Vaca Muerta suma un gigante: PAE y la estadounidense Continental sellan su alianza estratégica

Pan American Energy (PAE) y Continental Resources firmaron el acuerdo de asociación definitivo con el objetivo de acelerar el desarrollo de cuatro bloques de shale oil en Vaca Muerta. La operación, anunciada en enero pasado, se formalizó luego de obtener las autorizaciones correspondientes por parte de las provincias de Neuquén y Río Negro para la cesión de participación en las áreas involucradas.

El acuerdo contempla la adquisición por parte de Continental del 20% de la participación de PAE en las áreas Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro y Aguada Cánepa, ubicadas en Neuquén, y Loma Guadalosa, en Río Negro. PAE continuará como socio mayoritario y operador de todos los bloques.

Continental es una de las compañías independientes más relevantes en el desarrollo de recursos no convencionales en Estados Unidos, con una producción diaria que alcanza los 500.000 barriles de petróleo equivalente por día y más de 5.200 pozos operados.

Harold Hamm, fundador y presidente ejecutivo de Continental Resources, es una de las figuras más influyentes de la industria energética global, reconocido como el pionero que impulsó la revolución del shale en los Estados Unidos. Hamm transformó el mapa energético de su país al apostar por la fractura hidráulica y la perforación horizontal en la formación Bakken. 

PAE, el socio estratégico local

PAE lleva más de 50 años invirtiendo en Neuquén y hoy es uno de los protagonistas del desarrollo no convencional en la Cuenca Neuquina. La compañía produce en la provincia 12 millones de m³ diarios de gas y 40.000 barriles de petróleo por día, equivalentes a cerca de 100.000 barriles de petróleo equivalentes por día (BOED).

Además, opera siete áreas en Neuquén —seis de ellas en desarrollo— y participa como socio no operador en otras dos. En Río Negro, PAE opera Loma Guadalosa, la primera concesión de explotación no convencional otorgada por la provincia.

Continental es uno de los mayores titulares de concesiones y productores en la formación Bakken, en Dakota del Norte y Montana, y es el principal productor de la Cuenca de Anadarko, en Oklahoma. Asimismo, la compañía ocupa una posición de liderazgo en recursos en múltiples cuencas de Estados Unidos, que incluye ser el segundo mayor titular de concesiones en la cuenca del Río Powder, en Wyoming, y contar con una posición significativa en la cuenca de Permian, Texas.

A nivel internacional, la petrolera de Hamm está participando en un joint venture con la petrolera nacional de Turquía (TPAO) y TransAtlantic Petroleum para desarrollar recursos no convencionales en la cuenca de Diyarbakir, en Turquía, al mismo tiempo que continúa consolidando su presencia en la formación no convencional de Vaca Muerta en Argentina.

El rey del fracking en Vaca Muerta

l magnate petrolero Harold Hamm, conocido en los Estados Unidos como el "Rey del Fracking" y con una fortuna que supera los u$s16.000 millones, está a punto de dejar su huella en la Argentina. El hombre que contribuyó a cambiar la historia petrolera de su país de los últimos 25 años se reunió con varios colegas petroleros de la Argentina luego de su encuentro con el presidente Javier Milei, antes de anunciar su desembarco en Vaca Muerta.

La historia de Hamm es el perfecto ejemplo del "sueño americano", pero con un toque de épica personal. Nacido en una granja de Oklahoma en 1945, el menor de 13 hermanos, su infancia transcurrió entre la pobreza y el trabajo manual, recolectando algodón en la tierra roja.

A los 16 años, se mudó a la ciudad y un trabajo como despachante de combustible le abriría las puertas al un mundo del petróleo. A sus 22 años, ya había fundado su primera empresa, Harold Hamm Tank Trucks, dedicada al tansporte de crudo y demostrando un olfato para los negocios inusual.

Pero no fue hasta la década de 1990 que su visión lo catapultó a la fama y los millones. Mientras otros exploraban zonas tradicionales, Hamm se arriesgó en el poco conocido yacimiento de Bakken, en Dakota del Norte.

Allí, apostó por la controvertida técnica de la fractura hidráulica, o fracking, a una escala sin precedentes y que hoy se utiliza en todos los pozos de Vaca Muerta. Este movimiento audaz no solo transformó su empresa, Continental Resources, en una de las más grandes de Estados Unidos, sino que redefinió la industria de los hidrocarburos.