¿Qué compañías siguen en carrera por las más de 700 estaciones de Shell en Argentina?
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Las compañías Mercuria Energy y Vitol buscan quedarse con la refinería y las estaciones de servicio que operan bajo la marca Shell en Argentina, propiedad de Raízen. Según fuentes citadas por Bloomberg, la sociedad de Mercuria incluiría a empresarios nacionales como José Luis Manzano.
La operación se proyecta por encima de u$s1.000 millones, aunque algunas fuentes calculan hasta u$s1.600 millones. Trascendió que Mercuria habría presentado una oferta inicial cercana a los u$s1.400 millones. En la puja ya quedaron fuera CGC, la petrolera de Eduardo Eurnekian, y Trafigura, propietaria de la marca Puma.
Mercuria y Vitol apuntan a expandir su presencia en la refinación de combustibles justo cuando el gobierno de Javier Milei, fortalecido por su triunfo electoral, avanza con políticas de desregulación. En los primeros meses de su mandato, el Presidente levantó los controles sobre los precios del crudo y los combustibles, generando un clima más atractivo para capitales internacionales.
Las razones de la venta de Raízen
La firma brasileña, mayor productor de etanol a partir de azúcar, atraviesa dificultades financieras bajo una nueva gestión. Su refinería en Dock Sud, Buenos Aires, procesa 101.000 barriles diarios, siendo la tercera más grande del país. La red de aproximadamente 700 estaciones de servicio representa cerca del 19% del mercado de nafta y diésel argentino, según YPF.
Raízen enfrenta altos niveles de deuda tras invertir en plantas de biocombustibles que no lograron la demanda esperada. La caída en los precios del azúcar y cosechas mediocres también afectaron sus finanzas. La firma vio cómo su deuda neta se disparaba un 49% en el tercer trimestre en comparación con el mismo período del año anterior, hasta situarse en unos u$s10.000 millones, y Moody’s respondió con una reducción de su calificación crediticia.
El perfil de los finalistas
Mercuria, con sede en Ginebra, ya participa en Argentina a través de Phoenix Global Resources, la principal productora de crudo en Río Negro, donde también participa José Luis Manzano. Por el momento, la empresa no posee operaciones de refinación.
Por su parte, Vitol, originaria de Países Bajos, opera un puerto cercano a Buenos Aires destinado al comercio de combustibles. La compañía ha expandido su presencia en distribución de combustibles en Sudáfrica y Turquía, además de adquirir una refinería de exportación en Italia, y participar en la licitación de la matriz de Citgo Petroleum.
Brokers internacionales buscan activos downstream
La disputa por los activos argentinos de Raízen refleja un fenómeno global: los brokers de materias primas buscan incorporar instalaciones de refinación y comercialización, asegurando ganancias derivadas de la crisis energética generada tras la invasión rusa a Ucrania.
La empresa conjunta entre Shell y Cosan, Raízen, compró los activos argentinos de Shell en 2018. Actualmente, desprenderse de este negocio se considera crucial para reducir pasivos y priorizar actividades más sustentables.