Vaca Muerta rompió su récord de actividad en 2025 y proyectan un alza del 20% para este año

El horizonte de la Cuenca Neuquina para el próximo ciclo operativo de Vaca Muerta ya tiene una cifra proyectada de 28.000 etapas de fractura. Este objetivo no solo implica un crecimiento del 22% respecto al periodo que acaba de concluir, sino que consolida un modelo de gestión donde la eficiencia técnica y el liderazgo en el sector no convencional buscan un nuevo techo de producción.

Durante el año que acaba de cerrar, el ecosistema de operadoras demostró una aceleración notable en los niveles de completación. YPF sostuvo su hegemonía con una ejecución que representó el 52% del total anual, cerrando diciembre con 778 punciones de las 1.791 registradas en toda la formación durante el mes, de acuerdo al análisis estadístico que realiza Luciano Fucello, CEO de NCS Multistage.

Detrás de la petrolera de mayoría estatal, el mapa de actores clave se reconfigura con Vista Energy que se consolidó como el segundo operador con 2.655 etapas, seguidos por Pampa Energía y Pluspetrol que mantuvieron una disputa cerrada con 1.591 y 1.584 etapas respectivamente. Tecpetrol completó el quinteto de punta con 1.414 operaciones.

Esta concentración de mercado evidencia que, si bien la brecha con el líder es amplia, existe un grupo de compañías que garantiza un flujo constante de actividad con ritmos de cuatro dígitos anuales.

El modelo de eficiencia en Vaca Muerta

Uno de los puntos de inflexión técnica que dejó el 2025 fue la estabilización del ratio entre equipos de perforación (rigs) y sets de fractura. Con 37 equipos activos frente a 13 sets, la relación se ubicó en 2.8, una métrica que equipara la eficiencia operativa de las cuencas en los Estados Unidos.

De acuerdo al reporte de NCS Multistage, este equilibrio permite una gestión más inteligente del inventario de pozos perforados no completados (DUCs), optimizando los costos de inversión, un ejercicio que involucra a todas las operadoras de la industria.

En cuanto al destino de los esfuerzos, las operadoras volcaron el 83% de sus fracturas a la ventana del petróleo, dejando un 13% para objetivos gasíferos. Este sesgo vinculado a profundizar el rol exportador del crudo encuentra su soporte logístico en empresas de servicios como Schlumberger (SLB) y Halliburton, que juntas controlan el 75% de la provisión de fracturas.

El motor del crecimiento para 2026

La expansión proyectada para el ciclo entrante tendrá su epicentro en el desarrollo del Hub Norte. Empresas como Pluspetrol, Tecpetrol e YPF ya delinean una mayor intensidad en esta zona, lo que obligará a la cadena de valor y a la infraestructura de transporte a seguir el ritmo de una curva de aprendizaje que no encuentra techo.

Para 2026, la previsión para YPF es ejecutar casi la mitad de las operaciones totales (13.600 etapas), reafirmando su rol como el principal traccionador de la industria. El desafío para la Argentina será capitalizar este potencial mediante la ampliación de obras que permitan evacuar la producción récord que se avecina.

Sin dudas, el objetivo se mantendrá en la producción de crudo debido al avance de los trabajos del mega oleoducto del Vaca Muerta Oil Sur, una plataforma de exportación que se encuentra en plena etapa de ejecución y que tendrá su apertura operativa en los primeros días de 2027.

Para entonces, las empresas socias deberán tener alistados los pozos para comenzar a cubrir una primera etapa de 180.000 barriles de crudo diarios, lo que rápidamente escalará durante el próximo año hasta los 550.000 barriles.