un llamado a liberar todo el poder de la energía nuclear a través de la innovación, la financiación sin riesgos, el desarrollo de capacidades, las cadenas de suministro equitativas y las asociaciones globales.

Un tema dominante es la necesidad de repensar cómo se financian los proyectos nucleares, para lo cual gana consenso que la construcción de nueva capacidad nuclear exige "recursos significativos" y que los nuevos modelos de financiamiento son esenciales, modelos que asignen equitativamente el riesgo y la recompensa entre los estados, los inversores y los consumidores. Todo con el involucramiento de las instituciones financieras internacionales y los bancos de desarrollo.

Este mensaje resuena con fuerza en muchos países del Sur Global y Mercados Emergentes, donde el acceso al capital es a menudo un factor limitante. El foro subrayó que sin estructuras de financiamiento nuevas o híbridas, como la distribución de riesgos público-privados, los instrumentos de garantía y la deuda concesional, muchos proyectos seguirán siendo inviables.

En las sesiones de debate también se examinaron los desafíos y oportunidades del ciclo del combustible nuclear. El Informe Mundial sobre el Combustible Nuclear, publicado recientemente, fue un punto central, destacando las brechas persistentes en la capacidad de producción de uranio, la concentración regional en los servicios de enriquecimiento y las vulnerabilidades de la oferta. Se reforzó el papel de la WNA en el mapeo de estas brechas y la facilitación de la cooperación internacional.

Estrechamente alineado con ese esfuerzo está el Compromiso de la Industria Nuclear Net Zero, firmado por más de 130 empresas, 31 gobiernos y respaldado por instituciones financieras líderes. El compromiso ejemplifica la alineación de la industria detrás de la ambición de triplicar la capacidad, no simplemente como un objetivo de crecimiento, sino como un camino hacia una energía de carga base confiable y libre de carbono.