Desafío de ingeniería: el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur ingresó en su etapa más compleja
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La construcción de oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) ingresó en su última, pero más compleja etapa al encarar el cruce por debajo del lecho del río Negro, el último de los desafíos pendientes de las obras que llevan adelante las contratistas Techint-Sacde.
El procedimiento se desarrolla en cercanías a la localidad de Chelforó, y allí la perforación inicia sobre la margen Norte, en la progresiva PK 120, y finaliza en la margen Sur en PK 121 aproximadamente, con puntos de entrada y salida ubicados a unos 180 metros y 228 metros de las márgenes, respectivamente.
El cruce se ejecuta mediante Perforación Horizontal Dirigida (HDD/PHD), con una longitud estimada de 660 metros, para instalar una cañería de 30 pulgadas de diámetro y 11,3 mm de espesor. La tubería cuenta con revestimiento externo de mantas termocontraíbles reforzadas diseñadas para este tipo de cruces.
Antes de iniciar la inserción, la cañería es probada hidráulicamente, y se repite la prueba una vez instalada en el túnel, previo a su conexión al finalizar la obra, ya con el caño a unos 30 metros de profundidad por debajo del lecho.
El último cruce especial del Vaca Muerta Oil Sur
Las tareas contemplan trabajos previos de preparación de terrenos, construcción de locaciones de acometida y recepción, perforación piloto, rectificación/ensanche del túnel, armado de la columna de caños e inserción por tracción. La trayectoria se controla mediante guiado electromagnético, con instrumentos que informan inclinación, rumbo y orientación de la herramienta de perforación.
La operación utiliza fluidos de perforación con base de agua dulce, combinada con bentonita y polímeros biodegradables, con análisis periódicos tanto del fluido de inyección como de los lodos de retorno para sostener las condiciones técnicas requeridas según el suelo.
El proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) constituye la mayor obra de infraestructura hidrocarburífera de la Argentina en las últimas décadas, diseñada específicamente para resolver el "cuello de botella" en el transporte de crudo desde la Cuenca Neuquina. Para eso era necesario tender el ducto de más de 430 kilómetros.
La ejecución del oleoducto se dividió en dos tramos: el primero de aproximadamente 110 kilómetros de extensión, desde Allen hasta Chelforó, y el segundo de 327 kilómetros, desde Chelforó hasta Punta Colorada.
La magnitud del proyecto demandó la utilización de tecnologías avanzadas como la soldadura automática y la planta de doble-junta, y la realización de un total de 75 cruces especiales es otro de los desafíos técnicos que se deberán sortear. En todos los casos resulta vital la disponibilidad de mano de obra calificada
La plataforma exportadora
El ducto culmina en una mega terminal de exportación que permite el atraque de buques de gran calado, conocidos como VLCC (Very Large Crude Carriers), que pueden transportar hasta dos millones de barriles de petróleo. Gracias a esta capacidad logística, la Argentina busca multiplicar sus niveles de exportación y posicionarse como un proveedor global de energía.
El objetivo es que para diciembre de 2026 el sistema esté operativo con una infraestructura mínima pero funcional. Se espera contar con una capacidad inicial de 180.000 a 190.000 barriles diarios de shale oil. Para entonces se habilitará el ducto troncal de 30 pulgadas terminado, al menos dos tanques de almacenamiento en Punta Colorada y una monoboya operativa para la carga de buques.
El consorcio está liderado por YPF que conserva una participación del 25% y lo integran los principales operadores de la cuenca: Pan American Energy (PAE), Vista, Pampa Energía, Chevron, Shell, Pluspetrol y Tecpetrol, junto a una participación minoritaria de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP).
Con una inversión total estimada en u$s3.000 millones, el proyecto se financia mediante un esquema mixto: el 70% proviene de un histórico préstamo sindicado de u$s2.000 millones otorgado por un grupo de bancos internacionales y locales, mientras que el 30% restante es aportado por los socios accionistas.