Argentina tendrá una ciudad para 5.000 personas fabricada en China: dónde la construirán
La minería argentina se prepara para una de las inversiones más ambiciosas de los últimos años. En el marco del proyecto Vicuña, impulsado por Lundin Mining y BHP en San Juan, se construirá una verdadera ciudad modular destinada a alojar a miles de trabajadores en plena cordillera.
Lo novedoso es que gran parte de esa infraestructura no se fabricará en Argentina. Los módulos habitacionales, oficinas, comedores y espacios de servicios llegarán desde China completamente prefabricados, listos para ser instalados en la montaña y comenzar a operar en tiempo récord.
Ciudad modular para el proyecto Vicuña: cómo será el complejo fabricado en China
La iniciativa contempla la puesta en marcha del complejo habitacional Batidero, que en una primera etapa contará con capacidad para 2.500 personas. Sin embargo, debido a los esquemas de trabajo rotativos habituales de la actividad minera, se estima que por el lugar circularán entre 3.500 y 5.000 trabajadores.
Las proyecciones de largo plazo son aún más ambiciosas. Cuando el yacimiento alcance su máximo nivel de desarrollo, la demanda laboral podría llegar a 12.000 personas, lo que obligaría a ampliar la capacidad del complejo hasta unas 6.000 plazas.
La fabricación de los módulos estará a cargo de la empresa asiática Beijing Chengdong, integrante del consorcio adjudicatario. Se trata de estructuras modulares prefabricadas construidas sobre armazones de acero de alta resistencia que permiten ensamblar rápidamente viviendas, oficinas, restaurantes y otros espacios operativos.
El sistema funciona mediante módulos que pueden combinarse horizontalmente y apilarse hasta tres niveles, acelerando significativamente los tiempos de instalación. Además, las unidades llegan equipadas con mobiliario, instalaciones interiores y equipamiento básico ya incorporado.
Casas contenedor y construcción modular: la ventaja que inclinó la balanza
Uno de los factores decisivos para la adjudicación fue la diferencia de costos entre fabricar los módulos en China o producirlos en Argentina. Según estimaciones del sector, la construcción de estas unidades en el gigante asiático ronda los u$s500 por metro cuadrado, a lo que se suman cerca de u$s200 por metro cuadrado en concepto de transporte internacional.
En contraste, producir estructuras similares en el país tendría un costo aproximado de u$s1.300 por metro cuadrado. Esta brecha económica fue determinante para que el consorcio liderado por PowerChina resultara elegido para desarrollar el proyecto.
La oferta ganadora alcanzó los u$s52 millones, mientras que una propuesta nacional había sido valuada en torno a los u$s70 millones. La diferencia económica, sumada a los beneficios contemplados por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), terminó inclinando la decisión hacia el proveedor internacional.
La elección abrió además un debate dentro de la industria de la construcción modular. Especialistas señalan que este tipo de proyectos concentra cerca del 80% del trabajo dentro de las fábricas donde se producen los módulos.
De haberse realizado localmente, estiman que podrían haberse generado al menos 500 empleos directos vinculados a la fabricación. Al importarlo desde China, la cifra se desploma a apenas 50 puestos locales, enfocados exclusivamente en tareas logísticas y de montaje en el terreno sanjuanino.
Más allá de la discusión sobre el impacto industrial, la obra forma parte de una inversión minera estimada en u$s18.000 millones. El proyecto Vicuña apunta a exportar unas 400.000 toneladas anuales de cobre durante los próximos 25 años y figura entre las iniciativas que podrían transformar el perfil exportador argentino en la próxima década.
Mientras avanza el desarrollo del emprendimiento, la ciudad modular fabricada en China se convertirá en el centro operativo desde donde miles de trabajadores vivirán y desarrollarán sus tareas en uno de los proyectos mineros más importantes de Sudamérica.