Una tregua que vale millones: el mayor proyecto de cobre vuelve a transitar una ruta clave
El distrito minero Vicuña, considerado el megaproyecto de cobre más ambicioso de la provincia de San Juan y de la Argentina, logró normalizar su esquema logístico tras un periodo de incertidumbre jurisdiccional. Ron Hochstein, CEO del proyecto, confirmó que la disputa con la provincia vecina por el uso de rutas de acceso quedó superada tras una resolución judicial favorable.
La controversia se originó hace dos semanas a partir de una medida legal que restringía el paso por una traza vial esencial para el emprendimiento. Este tramo, ubicado en territorio de La Rioja, representa la conexión vital para el traslado de insumos y maquinaria pesada hacia el yacimiento situado en la alta cordillera.
En el marco de la Expo San Juan Minera 2026, el directivo explicó que la orden judicial se levantó recientemente, permitiendo que los equipos técnicos regresen a las tareas de inspección de la calzada. "Mañana mismo volveremos a utilizar la ruta", aseguró Hochstein al destacar la importancia de recuperar la fluidez en el transporte para no afectar el cronograma de obra.
Un aspecto distintivo de esta resolución fue el rol de las comunidades locales, quienes manifestaron su preocupación ante la posible pérdida de fuentes de trabajo. Según el ejecutivo, la presión social resultó determinante para destrabar el conflicto, demostrando el respaldo que la industria minera genera en las poblaciones cercanas a los proyectos.
Cómo fue el acuerdo
Tras un período de marcada tensión, el conflicto minero entre el Gobierno de La Rioja y la empresa Vicuña avanzó hacia una presentación conjunta ante la jueza María Greta Decker, de la Cámara Primera de Chilecito, para solicitar la suspensión provisoria de la medida cautelar que impedía la libre circulación de maquinaria pesada.
Esta acción judicial, que había paralizado la logística del proyecto desde mediados de abril, permitió finalmente normalizar el tránsito por la zona de Guandacol y retomar las actividades de abastecimiento y mantenimiento en el yacimiento.
El entendimiento se fundamentó en lo que la administración de Ricardo Quintela definió como "ejes innegociables" para permitir la reactivación del corredor vial y el gobierno provincial dejó claro que el uso de la infraestructura riojana —que comprende cerca del 80% del camino de acceso— debe traducirse en beneficios directos y tangibles.
Entre las condiciones centrales del acuerdo se encuentran la prioridad absoluta en la contratación de mano de obra local y la preferencia por proveedores del Valle del Bermejo, asegurando que la actividad tenga un impacto real en la economía de la zona.
Además del componente laboral, el pacto establece una participación económica más equitativa y controles ambientales estrictos. La Rioja busca consolidarse como un "partícipe necesario" del proyecto, exigiendo una mayor cuota de beneficios fiscales y regalías en relación con el tránsito por su territorio.
Inicia la campala invernal
Con la restricción levantada, la operadora del proyecto Vicuña ya puso en marcha el Operativo Invierno 2026, bajo nuevos protocolos de seguridad y franjas horarias acordadas con las autoridades provinciales.
Vicuña, que consolida los activos de Josemaría y Filo del Sol, se perfila como un gigante de escala global bajo la operación conjunta de BHP y Lundin Mining. El potencial geológico es de tal magnitud que Hochstein afirmó que las estimaciones prevén una vida útil superior a los 70 años para el yacimiento.
"Las proyecciones técnicas ubican a este distrito entre las cinco minas de cobre más grandes del mundo. Además, su riqueza polimetálica permitiría alcanzar el tercer puesto global en producción de oro y el segundo lugar en el mercado internacional de la plata", aseguró Hochstein.
La puesta en marcha de este coloso requiere un desembolso inicial de magnitudes inéditas para el sector extractivo en el país. La primera fase de construcción demanda u$s18.100 millones, de los cuales más de u$s1.400 millones se destinan exclusivamente al desarrollo de infraestructura básica.
Actualmente, el proyecto atraviesa una fase de despliegue técnico en el terreno con el fin de cumplir los plazos establecidos. Los trabajos preliminares de movimiento de tierras comenzaron recientemente, empleando mano de obra especializada proveniente, en su mayoría, de la provincia de San Juan.
Una decisión de inversión en el corto plazo
Hochstein asegurpo que "el objetivo inmediato de la gerencia es alcanzar la Decisión Final de Inversión (FID) antes de que concluya el año 2026". Este hito marcará el inicio de la etapa de construcción masiva, para lo cual la firma de ingeniería ya inició un proceso de reclutamiento que duplicará su plantilla técnica en el corto plazo.
La logística de exportación es otro de los puntos centrales que define la competitividad del emprendimiento. El directivo señaló que la ruta más eficiente contempla la salida de los concentrados por el océano Pacífico, debido a la cercanía geográfica con los puertos de Chile en comparación con la costa atlántica.
Para que los accionistas confirmen el capital total, la empresa aguarda la aprobación de su solicitud bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Este marco normativo, presentado en diciembre pasado, es el factor que impulsó a los socios a profundizar el compromiso financiero en el país.
Finalmente, el CEO resaltó el entorno favorable que ofrece la administración sanjuanina para el desarrollo de la minería de gran escala. Con los socios enfocados en la celeridad de las obras, se esperan nuevos anuncios significativos sobre los plazos definitivos de infraestructura durante el próximo trimestre.