Argentina, potencia en litio: gigante chino solicita el RIGI por u$s3.000 millones para un mega proyecto

La expansión de la industria del litio en la Argentina alcanzó un nuevo escalón con la presentación formal del proyecto Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) para ingresar al Régimen de Incentivos a la Gran Inversión (RIGI). La inversion prevista es de al menos u$s3.000 millones para las tres etapas de desarrollo anunciadas.

La iniciativa, liderada por la firma Ganfeng Lithium LATAM a través de su subsidiaria Lithea Inc. y en sociedad con Lithium Argentina, busca consolidar un polo productivo de escala internacional en la provincia de Salta. Se trata de la misma compañía que en febrero alcanzó la primera exportación de cloruro de litio a China, a partir de la producción del proyecto Mariana.

Este desarrollo minero PPG se localiza en una zona estratégica de la Puna, abarcando las cuencas de los salares de Pastos Grandes y Pozuelos, a más de 3.700 metros de altura. Con una superficie que supera las 8.664 hectáreas, el proyecto surge de la unificación de dos yacimientos clave que prometen transformar la capacidad exportadora de la región mediante una infraestructura operativa que ya se encuentra en proceso de ampliación.

Uno de los pilares técnicos de la propuesta es su enfoque tecnológico diferenciado. La compañía planea implementar un sistema híbrido que combina la concentración tradicional de salmuera por evaporación con métodos avanzados de extracción directa de litio (EDL). Esta integración busca optimizar los tiempos de procesamiento y mejorar la eficiencia en la obtención del recurso, un factor determinante para la competitividad del sector.

Un proyecto que duplica la producción actual

Los datos técnicos proyectados para PPG son ambiciosos y contemplan una capacidad máxima de producción superior a las 150.000 toneladas de litio anuales. Un hito fundamental en este proceso fue la reciente obtención de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para su primera fase, lo que garantiza el cumplimiento de los estándares de sostenibilidad requeridos para operar en el ecosistema de la Puna.

Para tomar cuenta de la magnitud del proyecto, su producción estimada al pico de actividad es superior a toda la producción actual de la minería de litio de la Argentina, que en 2025 cerró con algo más de 130.000 toneladas de carbonato de litio.

La apuesta de Ganfeng Lithium ocurre en un contexto de dinamismo para la minería local, donde el Gobierno nacional comenzó a convalidar beneficios para diversos desarrollos. Según detalló el ministro de Economía, Luis Caputo, días atrás se aprobaron incentivos para proyectos en San Juan y Salta que suman desembolsos por más de u$s1.140 millones, enfocados principalmente en la construcción y puesta en marcha de minas de oro y plata.

En este marco, mientras proyectos como Diablillos y Veladero avanzan en sus respectivos cronogramas de inversión y exportación, el litio se posiciona como el gran dinamizador de divisas a largo plazo. La incorporación de PPG al RIGI asegura estabilidad fiscal para una inversión que, según registros previos, contempla un CAPEX inicial de u$s1.100 millones para su primera etapa, con un potencial total de u$s3.300 millones.

El RIGI como herrmienta de inversión

La ejecución del proyecto, que Lithea Inc. gestiona desde finales de 2022 tras su adquisición a Lítica Resources, prevé una vida útil de al menos 25 años. Durante este periodo, se estima que la puesta en marcha inicial demandará tres años de labores intensivas, con el objetivo de entrar en producción efectiva en el corto plazo y alcanzar un volumen de 25.000 toneladas anuales durante su fase de escalamiento.

Finalmente, el impacto socioeconómico se reflejará en la generación de empleo genuino en el Norte Grande. Se calcula que estos desarrollos mineros crearán más de 2.300 puestos de trabajo directos en Salta, San Juan y Catamarca, reforzando el papel de la Argentina en la transición energética global y consolidando el desarrollo sostenible de una industria que se vuelve central para la macroeconomía nacional.

.Este domingo, el presidente Javier Milei presentó un balance optimista sobre el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), al que calificó como "la política de desarrollo más eficaz del siglo" y destacó que, a solo un año de su vigencia, el sistema ya cuenta con proyectos aprobados por un total de u$s25.000 millones que se encuentran en marcha, mientras se evalúan solicitudes adicionales por otros u$s45.000 millones.

Según el jefe de Estado, en el marco de la apertura del 144° período de Sesiones Ordinarias, estas inversiones no solo garantizan estabilidad, sino que traccionarán más de 60.000 puestos de trabajo en 11 provincias de la Argentina. Los principales proyectos que adhirieron a este intrumento de incentivo responden a desarrollos de energía y minería, sectores que aseguró están liderando la transformación económica del país

"La vocación de esta gestión es transformar al RIGI no en una excepción, sino en una política de Estado que nos convertirá en el país más atractivo de la región para invertir", aseguró Milei al plantear la necesidad de hacer perdurar las condiciones que ofrece el régimen a las grandes inversiones, más allá del año de extensión formal hasta mediados de 2027.